Black Entertainment Television (BET), un canal de televisión por cable de veinticuatro horas y una empresa de entretenimiento, se dirige a los afroamericanos ofreciendo una programación original y diversa de vídeos musicales negros. BET fue fundada en 1979 por Robert L. Johnson y emitió su primera película, Una visita al hijo del jefe, el 25 de enero de 1980. La emisora, originalmente una filial y el negocio principal de BET Holdings, Inc., alcanzó unos 45 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de la década de 1990. BET, una de las mayores empresas propiedad de minorías de Estados Unidos, fue vendida al gigante de los medios de comunicación Viacom por casi 3.000 millones de dólares en noviembre de 2000.
Graduado por la Universidad de Princeton y ex vicepresidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Cable y Televisión (NCTA) de 1976 a 1979, Johnson consiguió un contrato de consultoría con la NCTA y luego utilizó el contrato para conseguir un préstamo del Banco Nacional de Washington. También consiguió un préstamo de 320.000 dólares de John C. Malone, jefe de Tele-Communications Inc (TCI). Después de que Malone y TCI le pagaran también 180.000 dólares por una participación del 20% en la cadena, Johnson creó BET. En 1984 Johnson también creó District Cablevision Inc. para dar servicio a los residentes de Washington, D.C. TCI poseía el 75% de la nueva empresa, y Johnson se enfrentó a varias demandas de la competencia. Sin embargo, en 1989 Johnson pudo reembolsar a sus inversores. El 30 de octubre de 1991, BET se convirtió en la primera empresa controlada por negros que cotizaba en la Bolsa de Nueva York. En el primer día de su cotización, el valor de las acciones pasó de 9 millones de dólares a 475 millones. En 1995, la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones de 15 millones de dólares. ¡En 1996, BET añadió el canal BET/Starz! Channel 3, un canal de películas premium. Ese mismo año, Johnson donó 100.000 dólares a la Facultad de Comunicación de la Universidad de Howard y fue galardonado con el Premio Messenger a la Excelencia en la Comunicación de la universidad.
BET diversificó aún más sus participaciones publicando revistas, comercializando ropa y cosméticos, y formando una red de radio para proporcionar noticias a las emisoras del mercado urbano. En 1996, la empresa se asoció con Microsoft para crear MSBET, un servicio en línea con noticias e información de entretenimiento.
Con la venta de BET a Viacom, el fundador y actual director ejecutivo Johnson se convirtió en el primer multimillonario afroamericano. En 2002, también se convirtió en el primer propietario negro de una gran franquicia deportiva, los Charlotte Bobcats de la NBA.
Ver también Televisión
Bibliografía
Gay, Verne. «¿Vender de vender?» Mediaweek 10, no. 46 (27 de noviembre de 2000): 39.
Lohr, Greg A. «The ‘BET’ That Paid Off». Washington Business Journal 20, no. 8 (29 de junio de 2001): 24.
Meeks, Kenneth. «Back Talk: Con el multimillonario &Director General de BET, Robert L. Johnson». Black Enterprise 35, no. 6 (enero de 2005): 112.
rachel zellars (1996)
Actualizado por el editor 2005