Lubricación 101: Los 4 tipos de lubricantes

Por el autor de VibrAlign el 13 de julio de 2020

Muchas veces en la industria, la lubricación de las máquinas es una tarea que se da a los nuevos empleados porque se piensa que es un trabajo para los trabajadores más nuevos o aprendices. Aunque la lubricación es una tarea relativamente fácil de realizar, sigue siendo fundamental conocer bien los diferentes tipos de lubricantes. De este modo, se garantizará que nunca se utilice el tipo incorrecto para la aplicación equivocada. Esto evitará inevitablemente el tiempo de inactividad de la máquina y las averías.

Empecemos por lo básico. Hay 4 tipos de lubricantes: Aceite, Grasa, Lubricantes Penetrantes y Lubricantes Secos. Los dos lubricantes más comunes con los que usted tratará a diario son el aceite y la grasa, sin embargo, su instalación seguirá utilizando lubricantes secos y penetrantes. Es importante entender cuándo debe y no debe usar estos diferentes tipos de lubricantes.

El aceite es uno de los lubricantes más comunes que se encuentran en las plantas. Es un líquido delgado que viene en diferentes «pesos» o viscosidad, cuanto menor sea el número de peso, más delgado es el aceite. A veces, se pueden mezclar aditivos con el aceite para evitar la oxidación y la corrosión.

Cuándo utilizar el aceite:

• • • En bisagras, rodamientos, mantenimiento de herramientas, afilado de cuchillas
    • Desea lubricar algo sin la resistencia que es común cuando se usa grasa
    • Necesita lubricación, pero no quieres desmontarlo todo, así que mechas el aceite en un espacio pequeño

No uses aceite cuando:

• • • La máquina o pieza que necesita lubricación parece estar sucia o con polvo. Agregar aceite a un área sucia o comprometida causará fricción adicional o el aceite se «engomará». Además, si la superficie no está limpia, los aceites de menor viscosidad gotearán o se escurrirán.
    • Si la superficie está mojada o se mojará, esto arrastrará el aceite. Este es un error común, ya que el aceite hace que las cosas sean resistentes al agua. Sin embargo, el aceite absorbe el agua y con el tiempo disminuirá su adherencia y lavará las partes que necesitaban lubricación en primer lugar.

La grasa se hace mezclando aceite, un espesante, (normalmente un jabón a base de litio) y a veces lubricantes adicionales, como el PTFE (Teflón). Debido a su fabricación, tiene las mismas propiedades lubricantes que el aceite. Sin embargo, su textura y pegajosidad le permiten adherirse mejor a las superficies. Las grasas vienen en una variedad de consistencias, la más fina es similar al ketchup, la más gruesa se acerca a un bloque de queso cheddar.

Cuándo utilizar la grasa:

• • • En engranajes, rodamientos, cadenas, varillajes
    • Necesita que la lubricación se adhiera a la superficie durante un largo período de tiempo
    • Desea sellar las partículas de polvo o las gotas de agua
    • Usa la máquina tan pocas veces que puede olvidarse de engrasarla

No use grasa cuando:

• • • Su máquina tiene piezas finas o de movimiento rápido y la grasa podría ralentizarla o crear demasiada resistencia
    • Si necesita mantener el área limpia, las piezas en movimiento pueden arrojar grasa
    • Tiene mecanismos finos o de movimiento rápido donde la grasa espesa crearía demasiada resistencia

El lubricante penetrante es lo que está agarrando cuando tiene pernos de gato oxidados o piezas con años de óxido o desechos en ellos. El lubricante penetrante no es una lubricación de larga duración, su único uso es para infiltrarse en pequeñas grietas, añadiendo lubricación y rompiendo el óxido.

Cuándo utilizar el lubricante penetrante:

• • • Aflojar tuercas o tornillos atascados. Ya sea que estén cubiertos de óxido o de años de desechos, esto los liberará.
    • Quitar goma de mascar (sucede), pegatinas adhesivas y tareas de reparación en el almacén.

No utilice lubricante penetrante cuando:

• • • No puede utilizarse en lugar de otros lubricantes, nunca utilice este producto en rodamientos u otras piezas. No dura mucho tiempo y dañará su máquina.

El lubricante seco es una gran alternativa cuando no se puede utilizar aceite o grasa que atraen el polvo y la suciedad. A nivel molecular, las diminutas partículas que componen el lubricante seco (como el grafito) son súper resbaladizas. El lubricante seco suele venir en forma de aerosol que se ha mezclado con agua, alcohol u otro disolvente que finalmente se evaporará dejando una fina película de lubricante para reducir la fricción.

Cuándo usar lubricante seco:

• • • En varillas roscadas, cerraduras, bisagras
    • Piezas pequeñas que no se pueden ensuciar con grasa o superficies circundantes que deben permanecer limpias
    • Hay que evitar usar un lubricante que atraiga el polvo o la suciedad
    • Las superficies pueden estar expuestas a un calor o presión extremadamente altos. Si esto ocurre, los aceites comenzarán a oxidarse.

No utilice lubricante seco cuando:

• • • La superficie de aplicación estará expuesta a líquidos o disolventes que pueden arrastrar el lubricante restante.

Compatibilidad de la grasa

Conocer la compatibilidad adecuada de la grasa es particularmente importante para el mantenimiento de la máquina, ya que el fallo del lubricante puede tener un impacto grave y un precio elevado. Se producirán consecuencias nefastas cuando los espesantes incorrectos reaccionen juntos. Es posible que se produzca una reacción que provoque la separación de los aceites base de los espesantes. Además, es posible que el aceite base ya no se adhiera a la grasa, lo que hará que rezume y se salga de donde se haya aplicado. Otras reacciones derivadas de la mezcla de grasas pueden afectar a las características de rendimiento de una máquina en funcionamiento, como la carga, la temperatura y la estabilidad, entre otras.

Hemos creado un póster de compatibilidad de grasas descargable para que su planta pueda ver fácilmente qué grasas se mezclan bien.

La mayoría de los fabricantes de grasas producen tablas de compatibilidad, pero a menudo los fabricantes no están de acuerdo entre sí sobre ciertas combinaciones de espesantes. Al final, la prueba de compatibilidad es la mejor opción. Siempre tendrá en cuenta el aceite base y el elastómero, dándole el resultado más preciso.

Esperamos que esto le ayude a entender más sobre cómo lubricar adecuadamente sus máquinas y cómo mantenerlas funcionando sin problemas. Esté atento a nuestra próxima publicación en el blog, que abarcará las mejores prácticas de lubricación, como la limpieza, el sobreengrase, el muestreo de aceite y mucho más.

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