Un eclipse, ya sea solar o lunar, ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean entre sí. Un eclipse solar, como el del 21 de agosto de 2017, es cuando la luz del Sol será bloqueada por la Luna. Un eclipse lunar es cuando la Luna pasa por detrás de la Tierra hacia su sombra. Como la luz del Sol se refracta a través de la Tierra, la sombra dará a la Luna un tinte rojo-anaranjado mientras la Luna se mueve directamente detrás de la Tierra.

Eclipse lunar

Un eclipse lunar es cuando la sombra de la Tierra se proyecta sobre la Luna. Durante este tiempo la luz del Sol que pasa por la Tierra ilumina la Luna dándole un tono anaranjado al acercarse la Luna al centro de la sombra de la Tierra. Hay tres tipos de eclipses lunares: totales, parciales y penumbrales.

Los eclipses lunares totales son cuando la Luna pasa por la sombra umbral de la Tierra -dándole ese tono rojo-anaranjado. El brillo rojo-anaranjado es causado por la sombra umbral. Ésta es la parte más oscura de la sombra. La razón por la que tiene ese color rojizo es porque la luz del Sol pasa alrededor de toda la circunferencia de la Tierra. El eclipse lunar parcial se produce cuando la Luna atraviesa sólo una parte de la sombra de la Tierra. Dependiendo de lo lejos que la Luna se adentre en la sombra, la Luna puede o no obtener el brillo anaranjado.

Echa un vistazo a esta lista de próximos eclipses lunares.

Eclipse solar

Los eclipses solares, ya sean totales o parciales, ocurren dos veces cada año. En muy raras ocasiones, puede haber cinco eclipses solares en un año. La última vez que esto ocurrió fue en 1935 y la próxima vez que ocurrirá será en 2206. Hay cuatro tipos de eclipses solares: totales, parciales, anuales e híbridos.

Los eclipses solares totales ocurren cuando el sol es bloqueado completamente por la luna. Los eclipses solares totales sólo son visibles desde una parte concreta de la Tierra. La luna es considerablemente más pequeña y por ello su sombra sólo pasará por un estrecho camino en la superficie de la Tierra. Las áreas alrededor de esa trayectoria sólo verán un eclipse solar parcial.

Los eclipses solares parciales se producen cuando la Luna no cubre completamente al Sol. La Luna pasa descentrada y sólo se oscurece una parte del Sol.

Un eclipse anular es cuando la Luna no cubre la totalidad del Sol, aunque la Luna esté completamente centrada frente a él. Esto ocurre porque la órbita de la Luna es una elipsis y la Luna está más cerca de la Tierra. Durante este tipo de eclipse, el anillo brillante que rodea a la Luna se denomina «anillo de fuego».

Un eclipse híbrido es una combinación de un eclipse total y un eclipse anular; comienza como un tipo y hace la transición a otro.

Echa un vistazo a esta lista de eclipses solares en los próximos dos años.