Continuación de la anterior… La abertura externa de la boca suele ser mucho más larga en el plano horizontal, pero puede extenderse mediante el movimiento de la mandíbula para llegar a ser casi igual de ancha también en el plano vertical.

Los labios son estructuras blandas y carnosas que forman el borde anterior de la abertura externa de la boca. Los labios son estructuras muy flexibles y elásticas y contienen muchas fibras de colágeno y elastina y tejido adiposo cubierto por una fina capa de epitelio escamoso estratificado. El exterior de los labios es continuo con la piel y está cubierto por epitelio queratinizado, mientras que la superficie interna es continua con la membrana mucosa de la boca y está cubierta por epitelio no queratinizado.

Lateralmente a los labios están las mejillas, que son estructuras carnosas que forman los lados de la boca. Al igual que los labios, el exterior de las mejillas está cubierto de epitelio escamoso estratificado queratinizado continuo con la piel y el interior está cubierto de epitelio escamoso estratificado no queratinizado continuo con la mucosa. Entre las capas de epitelio hay capas de tejido conectivo, nervios y músculos. En particular, los músculos de las mejillas incluyen el buccinador, el orbicular y el cigomático mayor, que mueven los labios y las mejillas.

La lengua forma la porción inferior de la boca, pero a menudo se mueve por toda la boca para ocupar casi cualquier región de la cavidad hueca. Aunque mucha gente piensa que la lengua es un músculo, en realidad es un órgano formado por epitelio, varios músculos esqueléticos, nervios y tejidos conectivos. La lengua contiene muchas pequeñas crestas conocidas como papilas que le ayudan a agarrar y mover los alimentos por la boca. Las papilas gustativas están escondidas en los valles que rodean algunas de las papilas y producen el sentido del gusto al detectar las sustancias químicas que se encuentran en los alimentos. La lengua también ayuda a producir el habla alterando o deteniendo el flujo de aire a través de la boca para producir los sonidos de muchas consonantes.

Los paladares duro y blando forman el techo de la boca. En el extremo anterior de la boca, el paladar duro está formado por la superficie inferior de los huesos maxilares y palatinos. Estos huesos están cubiertos por una fina capa de tejidos conectivos y mucosas, que forman pequeñas arrugas. El techo de la boca se prolonga posteriormente como el paladar blando, una masa carnosa y flexible de tejidos que termina en la úvula. Los paladares duro y blando trabajan juntos para separar la boca de la cavidad nasal. El paladar blando se desplaza hacia arriba durante la deglución para cubrir la nasofaringe de la garganta, impidiendo que los alimentos entren en la cavidad nasal.

La garganta, o faringe, es un tubo en forma de embudo situado en la parte posterior de la boca. La faringe conecta la cavidad nasal y la boca con el esófago y la laringe en el cuello. La región de la garganta situada detrás de la boca se conoce como orofaringe y forma la pared posterior de la boca. Los alimentos de la boca se tragan en la orofaringe y pasan al esófago y al resto del tracto gastrointestinal. El aire inhalado por la boca o la nariz también pasa por la faringe en su camino hacia la laringe, y luego pasa por la faringe en su camino hacia el exterior del cuerpo durante la exhalación.

Dentro de la boca hay varias estructuras que ayudan a la digestión de los alimentos. Los dientes son estructuras duras especializadas en morder y triturar los alimentos (lo que se conoce como masticación). Forman una fila continua en el fondo de la boca que rodea a la lengua por los lados laterales y anteriores, así como otra fila casi idéntica que se extiende desde el paladar. Los dientes forman raíces profundas en los huesos de los maxilares y la mandíbula, pero crecen hacia fuera a través de las encías de la boca para formar superficies de mordida. Las encías, o gingiva, son membranas mucosas blandas que rodean los dientes, protegiendo las raíces de la caries y ayudando a mantener los dientes en su sitio. Por último, muchas glándulas salivales rodean la boca y liberan su secreción, la saliva, en la boca a través de muchos conductos diminutos. La saliva ayuda a humedecer y digerir químicamente los alimentos en la boca antes de tragarlos. La saliva también protege los dientes de la caries al digerir y lavar los pequeños trozos de comida que se quedan pegados a los dientes.