Un chorro-bomba funciona teniendo una entrada (normalmente en la parte inferior del casco) que permite que el agua pase por debajo del barco hacia los motores. El agua entra en la bomba a través de esta entrada. La bomba puede ser de diseño centrífugo para altas velocidades, o una bomba de flujo axial para velocidades bajas o medias. La presión del agua dentro de la entrada es aumentada por la bomba y forzada hacia atrás a través de una boquilla. Con el uso de una cuchara de inversión, también se puede conseguir el empuje inverso para navegar hacia atrás, rápidamente y sin necesidad de cambiar de marcha o ajustar el empuje del motor. La cuchara de inversión también puede utilizarse para ayudar a reducir la velocidad del barco al frenar. Esta característica es la principal razón por la que los pump-jets son tan maniobrables.
La tobera también proporciona la dirección de los pump-jets. A la tobera se le pueden acoplar placas, similares a los timones, para redirigir el flujo de agua a babor y estribor. En cierto modo, esto se asemeja a los principios de la vectorización del empuje del aire, una técnica que se ha utilizado durante mucho tiempo en los vehículos de lanzamiento (cohetes y misiles) y posteriormente en los aviones militares de propulsión a chorro. De este modo, los buques de propulsión por chorro de bomba gozan de una agilidad superior en el mar. Otra ventaja es que, al ir hacia atrás utilizando la cubeta de inversión, la dirección no se invierte, a diferencia de los buques propulsados por hélice.
Flujo axialEditar
La presión de un chorro de agua de flujo axial se incrementa mediante la difusión del flujo a su paso por los álabes del impulsor y los álabes del estator. La boquilla de la bomba convierte entonces esta energía de presión en velocidad, produciendo así empuje.
Los chorros de agua de flujo axial producen grandes volúmenes a baja velocidad, lo que los hace muy adecuados para embarcaciones más grandes de velocidad baja a media, siendo la excepción las embarcaciones personales, en las que los grandes volúmenes de agua crean un tremendo empuje y aceleración, así como altas velocidades máximas. Pero estas embarcaciones también tienen una elevada relación potencia-peso en comparación con la mayoría de las embarcaciones marinas. Los chorros de agua de flujo axial son, con mucho, el tipo de bomba más común.
Flujo mixtoEditar
Los diseños de chorros de agua de flujo mixto incorporan aspectos tanto de las bombas de flujo axial como de las de flujo centrífugo. Los diseños de flujo mixto producen menores volúmenes de agua a alta velocidad, por lo que son adecuados para embarcaciones de tamaño pequeño a moderado y velocidades más altas. Los usos más comunes son las embarcaciones de recreo de alta velocidad y los chorros de agua para carreras fluviales en aguas poco profundas (véase River Marathon).
Flujo centrífugoEditar
Los diseños de chorro de agua de flujo centrífugo utilizan el flujo radial para crear presión de agua.
Los diseños centrífugos ya no se utilizan comúnmente, excepto en los motores de popa fuera de borda.