Complicaciones

Infección

Como con cualquier catéter permanente en el cuerpo, siempre existe el riesgo de infección. Esto puede dar lugar a celulitis, abscesos o bacteriemia e infecciones sistémicas. Los organismos más comunes asociados a las infecciones intrahospitalarias (por orden de mayor a menor frecuencia) son los estafilococos coagulasa-negativos, los estafilococos áureos, los enterococos y las cándidas.

La incidencia acumulada de infecciones intrahospitalarias por catéteres permanentes es de 1,1 por cada 1.000 días de catéter. Sin embargo, se observa que es mayor en el entorno de los pacientes hospitalizados (2,1 por 1000 días de PICC). Esto podría deberse a que los pacientes gestionados en régimen ambulatorio están más sanos en general y se accede a su catéter con menos frecuencia. Todavía se cuestiona si los PICCS o los catéteres venosos de inserción central (CCPI) tienen menores tasas de infección. Aunque estudios anteriores han defendido la existencia de tasas de infección más bajas con los PICCS entre los pacientes críticos, publicaciones recientes, en las que se incluye un estudio de 2016 en el que se comparan 200 PICC y 200 CICC, no han mostrado ninguna diferencia.

Las tasas de infección son mayores para los PICC colocados en la fosa antecubital en comparación con los colocados en la parte superior del brazo (es decir, la vena basílica). Otros factores que aumentan el riesgo de infección son los que no están tunelizados y los que tienen múltiples lúmenes.

No se ha demostrado sistemáticamente que los antibióticos profilácticos prevengan las infecciones; de hecho, no se recomienda su uso. Sin embargo, se ha propuesto que los dispositivos impregnados con antimicrobianos o antisépticos reduzcan la incidencia de infecciones relacionadas con los catéteres. Aunque puede parecer obvio cambiar los catéteres para prevenir las infecciones de forma rutinaria, no es el caso de los PICC. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) desaconsejan la sustitución periódica de los PICC para prevenir las IRCB.

Las infecciones del sitio de salida y del túnel, la septicemia, la fungemia, la trombosis séptica, la endocarditis, la osteomielitis y la sepsis con signos de shock, y/o la disfunción de los órganos finales son indicaciones para la retirada del dispositivo.

La mala posición/migración de los catéteres

Es frecuente la mala posición de los PICC. Pueden estar mal colocados en la vena yugular, la vena braquiocefálica o la vena ácigos. Las causas incluyen anomalías vasculares, la posición del paciente durante la inserción o cambios en la presión venosa dentro del tórax si el paciente tose o vomita. Cuando la malposición se produce en el momento de la inserción, se habla de una malposición primaria.

La migración es un cambio en la longitud del catéter que sale del lugar de inserción. Cuando la punta del catéter migra espontáneamente después de la colocación inicial en un lugar adecuado, se denomina malposición secundaria. Esto puede ocurrir con la ventilación de alta frecuencia, la actividad física extrema y la infusión/lavado rápido de fluidos. La migración interfiere en la capacidad de extracción de sangre. Sin embargo, también puede provocar un taponamiento cardíaco por la erosión del catéter a través de la AR o el ventrículo. Se trata de una emergencia médica que debe abordarse inmediatamente.

La mala posición y la migración del catéter pueden evaluarse mediante radiografías de tórax, así como mediante la administración de un medio de contraste para determinar el recorrido de las venas. El reposicionamiento puede ser realizado con éxito por personal de enfermería capacitado utilizando técnicas sencillas junto a la cama (es decir, haciendo que el paciente gire la cabeza, conteniendo la respiración). Asegurar los catéteres en el lugar de inserción puede evitar la migración de la punta.

Mal funcionamiento mecánico

Otra complicación importante es el mal funcionamiento del dispositivo, ya que entre el 10% y el 27% de los PICC desarrollan un fallo mecánico. El «pistoneo» del catéter en la vena puede aumentar la posibilidad de flebitis. Pueden embolizar durante la colocación si son cizallados por agujas o instrumentos quirúrgicos. También es posible que se produzcan fracturas de la porción interna del catéter, lo que posiblemente requiera su extracción por parte de cirujanos o radiólogos intervencionistas.

Flebitis/Infiltración

La flebitis y la infiltración son complicaciones que se producen en el 2,2% al 23% de los pacientes con PICC. Son el resultado del daño mecánico del propio catéter o de la irritación química (medicamentos). La flebitis puede producirse en la primera semana tras la inserción y puede tratarse con antiinflamatorios no esteroideos o con la compresa caliente. No es necesario retirar el catéter. Si la causa es la irritación química, la dilución de los medicamentos o su administración a una velocidad menor puede disminuir la inflamación.

Embolia aérea

Las embolias aéreas son extremadamente infrecuentes con los PICC. Sin embargo, pueden producirse. Están causados por la incapacidad de mantener un sistema cerrado entre el catéter y la vasculatura. Los daños en el catéter, la desconexión de la línea o la falta de vendajes oclusivos pueden alterar este sistema cerrado. Otras causas de émbolos de aire son la falta de lavado de la línea o una técnica de lavado inadecuada. Al igual que un taponamiento cardíaco, se trata de una urgencia médica que requiere atención inmediata.

Arritmias cardíacas

Las arritmias están causadas por la colocación de la punta del catéter «demasiado baja» en la AR o el ventrículo debido a un mal posicionamiento primario o secundario, lo que da lugar a anomalías en la conducción. Puede corregirse fácilmente retirando el catéter a su posición correcta y asegurándolo para evitar la migración.

Oclusión del catéter

La oclusión del catéter puede producirse como resultado de causas trombóticas y no trombóticas.

Un coágulo de sangre es la causa más común de las oclusiones del catéter. La trombosis puede producirse en cualquiera de las venas cateterizadas (incluida la VCS) o en el propio catéter. La colocación de la punta del catéter en lo alto de la VCS tiene un mayor riesgo de trombosis (hasta el 78%) en comparación con la colocación en la VCS/RA distal (16%). La septicemia también aumenta en gran medida la incidencia de trombosis. De hecho, un estudio informó de un riesgo relativo de 17 de desarrollar signos clínicos de trombosis tras un episodio de infección relacionada con el catéter venoso central. Otros factores de riesgo son más de un intento de inserción, daños en la pared del vaso por la colocación previa del catéter, cáncer de ovario, inserción en el lado izquierdo y catéteres de triple lumen.

Otras causas de oclusión pueden ser no trombóticas. La mala colocación, como el abutamiento del catéter contra la pared de un vaso o el retorcimiento, puede causar oclusión. Además, la precipitación de fármacos entre medicamentos/soluciones incompatibles puede bloquear el catéter. Los fármacos comunes que se sabe que precipitan son el etopósido, el calcio, el diazepam, la fenitoína, la heparina y la nutrición parenteral total.

Es importante lavar adecuadamente los catéteres antes y después de las extracciones de sangre y la administración de medicamentos. Asegurar la compatibilidad del fármaco y la solución también puede evitar la precipitación de los medicamentos. Por último, el reposicionamiento de un paciente o del propio catéter puede resolver las oclusiones debidas al retorcimiento o al pilar del catéter.