Las descargas de adrenalina de salidas como las que aparecen en las sensacionales fotos de abajo pueden ser cosa del pasado………………………

La gente viene a Bora Bora de todo el mundo para ver a los tiburones, para alimentar a los tiburones………… para nadar con, bueno, nadar sobre los tiburones. Mientras que algunos dicen que alimentar a los tiburones a mano &nadando entre la gran cantidad de ellos que aparecen a la hora de comer es similar a nadar en un acuario, las principales empresas de buceo aquí le dirán que cualquier reducción en la capacidad de alimentar a los tiburones se encuentra con una disminución correspondiente en el número de inmersiones.

En un estudio reciente, la Universidad James Cook de Australia estimó que en las Maldivas una enfermera gris atraía 3.300 dólares australianos al año en dólares de los turistas, mientras que el valor del mismo tiburón «en el plato» era de sólo 32 dólares.

Hay muchos tiburones en la Polinesia Francesa: la pesca &comercialización de todos los tiburones está prohibida desde 2012. Menos conocido es el hecho de que la ley prohíbe actualmente la alimentación de los tiburones en la laguna, en los pasos & en un radio de 1kl de cualquier paso. No sólo las sanciones son elevadas, sino que, como muchos le dirán, también lo son los riesgos de continuar con tales prácticas: el peligro está ahí, es un accidente a punto de ocurrir & si & cuando ocurra marcará el fin del sustento de muchos.

Hay muchos que argumentan que la alimentación de los tiburones cambia el comportamiento de los mismos & como tal presenta un peligro a pesar de que tal actividad se ha llevado a cabo regularmente en toda la Polinesia Francesa durante al menos 25 años sin ataques. Otros avanzan estudios que demuestran que, a pesar de que se han matado 5.000 tiburones tigre frente a la costa de EE.UU. entre 1970 & 1990, no hubo ningún cambio en las estadísticas de ataques. El argumento es que se está matando a los tiburones equivocados: no es una especie en general la que es peligrosa, sino ciertos individuos dentro de ella.

El debate está siendo alimentado por los recientes acontecimientos en las Islas Reunión, donde el número de ataques mortales de tiburones ha hecho que las playas se cierren permanentemente, los principales surfistas del país abandonan las islas para continuar con su deporte & el número de surfistas registrados ha caído en un 75%. Una serie de ataques mortales & el cierre de playas en Australia donde 1 de cada 4 ataques es mortal, no ha ayudado a las cosas. Por el contrario, mi investigación indica que el último ataque mortal en la Polinesia Francesa fue en 1834.

Las estadísticas indican que sólo 3 especies – el Gran Blanco, el Tiburón Tigre & y el Tiburón Toro – son responsables del 86% de todos los ataques mortales. El Gran Blanco, que puede llegar a medir 6 metros & y pesar 2 toneladas &, es responsable del 51% de todos los ataques mortales y es excepcionalmente raro en las aguas de la Polinesia Francesa, al igual que el Tiburón Toro (3,5m & 110kgs & responsable del 17% de todos los ataques mortales). El tiburón tigre (4m & 500kg & 18% de los ataques mortales), por el contrario, se ve a veces en estas aguas, sobre todo durante la temporada de caza de ballenas, pero es considerado por los expertos como más dócil que los otros 2 tiburones.

El Gran Blanco de la Semana del Tiburón:

He oído hablar mucho de la alimentación de los tiburones en Bora Bora – una actividad cargada de peligro, es el opio de los que vienen a Bora Bora en busca de aventura. La imagen de abajo es tentadora:

Habiendo observado a los polinesios en estas aguas durante muchos años, había llegado a admirar su profunda conexión espiritual con el mundo natural, a respetar su creencia de que los tiburones son «familia», ancestros familiares que están ahí para proteger a sus parientes terrestres. Ser testigo de lo que está a punto de leer es a la vez culturalmente enriquecedor & y una visión de adónde nos pueden llevar nuestras creencias.

Supervisión del viaje

• Una excelente manera de ver la laguna más hermosa del mundo;
• Una vista impresionante hacia las montañas desde el exterior del paso;
• Una inmersión llena de adrenalina, con enormes tiburones limón fuera del paso;
• Una visión del significado cultural de los tiburones para los polinesios.

Otro hermoso día en el paraíso amaneció &nos dirigimos al paso de Teavanui, el único paso de Bora Bora, donde los tiburones limón nadan libres. Es a este rincón del paraíso al que dirigen sus barcos los que vienen a nadar con los tiburones, los que vienen a darles de comer.

La alimentación con tiburones está legalmente prohibida en la Polinesia Francesa desde 1997 tras los «percances» ocurridos en Moorea. En el fondo de nuestras mentes el pensamiento de que era un tiburón limón que había atacado a un turista canadiense aquí a principios de 2013. El debate se desata entre los científicos bien intencionados & los políticos & los polinesios que han vivido de cierta manera durante siglos; entre los que alegan que el comportamiento de los tiburones se ha modificado peligrosamente & los que argumentan que ha existido una relación de trabajo segura durante siglos.

Estaba allí para entender. Sospecho que si hay otro ataque puede tener la última palabra. Estoy seguro de que no será un tahitiano el que sea atacado.

Nuestros guías impávidos ante el debate &deseando asegurar que los que hacíamos snorkel viviéramos la máxima experiencia se deslizaron berley en el agua. El barco fue inmediatamente rodeado por decenas de tiburones de arrecife de punta negra:

Después de una profunda reflexión uno se lanza – es otro mundo; ¡inmediatamente te sientes fuera de tu profundidad! Un miedo tremendo se apodera de ti antes de volver a estabilizarte por la gran belleza del entorno. Nos sumergimos fuera del arrecife de coral que protege a Bora Bora, siempre conscientes de la distancia que nos separa del barco y de la seguridad que representa, mientras miramos hacia la isla sagrada de Motu Tapu y hacia el místico monte Otemanu, donde se cree que Dios descendió en Bora Bora. Estamos en buenas manos; no podría haber mejor lugar para estar.

Mira quién se ha unido a la multitud:

Miramos a través de nuestras máscaras – nunca he visto tantos tiburones de arrecife a la vez, nunca tantos peces de colores nadando tan cerca …….entonces se mira hacia abajo & allí están 10-15m más abajo – enormes tiburones limón alrededor de 3m de longitud de crucero de la cornisa de coral alisado por millones de años de las olas:

Un ‘ojo de tiburón’ vista – tiburones de punta negra de arrecife, peces en abundancia & incluso gaviotas en un alimento :

El estilo sin esfuerzo de los grandes tiburones limón deja una espeluznante sensación de inseguridad:

Es un entorno adictivo: aguas cálidas, cristalinas, los voluminosos marcos de los tiburones contra un fondo de coral grisáceo mientras nadan aparentemente imperturbables por nuestra presencia. Uno se siente atraído por acercarse más a los tiburones. Entonces, de repente & sin previo aviso, uno de estos monstruos ha salido a la superficie cerca del barco en busca de cebada. Se te revuelven las tripas & se te para el corazón; sabes que estas bestias, potencialmente peligrosas & a las que hay que tratar con respeto, sólo salen a la superficie a cazar.

Buscas los medios para escapar de vuelta al barco pero en un instante un tahitiano a bordo se lanza al agua & sobre la espalda del tiburón cogiéndolo por la aleta dorsal. El tiburón se sumerge a gran velocidad; el tahitiano se queda quieto y sólo se suelta cuando llega al fondo del mar. Esto no puede ser real; ¡debo estar imaginando cosas!

Lo que siguió fue inimaginable, poderoso, polinesio:

En un momento tal vez de locura los tahitianos son acompañados por alguien claramente deseoso de «conocer a la familia»:

Sólo escribir este post me hace anhelar volver. Para quienes viven en aguas donde la posibilidad de un ataque de tiburón está presente a diario, esta inmersión es una experiencia trascendental. De alguna manera nos encontramos de nuevo a bordo, arrancados de un entorno que hemos llegado a amar. Te pellizcas, aturdido por lo que acabas de hacer