Discutiblemente el mejor baterista de jazz de todos los tiempos, el legendario Buddy Rich exhibió su amor por la música a través de la dedicación de su vida al arte. Su carrera abarcó siete décadas, comenzando cuando Rich tenía 18 meses y continuando hasta su muerte en 1987. Inmensamente dotado, Rich podía tocar con notable velocidad y destreza a pesar de que nunca recibió una lección formal y se negó a practicar fuera de sus actuaciones.
Nacido Bernard Rich, hijo de los vodeviles Robert y Bess Rich, el 30 de septiembre de 1917, el afamado baterista fue presentado al público a una edad muy temprana. En 1921, ya era un experimentado solista con su acto de vodevil, «Traps the Drum Wonder». Con su sentido natural del ritmo, Rich actuaba regularmente en Broadway a la edad de cuatro años. En el punto álgido de su carrera, fue el segundo artista infantil mejor pagado del mundo.
La carrera de Rich en el mundo del jazz comenzó en 1937, cuando empezó a tocar con Joe Marsala en el Hickory House de Nueva York. En 1939, se unió a la banda de Tommy Dorsey y más tarde tocó con grandes del jazz como Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong y Gene Krupa. Rich participó regularmente en Jazz at the Philharmonic a finales de los años 40. También apareció en películas de Hollywood como Symphony of Swing (1939), Ship Ahoy (1942) y How’s About It (1943).
A lo largo de los años 60 y 70, Rich realizó giras con sus propias bandas y abrió dos clubes nocturnos, Buddy’s Place y Buddy’s Place II. Ambos clubes se llenaban regularmente de fans del gran maestro de la batería. Después de abrir el Buddy’s Place II, Rich introdujo nuevas melodías con elementos de rock en su repertorio, demostrando su capacidad para adaptarse a los cambiantes gustos de su público y estableciéndose como un gran baterista de rock.
Conocido por su humor cáustico, Rich fue uno de los favoritos en varios programas de entrevistas de televisión, como el Tonight Show con Johnny Carson, el Mike Douglas Show, el Dick Cavett Show y el Merv Griffin Show. Durante estas apariciones, Rich divertía a la audiencia con sus constantes peleas con los presentadores y sus desprecios a varios cantantes pop.
Este afamado músico recibió destacados reconocimientos a lo largo de su carrera. El Premio del Salón de la Fama de la revista Downbeat, el Premio del Salón de la Fama de la revista Modern Drummer y el Premio de los Inmortales del Jazz de Jazz Unlimited son sólo algunos de sus numerosos honores. Rich se ganó la atención internacional por composiciones magistrales como su medley de 10 minutos de West Side Story. A lo largo de su dilatada carrera, Rich realizó giras por todo el mundo, actuando para millones de fans y varios líderes mundiales, como el rey de Tailandia, la reina de Inglaterra, Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Regan y el rey Hussein de Jordania.
El 2 de abril de 1987, Rich murió de un fallo cardíaco tras ser operado de un tumor cerebral maligno. Su amigo de toda la vida, Frank Sinatra, pronunció el panegírico en el funeral de Rich. Hoy, Buddy Rich es recordado como uno de los mejores músicos de la historia. Según la leyenda del jazz Gene Krupa, Rich era «el mejor baterista que jamás haya existido»

.