¿Qué es un reumatólogo? Un reumatólogo es un médico de medicina interna que diagnostica y trata el dolor, la rigidez y la inflamación de las articulaciones y el sistema musculoesquelético, también llamadas enfermedades autoinmunes o reumatoides. Estas enfermedades suelen provocar síntomas que pueden afectar a los ojos, la piel, el sistema nervioso y los órganos internos. Aunque pueden tratar algunas de las mismas afecciones que un ortopedista, no realizan cirugías. Los reumatólogos tratan enfermedades como el lupus, la esclerodermia, todo tipo de artritis, incluida la artritis reumatoide, la artrosis, la tendinitis, la vasculitis y la sarcoidosis, entre otras. Su reumatólogo le ayudará a interpretar sus síntomas y pruebas de laboratorio y a desarrollar un plan de tratamiento personalizado que se ajuste a su condición específica.
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¿Cómo se forma un reumatólogo?
Los reumatólogos se certifican en reumatología después de aprobar un examen, cuatro años de estudios de medicina, tres años de residencia en medicina interna, pediatría (o ambas), una beca de dos o tres años para especializarse en el tratamiento de enfermedades crónicas autoinmunes y musculoesqueléticas. La certificación de la junta debe volver a realizarse cada 10 años junto con cursos anuales de formación médica continua (CME).
¿Cuándo debo consultar a un reumatólogo?
Si tiene un dolor muscular persistente o un dolor e inflamación de las articulaciones que no mejora con el tiempo o no tiene una causa que pueda identificar, su médico de atención primaria suele ser el primer paso. Si sabe que tiene antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes o reumáticas, puede considerar consultar antes a un reumatólogo. Una evaluación rápida conduce a los mejores resultados y es importante, ya que el daño articular puede producirse con el tiempo.
Su médico de atención primaria puede remitirle a un reumatólogo basándose en análisis de sangre que incluyan anticuerpos antinucleares (ANA), factor reumatoide (FR) u otros indicadores de enfermedad reumática.
Si actualmente es paciente de un reumatólogo, es probable que esté controlando los brotes de dolor e inflamación, sus desencadenantes y la eficacia de cualquier medicamento que esté tomando. Puede pedir una cita si experimenta un brote, un nuevo síntoma como dolor o inflamación en una nueva localización, experimenta lo que podrían ser efectos secundarios de su medicación o nota cambios en su sueño o apetito.
¿Qué hace o qué prueba un reumatólogo en una primera visita?
Las enfermedades reumatoides pueden ser complejas, multifactoriales y requieren un diagnóstico cuidadoso. Es importante obtener un historial médico familiar completo, ya que las enfermedades autoinmunes pueden ser hereditarias. Los reumatólogos probablemente harán un examen físico, buscando signos de inflamación u otros síntomas. Los médicos pueden solicitar pruebas de laboratorio para analizar los marcadores sanguíneos y radiografías u otras pruebas para evaluar los problemas musculoesqueléticos. Todos estos factores conducirán a un plan de tratamiento individualizado que podría incluir medicamentos orales o inyectados, cambios en la dieta, fisioterapia o evaluaciones adicionales.
Como en cualquier visita a un médico, llevar las notas de las consultas anteriores, los resultados de los laboratorios, las radiografías o las resonancias magnéticas ayudará al reumatólogo y evitará potencialmente la repetición de pruebas.