Manejo y tratamiento
¿Cómo se trata el cáncer de testículo en cada fase?
Casi todos los cánceres de testículo comienzan en las células germinales (las células que se convierten en espermatozoides u óvulos). Los principales tipos de tumores testiculares de células germinales son los seminomas y los no seminomas. Los no seminomas tienden a crecer y extenderse más rápidamente que los seminomas. Los seminomas son más sensibles a la radiación, y ambos tipos son muy sensibles a la quimioterapia. Si un tumor testicular tiene tanto células de seminoma como de no seminoma, se trata como un no seminoma.
Los tres tipos principales de tratamiento para el cáncer testicular son:
- Tratamiento quirúrgico: Este tratamiento puede incluir la extirpación del testículo (orquiectomía) y la extirpación de los ganglios linfáticos asociados (disección de los ganglios linfáticos). Por lo general, la orquiectomía se realiza tanto para los cánceres testiculares seminomas como para los no seminomas, mientras que la extirpación de los ganglios linfáticos se utiliza principalmente para los no seminomas. La cirugía también puede realizarse en determinadas situaciones para extirpar los tumores de los pulmones o del hígado si no han desaparecido tras la quimioterapia.
- Radioterapia: Este tratamiento utiliza dosis elevadas de rayos X para eliminar las células cancerosas. La radiación puede utilizarse después de la cirugía en pacientes con seminomas para evitar que el tumor vuelva a aparecer. Normalmente, la radiación se limita al tratamiento de los seminomas.
- Quimioterapia: Este tratamiento utiliza fármacos como el cisplatino, la bleomicina y el etopósido para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia ha mejorado la tasa de supervivencia de las personas con seminomas y no seminomas.
Tratamiento según el estadio del cáncer de testículo
En el estadio I, el tratamiento suele ser la cirugía para extirpar el testículo. Para los seminomas en estadio I, el tratamiento estándar es la observación, una o dos dosis de quimioterapia con carboplatino (administradas con un intervalo de 21 días si se administran dos dosis), o la radiación a los ganglios linfáticos del abdomen. Para los no seminomas, el tratamiento consiste en observación, quimioterapia con un ciclo de bleomicina, etopósido y cisplatino, o cirugía para extirpar los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen (la cirugía se denomina disección de los ganglios linfáticos retroperitoneales).
En el estadio II, los tumores de seminoma se dividen en enfermedad voluminosa y no voluminosa. La enfermedad voluminosa se define generalmente como tumores de más de 5 centímetros. En el caso de la enfermedad no voluminosa, el tratamiento de los seminomas en estadio II incluye la cirugía para extirpar el testículo, seguida de radiación a los ganglios linfáticos o quimioterapia con nueve semanas (tres ciclos de 21 días) de bleomicina, etopósido y cisplatino, o 12 semanas (cuatro ciclos de 21 días) de etopósido y cisplatino. En los casos de enfermedad voluminosa, el tratamiento consiste en una intervención quirúrgica para extirpar el testículo, seguida de quimioterapia con nueve semanas (tres ciclos de 21 días) de bleomicina, etopósido y cisplatino, o 12 semanas (cuatro ciclos de 21 días) de etopósido y cisplatino sin bleomicina.
El tratamiento de los no seminomas en estadio II se divide de forma similar en enfermedad voluminosa y no voluminosa, pero el punto de corte es más bajo, de 2 centímetros. En el caso de la enfermedad no voluminosa con resultados normales de los análisis de sangre de AFP y BHCG, el tratamiento suele consistir en una intervención quirúrgica para extirpar el testículo, seguida de una disección de los ganglios linfáticos retroperitoneales para extirpar los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen (el retroperitoneo), o bien una quimioterapia de nueve semanas (tres ciclos de 21 días) de bleomicina, etopósido y cisplatino, o de 12 semanas (cuatro ciclos de 21 días) de etopósido y cisplatino. Si se realiza una disección de los ganglios linfáticos y se encuentra cáncer en los ganglios extraídos, a menudo se recomiendan seis semanas de quimioterapia con cisplatino y etopósido (con o sin bleomicina). En el caso de la enfermedad voluminosa (más de 2 cm) y también en el caso de la enfermedad no voluminosa si los análisis de sangre muestran niveles anormalmente altos de AFP o BHCG, se realiza una cirugía para extirpar el testículo, seguida de quimioterapia (la misma quimioterapia definida anteriormente para el seminoma). Después de la quimioterapia, debe realizarse una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen si quedan ganglios agrandados.
En el estadio III, el tratamiento es la cirugía para extirpar el testículo seguida de quimioterapia multifarmacológica. El tratamiento es el mismo para los seminomas en estadio III y para los no seminomas, salvo que después de la quimioterapia se suele realizar una cirugía para extirpar cualquier tumor residual en los no seminomas. En los seminomas, los tumores residuales no suelen requerir ningún tratamiento adicional. La quimioterapia suele consistir en nueve semanas de bleomicina, etopósido y cisplatino, o 12 semanas de etopósido más cisplatino para pacientes con factores de riesgo favorables y 12 semanas de bleomicina, etopósido y cisplatino para pacientes con factores de riesgo desfavorables. Los factores de riesgo desfavorables incluyen marcadores tumorales muy elevados en la sangre y tumores en órganos distintos de los pulmones, como el hígado, los huesos o el cerebro.
Si el cáncer es una recidiva de un cáncer testicular anterior, el tratamiento suele consistir en quimioterapia con combinaciones de distintos medicamentos, como ifosfamida, cisplatino, etopósido, vinblastina o paclitaxel. A veces este tratamiento va seguido de un trasplante autólogo de médula ósea o de células madre periféricas. Las recidivas que se producen más de dos años después del tratamiento inicial suelen tratarse con una combinación de cirugía y quimioterapia.