Cuidar de un animal puede ser una gran manera de mejorar su salud mental. Pero no todos los propietarios permiten mascotas. Puede evitarlo si un profesional de la salud mental certifica que necesita un animal de apoyo emocional.

¿Qué es un animal de apoyo emocional?

Un animal de apoyo emocional (ESA) es justo lo que parece: una mascota que proporciona apoyo emocional. Los ESAs no necesitan ningún entrenamiento especial, más allá del entrenamiento normal que necesita una mascota. Los perros y los gatos son los más comunes, pero cualquier animal doméstico puede ser un ESA. (Si tiene necesidades adicionales más allá del apoyo emocional, puede buscar un perro de servicio.)

Los ESA están cubiertos por la Ley de Vivienda Justa. Esto permite a las personas con una ESA a tener su mascota en su casa, incluso si hay una política de «no mascotas». La ley también impide que se cobren tasas adicionales por los animales domésticos. Los ESA pequeños también pueden viajar con usted en un avión de forma gratuita. A diferencia de los perros de servicio, a los ESA no se les permite entrar en otros lugares públicos que normalmente no admiten mascotas, como restaurantes y centros comerciales.

¿Cómo consigo uno?

Para obtener los beneficios de un ESA, necesitará una «prescripción» de un profesional de la salud mental. Básicamente, se trata de una carta firmada en la que se indica que tiene un problema de salud mental y que su mascota le ayuda a solucionarlo. Algunos propietarios y compañías aéreas aceptan una carta de un médico, pero normalmente tiene que ser un terapeuta o un psiquiatra.

Por supuesto, también necesitas tener una mascota. De nuevo, no se requiere una formación especial. Eso significa que si ya tienes una mascota, probablemente puedas certificarla como ESA. Por lo demás, conseguir una ESA es prácticamente lo mismo que conseguir cualquier otra mascota. Tendrás que decidir qué tipo de mascota es la mejor para ti y buscar lugares de adopción locales. Sólo asegúrese de hablar con un profesional de la salud mental y con su propietario antes de llevar a cabo la adopción.

¿Puede cuidar de un animal?

Antes de adquirir cualquier tipo de mascota, es importante considerar seriamente las responsabilidades que conlleva. Piensa si puedes cuidarlo física, mental y económicamente. Si no puedes encargarte de un perro, piensa en una mascota que requiera menos mantenimiento, como un gato o un pez. Si incluso eso es demasiado, intente empezar con una planta o un animal de peluche, u otra forma de tratamiento.