Si vives con un gatito al que le encanta la hierba gatera, ¡puede ser costoso mantenerla! Incluso una pequeña bolsa en una tienda de mascotas puede costar 5 dólares o más, y no dura mucho tiempo. Otra solución es cultivar tu propia hierba gatera, a partir de un puñado de semillas. Una pequeña inversión de una sola vez puede dar sus frutos año tras año. Es fácil de cultivar, cosechar, secar y almacenar, pero hay que conocer algunos trucos….

Cultivo de la hierba gatera

La hierba gatera es una hierba perenne y miembro de la familia de la menta. Crece en muchos ambientes y tipos de suelo. Le gusta el pleno sol, pero también puede crecer en la sombra parcial. Espera a que pase el peligro de las heladas y el tiempo sea más cálido. Querrás elegir un lugar donde puedas «contener» fácilmente esta agresiva hierba. Se apoderará de todo el terreno que le permitas!

Una vez que tengas tu lugar, sólo tienes que humedecer la tierra y espolvorear las semillas por encima. A continuación, cúbrelas con una fina capa de tierra adicional. Deberás mantener la tierra húmeda durante las dos primeras semanas, pero no la riegues en exceso. Basta con rociar ligeramente la zona una vez al día durante 10 a 14 días.

Continúa manteniendo la tierra húmeda hasta que las plantas tengan unas 6 hojas completas. A continuación, aclare las plantas para que tengan una separación de unos 45 cm. En la mayoría de los entornos, las plantas despegarán por sí solas en este punto, y ya no necesitarán ser regadas. Simplemente trátela como a cualquier otra planta de jardín.

A medida que crezca, puede querer pellizcar las puntas de los brotes. Esto fomentará una planta más «tupida». No utilice fertilizantes, ya que esto disminuirá la potencia de la hierba. Además, para controlar su propagación, ¡asegúrate de quitar las flores antes de que se conviertan en semillas! Un poco menos de agua también evitará que se extienda demasiado.

Cosecha de la hierba gatera

La hierba gatera es una planta muy resistente a la que le encanta ser cosechada. Sólo tienes que cortar todo el tallo donde la planta se encuentra con el suelo. Si la cortas por completo, en lugar de quitar sólo una parte, volverá a crecer mucho más rápido.

Puedes cosechar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Sin embargo, cuando la planta está floreciendo los aceites (que son realmente lo que su gato anhela) están en su punto máximo.

Secar la hierba gatera

El método más fácil es agrupar un grupo de tallos cortados y colgarlos, boca abajo, en un lugar fresco y oscuro para que se sequen. Si tienes prisa, también puedes ponerlos en el horno a fuego muy lento. Sólo asegúrate de vigilarlos mientras se secan.

Una vez que se haya secado, desmenuza las hojas y las flores (ambas se querrán) y desecha los tallos. Continúe desmenuzando, o aplastando, las hojas y las flores hasta que se deshagan en pequeños trozos – ¡como el material caro de la tienda de mascotas!

Almacenamiento de la hierba gatera

La hierba gatera debe almacenarse en un recipiente hermético para mantener toda la humedad fuera. Las bolsas de plástico (con cierre de cremallera) funcionan bien. Guárdela lejos del calor o de la luz del sol, ya que éstos le quitan la potencia a la hierba. Un lugar fresco y seco (lejos de los gatitos) es perfecto. También puedes guardar el recipiente cerrado en el frigorífico o en el congelador para prolongar su vida útil. La hierba gatera seca durará varios meses, como mínimo, antes de que el olor de los aceites empiece a desvanecerse.

Tenga en cuenta que puede atraer a otros gatos a su jardín, así que téngalo en cuenta cuando planifique la ubicación del jardín. Es muy divertido verlo crecer y luego prepararlo para su gatito. Qué gusto tendrán, después de todo su trabajo!