En el mundo de las redes inalámbricas, después de usar números e iniciales durante años -802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac- de repente estamos usando un simple y único dígito: Wi-Fi 6. Sí, la nueva generación de redes inalámbricas sigue formando parte del protocolo IEEE 802.11, compatible con Ethernet, por lo que también se conoce como 802.11ax, pero su nombre, más fácil de usar, es sólo una de sus ventajas. Por eso está apareciendo no sólo en los últimos routers, sino también en los más recientes ordenadores portátiles. Y en PC Labs saben lo que eso significa: Es hora de poner la tecnología a prueba y ver qué tipo de mejora de rendimiento se puede esperar del estándar revisado.

Para ello, hemos conseguido un portátil con capacidad Wi-Fi 6, el Dell XPS 13 2-en-1, que está equipado con un adaptador de red Killer AX1650s, y tres nuevos routers Wi-Fi 6. Comparamos el rendimiento de los routers con el de nuestro router 802.11ac Editors’ Choice, el Asus ROG Rapture GT-AC5300. Probamos los cuatro routers utilizando el convertible de Dell y un ThinkPad T450 de Lenovo con un adaptador de red 802.11ac Intel Dual-Band Wireless AC8260 para poder comparar.

¿Qué es Wi-Fi 6?

Antes de sumergirnos en los resultados de las pruebas, hablemos un poco del nuevo estándar inalámbrico. Los routers Wi-Fi 6 emplean varias tecnologías nuevas diseñadas para ofrecer un rendimiento teóricamente cercano a los 10 Gbps, frente a las velocidades máximas de unos 3Gbps de 802.11ac. La especificación aprovecha frecuencias de radio no utilizadas anteriormente para ofrecer un rendimiento más rápido a 2,4 GHz, y utiliza una gestión refinada del ancho de banda para ofrecer opciones mejoradas de calidad de servicio (QoS).

Igual de importante es que Wi-Fi 6 pretende aliviar la congestión de la red, principalmente mediante el uso de la modulación de acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal (OFDMA). Este invento permite que hasta 30 clientes compartan un canal al mismo tiempo, con lo que se mejora la eficiencia al aumentar la capacidad global y reducir la latencia. Piense en el efecto que esto podría tener en una casa llena de ordenadores portátiles, teléfonos y dispositivos inteligentes para el hogar y de streaming que se utilicen todos al mismo tiempo.

Wi-Fi 6 también utiliza Target Wake Time (TWT), que permite a los dispositivos determinar cuándo se despertarán normalmente para comenzar a enviar y recibir datos. Esto prolonga la vida de los dispositivos móviles, como los smartphones y las tabletas, así como de los dispositivos domésticos inteligentes que funcionan con batería, como las cámaras de seguridad y los timbres de vídeo.

Para obtener más información sobre Wi-Fi 6 y saber si debería lanzarse a realizar la actualización, consulte nuestra explicación completa.

¿Cómo de rápido es el 802.11ax?

Probamos los routers en las bandas de 2,4GHz y 5GHz, a corta distancia en la misma habitación, así como desde una distancia de 30 pies.

2.Como se muestra en la tabla de proximidad de 2,4 GHz (en la misma habitación), los tres enrutadores Wi-Fi 6 resultaron ser significativamente más rápidos cuando se emparejaron con el XPS 13 2-en-1 habilitado para Wi-Fi 6 (el «cliente AX») en comparación con sus resultados de rendimiento cuando se emparejaron con el ThinkPad 802.11ac ThinkPad (el «cliente AC»)…

El Asus RT-AX88U fue un 58% más rápido cuando se probó con el cliente 802.11ax; el Netgear Nighthawk RAX120 fue un 40% más rápido; y el TP-Link Archer AX6000 fue un 35% más rápido. El antiguo router Asus GT-AC5300 fue el más lento de los cuatro cuando se emparejó con el Dell con capacidad 802.11ax, pero mejoró un 32 por ciento cuando se emparejó con el ThinkPad 802.11ac.

El rendimiento del Wi-Fi 6 de largo alcance (30 pies) en la banda de 2.El enrutador Asus RT-AX88U aumentó su rendimiento en un 44 por ciento cuando se emparejó con el cliente 802.11ax en comparación con su puntuación cuando se emparejó con el cliente 802.11ac. Del mismo modo, el Netgear RAX120 fue un 21% más rápido y el TP-Link Archer AX6000 fue un 45% más rápido cuando se emparejó con el cliente Wi-Fi 6. Una vez más, el router Asus Rapture basado en 802.11ac funcionó mejor cuando se emparejó con un cliente 802.11ac que con un cliente Wi-Fi 6.

Vea cómo probamos los routers inalámbricos

Pruebas en la banda de 5GHz

Cuando se emparejó con el portátil Dell con capacidad 802.11ax de Dell, los tres routers Wi-Fi 6 ofrecieron un rendimiento mucho más rápido en nuestras pruebas de proximidad de 5GHz que cuando se emparejaron con el Lenovo 802.11ac…

Como puede ver en el gráfico, el Asus RT-AX88U fue un 71 por ciento más rápido cuando se probó con el cliente Wi-Fi 6, y el Netgear RAX120 fue un 60 por ciento más rápido. El TP-Link Archer AX600 obtuvo la friolera de un 91 por ciento de aumento. En cambio, el rendimiento del router Asus RT-AC5300 fue casi idéntico con ambos clientes.

Usando la banda de 5GHz a 9 metros, los tres routers Wi-Fi 6 ofrecieron un rendimiento más rápido con el XPS 13 2-en-1 que con el Lenovo, pero el rendimiento fue mixto…

El Asus RT-AX88U resultó ser sólo un 3 por ciento más rápido cuando se probó con el cliente 802.11ax, mientras que el router TP-Link fue un 12 por ciento más rápido. El Netgear fue el que más mejoró, con un aumento del 44 por ciento. Una vez más, el Asus Rapture RT-AC5300 funcionó mejor cuando se emparejó con el cliente más antiguo, aunque sólo en un 1,5 por ciento.

Cómo sacar el máximo partido al Wi-Fi 6: se necesitan dos

No es de extrañar que nuestras pruebas de rendimiento indiquen que, en la mayoría de los casos, el Wi-Fi 6 proporciona un aumento significativo del rendimiento con respecto a su predecesor, especialmente a corta distancia. El problema es que hay que utilizar clientes compatibles con Wi-Fi 6 para poder aprovechar las mayores velocidades de transferencia.

También es importante tener en cuenta que Wi-Fi 6 todavía es joven, y que a medida que los proveedores de routers y PCs lancen conjuntos de chips y componentes mejorados y ajusten sus controladores, sin duda veremos velocidades más rápidas con un alcance mucho mejor en el futuro. Mientras tanto, si no tiene previsto actualizarse a un portátil compatible con Wi-Fi 6 y ya disfruta de un sólido rendimiento de su router 802.11ac, no hay razón para actualizarse a un nuevo router todavía.