Todos tenemos deseos, necesidades y deseos de nuestras relaciones interpersonales. Expresar esas necesidades es sano y también necesario para que la relación prospere. Sin embargo, hay una forma correcta y otra incorrecta de hacerlo.

La manipulación utiliza tácticas engañosas, indirectas y deshonestas para conseguir que alguien haga lo que tú quieres, sea o no saludable para ellos. Aunque algunas personas verdaderamente desagradables manipulan a los demás a propósito, la mayoría de los manipuladores no son completamente conscientes de sus acciones.

Puedes tener las mejores intenciones pero también actuar de forma manipuladora. Si eres manipulador, o incluso si sospechas que lo eres, es probable que quieras cambiar. Afortunadamente, descartar las tendencias manipuladoras en favor de un enfoque más honesto suele ser fácil.

Aquí tienes una visión más cercana de cómo identificar, y luego cambiar, los comportamientos manipuladores.

¿Qué es la manipulación?

Un manipulador consigue lo que quiere a través de medios engañosos y tramposos. Intentan cambiar la opinión de alguien o alterar sus acciones indirectamente. Los manipuladores se basan en las mentiras, las amenazas y la influencia (la capacidad de causar algo sin acción de dirección).

Los manipuladores no se preocupan por ti. Sólo les importa conseguir que hagas lo que ellos quieren. Obviamente, los manipuladores son malas noticias. No los quieres en tu vida. Pueden hacer que comprometas tu moral y te involucres en actividades o comportamientos que te hacen sentir incómodo.

Sin embargo, ¿qué pasa si la persona manipuladora… eres tú? Los manipuladores no siempre saben que están manipulando. Es posible que muestre un comportamiento manipulador inconscientemente en sus interacciones interpersonales.

Al principio, esto puede sonar ridículo. ¿Cómo puede alguien utilizar comportamientos manipuladores sin ser consciente de que lo está haciendo? A decir verdad, la manipulación es como cualquier otro tipo de comunicación. Las personas desarrollan estrategias de conversación desde una edad temprana basándose en lo que funciona. Si las estrategias manipuladoras obtienen resultados, la persona seguirá utilizándolas.

El primer paso para cambiar el comportamiento manipulador es el reconocimiento. Echemos un vistazo más de cerca:

Comportamientos manipuladores comunes

¿Haces algo de lo siguiente?

Intentar controlar los sentimientos de otro

El tipo más común de manipulación es un intento de controlar los sentimientos de alguien. En la mayoría de los casos, la manipulación implica hacer que alguien se sienta mal.

Observe las reacciones de la otra persona a su comportamiento. ¿Hacen lo que les pides por un sentimiento de culpa, vergüenza o miedo? La manipulación suele provocar que alguien reaccione a tu comportamiento en lugar de a los detalles de la situación.

También observa tu comportamiento. ¿Utiliza emociones fuertes para salirse con la suya? Los ejemplos incluyen llorar, hacer pucheros, gritar y quejarse. Si consigues que alguien haga lo que quieres porque no quiere disgustarte o enfadarte, lo estás manipulando.

Aquí tienes algunas frases usadas habitualmente en la manipulación emocional:

• «Si me quieres, te .»
• «Todos mis amigos piensan que tú .»
• «Me importas más que yo.»
• «Yo hago más trabajo en esta relación que tú.»

Mentir o engañar

Mentir es un signo evidente de manipulación. Inventar historias falsas para conseguir lo que quieres de alguien es manipulador.

Sin embargo, la mayoría de los manipuladores no dicen falsedades absolutas. En cambio, tergiversan la verdad. Las técnicas de manipulación más comunes son:

• Malinterpretar deliberadamente la información
• Ocultar la información
• Cambiar el significado de la información

Por ejemplo, imagine que su novio o novia le dice que no quiere salir esta noche. En su lugar, planean quedarse en casa. Sales con tus amigos y te encuentras con varios mensajes de enfado de tu pareja. Dicen que esperaban que te quedaras con ellos, aunque eso nunca se dijo explícitamente. Están cambiando el significado de la conversación anterior para manipular tus sentimientos.

Retener algo importante

Los manipuladores suelen retener acciones, comunicación o afecto si no se salen con la suya. Pueden retener el sexo, el dinero, la asistencia, la comunicación o el amor. Tipos comunes de la manipulación relacionados con la retención incluyen:

• Su pareja se niega a hablar con usted
• Su pareja se niega a permitirle el acceso al dinero
• Su pareja se niega a proporcionar afecto físico

Por supuesto, su pareja tiene autonomía sobre sus acciones. Se les permite no tener ganas de hablar o no estar de humor para las relaciones románticas.

La manipulación se produce cuando la retención se relaciona directamente con una condición específica establecida por el manipulador. Por ejemplo:

• «No me llames si no es para disculparte»
• «No nos acostaremos hasta que bloquees a todos tus ex en las redes sociales»
• «No ayudaré en la casa hasta que admitas que tengo razón sobre…»

Culpar a los demás de tus acciones

Los manipuladores culpan a los demás de sus fallos. Por lo general, esto significa que reformulan las situaciones para asignar la culpa a los demás. La mayoría de las personas con tendencias manipuladoras luchan por aceptar la responsabilidad de los resultados de sus acciones.

Por ejemplo, imagina que tienes un pequeño accidente de coche mientras tu pareja es el pasajero. Tras el accidente, culpas a tu pareja por distraerte hablando. Estás intentando desviar la responsabilidad de tus acciones.

Otra técnica similar es difundir chismes para desacreditar a alguien. Por ejemplo, puedes contar a todos tus amigos o familiares algo negativo que hizo tu pareja. Como tu pareja no tiene ni idea de esas conversaciones, es incapaz de defenderse.

Mantén tus intenciones vagas

Los manipuladores suelen mantener sus intenciones vagas. En lugar de declarar sus intenciones directamente, dejan caer pistas o sugerencias en su lugar. Esto hace que la otra persona tenga que leer entre líneas y determinar sus verdaderas intenciones.

Por ejemplo, una persona manipuladora puede decir: «No tengo planes para el sábado por la noche». Sin embargo, lo que quiere decir es que quiere que la otra persona haga planes con ella. Si la otra persona no capta la indirecta, el manipulador se enfadará.

Actuar como un sabelotodo

A muchas personas con tendencias manipuladoras tampoco les gusta mostrar sus defectos. En cambio, quieren aparentar que lo saben todo. Suelen recurrir a la manipulación en cualquier situación en la que se perciba que no tienen las respuestas correctas.

Afortunadamente, nadie espera que lo sepas todo. Deja de lado cualquier expectativa que puedas tener de ti mismo para saber todas las respuestas. Cuando ya no sientas la necesidad de impresionar a la gente con tus conocimientos, notarás una disminución de tus tendencias manipuladoras.

Mejor aún, acabarás cayendo mejor a la gente. Las imperfecciones nos hacen humanos. Te resultará más fácil conectar y relacionarte con los demás.

Cómo dejar de ser manipulador

Si te reconoces en alguno de los comportamientos anteriores, es posible que tengas tendencias manipuladoras. Afortunadamente, la identificación es el primer paso para mejorar. A continuación veremos cómo dejar de ser manipulador:

Trabaja en tu autoestima

La baja autoestima es la razón número uno por la que la gente manipula a los demás. Si te sientes indigno del amor, intentarás controlar y manipular a la otra persona para mantenerla cerca. La idea -consciente o no- es que si dejas que la persona haga lo que quiera, te dejará. La única manera de mantenerla cerca es manipularla para que se quede.

Por supuesto, así no es como funcionan las relaciones sanas. Si sientes el impulso de manipular a tu pareja, céntrate en cambio en reforzar tu autoestima. Mejorar su confianza a menudo también ayuda a mejorar su relación.

Algunas formas de mejorar su autoestima incluyen:

• Hacer ejercicio
• Aprender una nueva habilidad
• Comprar ropa nueva
• Obtener un nuevo corte de pelo

Aumentar su confianza en sí mismo ayuda a disminuir su necesidad de manipular a su pareja. En su lugar, se sentirá seguro de que su pareja está con usted porque honestamente disfruta de su compañía, no porque se siente emocionalmente obligado a quedarse.

Controlar su ansiedad

La ansiedad es otra de las principales causas del comportamiento manipulador. Los pensamientos persistentes y negativos suelen impedirle ver los aspectos positivos de la relación. En su lugar, te sentirás obsesionado con los peores escenarios.

Desgraciadamente, estos pensamientos negativos suelen dar lugar a acciones negativas. Acabarás utilizando comportamientos manipuladores para evitar problemas que quizá sólo existan en tu cabeza.

Por ejemplo, puede que te preocupe que tu pareja te engañe. Para evitar esta futura infidelidad, puede que te vuelvas celoso y desconfiado. Es posible que muestre comportamientos manipuladores, como intentar controlar a dónde va su pareja y con quién sale.

Incluso si su pareja no tiene intención de engañarla, sus acciones celosas causarán tensión en su relación. Incluso puede llevar a su pareja a los brazos de otra persona, creando el mismo problema que quería evitar.

Dependiendo del tipo y la gravedad de su ansiedad, hay varias soluciones disponibles, incluyendo:

• Meditación
• Ejercicio (especialmente yoga)
• Medicación
• Terapia

Desgraciadamente, la ansiedad rara vez desaparece por sí sola. Tendrás que tomar medidas para combatirla por tu cuenta o con la ayuda de un profesional.

Recuerda el clásico dicho: La ansiedad es como una mecedora para tus pensamientos. Te desgasta pero en realidad no te lleva a ningún sitio.

Controla tus celos

Hemos tocado este tema más arriba, pero merece la pena ampliarlo. Los celos son una de las principales causas del comportamiento manipulador.

Los celos adoptan muchas formas. Esté atento a los siguientes comportamientos:

• Quiere saber dónde está su pareja, y con quién está, en todo momento
• Se compara constantemente con las personas con las que su pareja salió anteriormente
• Intenta controlar o limitar a su pareja para que no pase tiempo con ciertas personas
• Quiere tener acceso al teléfono y a las cuentas de las redes sociales de su pareja

Descubramos algunas de ellas.

¿Dónde estás?

En primer lugar, en una relación sana, probablemente deberías tener una idea general de dónde está tu pareja en la mayoría de los momentos. Por ejemplo, si llega dos horas tarde a casa del trabajo y usted no tiene ni idea de dónde está, eso es preocupante. Quieres saber si tu pareja está herida o en problemas.

Sin embargo, vigilar todos sus movimientos como un halcón no está bien. Por ejemplo, no deberías instalar una aplicación de seguimiento en su teléfono. Si han salido con amigos, no es necesario que les llames cada hora para saber cómo están.

Compartir contraseñas

Muchas parejas comparten sus contraseñas de teléfono y de redes sociales entre sí. La idea es que, como no tienen nada que ocultar, se sienten cómodos con que la otra persona revise su vida digital.

Aunque esto parece una forma de aumentar la confianza en una relación, en realidad puede tener el efecto contrario. Compartir todas tus contraseñas implica que tu pareja debe vigilarte. En una relación sana, cada persona debe tener privacidad para hablar con sus amigos, navegar por la web, etc.

Si tu pareja quiere hacer trampas, las encontrará. Restringir su derecho a la privacidad suele generar resentimiento, pero no evitará la infidelidad.

Acepta el «no» como respuesta

Desgraciadamente, no obtenemos lo que queremos todo el tiempo. El rechazo es un hecho de la vida. Si te encuentras con un obstáculo, no intentes manipular para salir de él.

Dar a conocer tus deseos está bien. Utilizar cualquiera de las técnicas de manipulación descritas anteriormente no lo está. Si alguien no quiere o no puede hacer lo que tú quieres, no utilices la culpa para intentar hacerle cambiar de opinión. En lugar de eso, intente llegar a un acuerdo.

Por ejemplo, suponga que su pareja quiere pasar un sábado por la noche en casa viendo una película. Tú preferirías salir a cenar y tomar unas copas. Podríais llegar a un acuerdo de varias maneras. En lugar de salir, podríais pedir comida a domicilio. También podrías salir a cenar pero volver a casa para pasar una noche tranquila después.

Deja de manipular cuando lo reconozcas

Entender cómo estás manipulando a la gente es el primer paso para mejorar. Tan pronto como te descubras exhibiendo un comportamiento manipulador, detente inmediatamente.

No tienes que decir nada como: «Lo siento, te he estado manipulando». En su lugar, excúsese de la situación momentáneamente. Respira profundamente y recoge tus pensamientos.

Cuando vuelvas, aborda la situación de forma más directa y honesta. Exponga sus sentimientos. No intentes forzar a la persona a cambiar de opinión.

Cambiar el comportamiento manipulador es difícil. Se permite tener un desliz de vez en cuando. Reconocer el problema y detenerlo inmediatamente es lo importante.

Escucha atentamente a la otra persona

Los manipuladores a menudo sólo se preocupan por sus objetivos y deseos. Se preocupan poco por la otra persona. Ver el mundo a través de los ojos del otro suele ser difícil para un manipulador.

La mejor manera de entender a otra persona es escuchar su perspectiva. Dale espacio para que comparta sus sentimientos sobre la situación. Escuche con atención y pida aclaraciones cuando sea necesario.

Escuchar el punto de vista de otra persona le ayuda a comprender sus objetivos y motivaciones. Cuando sabes lo que quieren de una situación, puedes ayudar a alcanzar un compromiso.

Por ejemplo, puede que quieras ir a una fiesta el viernes por la noche, pero tu pareja quiere ver una película. Si estuvieras tratando de manipularlos, podrías decir algo como: «Nunca podemos ir a fiestas. No son nada divertidas!»

Sin embargo, un mejor enfoque es escuchar sus razones para querer una noche de cine. Tal vez han tenido un largo día de trabajo rodeados de gente y necesitan un tiempo de tranquilidad para recargarse. Usted podría sugerir una noche de cine esta noche, y tal vez un evento social mañana.

¿Cuáles son los signos de una relación sana?

Si la manipulación es todo lo que ha conocido, es probable que no tenga idea de lo que es una relación sana. A medida que empiezas a dejar tus tendencias manipuladoras, puede parecer que ves tu relación con ojos totalmente nuevos.

Aquí tienes algunas señales de que estás en una relación sana y no manipuladora:

Espontaneidad

Aquí tienes un escenario:

Tú y tu pareja tenéis planes para cenar por la noche. No es nada especial como un aniversario o algo así, pero sigue siendo una cena en un buen restaurante.

Sin embargo, en el último momento, tu pareja recibe una invitación para un evento único y memorable. Su mejor amigo ha ganado entradas para un encuentro con el equipo local de la NBA. Es una sorpresa increíble y fuera de lo común.

En una relación manipuladora, exigirás a tu pareja que quede contigo para cenar. Después de todo, tenías planes. Otra opción es que les dejes ir, pero te quejes de que te han abandonado. En una relación sana, le dirás que aproveche esta oportunidad única. Te sentirás emocionado por ellos. Les harás todo tipo de preguntas sobre el evento cuando vuelvan a casa. Una relación sana puede seguir la corriente cuando sucede lo inesperado.

Respetuosa con el espacio personal

Todo el mundo necesita «tiempo para mí» en alguna ocasión. Las relaciones sanas permiten que cada persona pase tiempo tranquilamente por sí misma sin sentirse culpable.

Un manipulador quiere que pases tiempo con él siempre que quiera. Acaparan tu tiempo en exceso. Te hacen sentir mal cada vez que quieres tiempo para ti mismo para recargarte.

Peleas justas

Todas las relaciones tienen desacuerdos e incluso discusiones. Las peleas ocasionales son saludables. De lo contrario, es probable que estés conteniendo tus verdaderos sentimientos.

Hay una forma correcta y otra incorrecta de pelear. Las peleas saludables suelen ser acaloradas y desagradables, pero nunca cruzan ciertas líneas. Cuando pelees, mantén siempre el respeto hacia tu pareja. Evita los insultos y los ataques personales.

También, evita lo que se llama el enfoque de «fregadero de cocina». Es cuando usted lanza cada queja que tiene a la persona. Por ejemplo, tu pareja se queja de que has dejado los calcetines sucios en el suelo. En respuesta, sacas a relucir todo lo que ha hecho mal en los últimos diez años. Te quejas de todo, incluido el proverbial fregadero de la cocina.

En lugar de eso, debes centrarte en resolver el problema. Intenta encontrar puntos de acuerdo. Mira el problema a través de los ojos de tu pareja. (Recuerda que antes hablamos de que los manipuladores suelen ser incapaces de ver la perspectiva de otra persona. Eso juega un papel importante aquí.)

Disposición a dejar pasar los problemas

No importa lo maravillosa que sea tu pareja, te va a molestar de vez en cuando. Tal vez vean la televisión demasiado alta. Tal vez dejan el lavabo del baño hecho un desastre. Sea lo que sea, hará algo que te moleste.

En una relación manipuladora, el manipulador utilizará estas pequeñas molestias en su beneficio. Las sacará a relucir cuando quiera hacerte sentir culpable o mal.

En una relación sana, dejarás pasar esas pequeñas cosas. Elegirás tus batallas. Entiendes la diferencia entre un asunto menor y uno mayor.

Intimidad

Una vida sexual sana juega un papel importante en una relación saludable. Sin embargo, la intimidad va más allá del sexo. Se trata de conectar con la otra persona a nivel intelectual, emocional e incluso espiritual.

Un manipulador retiene la intimidad y el sexo para castigar a la otra persona. En una relación sana, la intimidad es la base de la confianza y la cercanía.

Toma de decisiones cooperativa

Los manipuladores suelen tomar todas las decisiones de la pareja. Después de todo, ¿cuál es el objetivo de la manipulación además de controlar a otra persona? Aunque los manipuladores suelen tomar decisiones bajo el pretexto de lo que es mejor para ambos, normalmente sólo están eligiendo lo que es mejor para ellos.

En una relación sana, ambos miembros de la pareja toman decisiones juntos. Estas decisiones van desde cuestiones menores hasta elecciones vitales importantes. Por ejemplo, decidirán juntos si quieren tener hijos. También decidirán juntos qué película quieren ver o qué van a cenar.

En esencia, las personas en una relación sana actúan como un equipo. Una relación manipuladora tiene un líder y un seguidor.

En esa misma línea, las personas en una relación sana entienden que no todo es igual en todo momento. Una persona puede trabajar más mientras la otra hace más las tareas del hogar. Una persona puede acabar conduciendo más porque la otra se pone nerviosa en el tráfico. No todo es igual, pero ambos miembros de la pareja cooperan y comparten la carga de trabajo en la medida de lo posible.

Felicidad y alegría

Por muy estresante y dura que sea la vida, una relación sana encuentra tiempo para la risa y la diversión. Los dos disfrutan genuinamente de estar con el otro. Encuentran la alegría en las cosas sencillas. Estar cerca de la otra persona te llena el corazón de felicidad. La vida no es perfecta, pero no te imaginas vivirla sin tu pareja.

Pensamientos finales

¿Has sido manipulador en tus relaciones, a propósito o accidentalmente? Es una mala sensación saber que has estado manipulando a un ser querido. Sin embargo, hay buenas noticias. Puedes cambiar para mejor!

Identificar tus tendencias manipuladoras es el primer paso para reducirlas y eventualmente eliminarlas. A cambio, encontrarás mayor alegría, honestidad e intimidad en tus relaciones.