Las cenizas de la chimenea deben limpiarse regularmente. Esto es lo que necesita saber y cómo deshacerse de las cenizas.

Hasta Cenicienta tuvo que hacerlo.

Es una parte sucia, polvorienta y potencialmente peligrosa de calentar una casa o dependencia con leña.

Pero siguiendo unos sencillos pasos y dedicando un poco de tiempo extra, la limpieza regular de las cenizas de la estufa de leña o de la chimenea es segura y puede proporcionar un recurso natural útil en torno a la granja.

¿Qué son las cenizas?

Las cenizas son el subproducto de la madera quemada. Según el Instituto de Seguridad de Chimeneas de América, el tipo de madera que se quema determina el volumen de ceniza que se crea. En pocas palabras, las maderas blandas tienden a pesar menos – abeto, picea o abedul – y generan más cenizas que las maderas duras como el haya, el arce o el fresno.

En cualquier caso, cuando el fuego se consuma habrá una nueva capa de cenizas en la estufa o chimenea.

¿Debe retirar las cenizas?

Las estufas de leña y las chimeneas deben limpiarse regularmente, pero no después de cada fuego.

Mantener al menos una capa de cenizas de 2,5 cm en el fondo del hogar durante la temporada de calefacción ayuda a proteger el fondo de su hogar, ya que las cenizas son un amortiguador entre la madera que se quema activamente y que puede dañar o debilitar el fondo de su hogar con el tiempo.

El momento de limpiar las cenizas depende de la frecuencia con la que haya fuego en su estufa de leña. Si es su principal fuente de calor, el contenedor de cenizas debe ser inspeccionado y limpiado – dejando esa capa de una pulgada en el fondo – cada semana.

¿Cómo se retiran y eliminan adecuadamente las cenizas?

Deberá esperar hasta que el fuego se haya apagado y las cenizas se hayan enfriado hasta el punto en que se sienta cómodo manipulándolas. Para las personas que se calientan con leña, el mejor momento para hacerlo es a primera hora de la mañana, antes de encender o reencender el primer fuego del día. Utilice una pequeña pala de metal para recoger las cenizas en un cubo de metal.

«Utilice siempre un cubo o recipiente de metal», dijo el jefe de bomberos de Fort Kent, Maine, Ed Endee. «Nunca utilice un recipiente de cartón o de plástico para las cenizas».

Las cenizas de las estufas de leña mal desechadas pueden provocar incendios en las casas, algo que Endee ha visto muchas veces en sus 56 años como bombero.

«Incluso cuando las cenizas parecen estar muertas, todavía puede haber una pequeña chispa o brasa en ellas», dijo Endee. «Una vez que se agitan y el aire las golpea, pueden encenderse y causar incendios de estructuras potencialmente mortales».

Para estar seguro, Endee recomienda sacar los cubos metálicos de cenizas de la casa inmediatamente después de recogerlas y deshacerse de ellas en un lugar seguro, como en la parte superior de un banco de nieve en el invierno o en una zona húmeda en los meses más cálidos, lejos de la hierba seca o la maleza.

«Nunca almacene las cenizas dentro de su casa, en su cubierta o cerca de un edificio», dijo Endee. «Incluso en un cubo de metal, si no tienes tiempo para verterlas pon el cubo al menos a 3 metros de un edificio».

¿Qué puedes hacer con las cenizas?

Si no quieres simplemente verter tus cenizas en la nieve o en el suelo, hay algunas cosas útiles para las que puedes usarlas alrededor de tu granja.

Añádelas a tu abono – Según la Oficina de Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine, la ceniza de madera tiene un alto contenido en calcio, por lo que es un excelente agente encalante, además de contener potasio y otros oligoelementos que aumentan el valor nutritivo de tu abono. Un agente encalante que puede ayudar a elevar los niveles de pH y neutralizar los suelos ácidos.

La ceniza de madera cambia el pH del suelo muy rápidamente, según la Extensión Cooperativa de la Universidad de Connecticut. Recomiendan esparcir ceniza de madera en una aplicación de 20 libras por 1.000 pies cuadrados, lo que equivale a un cubo de cinco galones de ceniza. Suponiendo que su suelo ya está en el rango de pH adecuado, este es un buen tratamiento anual y su jardín no requerirá ninguna cal o potasio adicional.

Al añadirlo a su abono como materia marrón, se descompone con materiales verdes como recortes de césped o restos de comida, para crear un fertilizante de jardín más equilibrado.

Hacer compost con ceniza es una mejor opción que añadir ceniza directamente a una parcela de jardín porque puede causar daños a las plantas amantes del ácido como los arándanos o los rododendros. Los tomates, en cambio, adoran el calcio y un cuarto de taza de ceniza añadido en un agujero antes de plantar un plantón de tomate puede darle un buen empujón.

Bloquea las plagas – La ceniza de madera puede ser un eficaz disuasivo no químico para las plagas, según un artículo en línea del San Francisco Chronicle. Para mantener las plagas que comen hojas lejos de tus plantas, combina una taza de cenizas de madera y 1 taza de cal hidratada en dos galones de agua. Rocía este líquido sobre la parte superior e inferior del follaje. A los bichos y las babosas no les gustan las cenizas y colocar un círculo de cenizas alrededor de una parcela o de plantas individuales ayudará a disuadir a plagas como los gusanos cortadores, las babosas y los caracoles. En forma líquida o seca, las aplicaciones de ceniza de madera deben ser reemplazadas cada uno o dos días, y después de cualquier lluvia para proteger sus cultivos.

Control de algas – Si usted tiene una gran cantidad de cenizas y está viendo el aumento de las algas en su estanque de la granja, This Old House en línea recomienda tirar un poco de cenizas en el agua. Una cucharada de ceniza por cada 1.000 galones de agua añadirá suficiente potasio al estanque para potenciar las plantas acuáticas que compiten con las algas, frenando así su crecimiento.

Control de la tracción – Esparza ceniza de madera en la entrada de su casa o en el camino para derretir el hielo del invierno. La ceniza de madera contiene sales de potasio, o «potasa», que es un descongelante natural. Aunque puede que acabe arrastrando parte de ella al interior de la casa, la ceniza será menos perjudicial para el suelo bajo el hielo y la nieve que los descongelantes químicos.

Haga jabón – Algo para un proyecto de invierno: hierva sus cenizas en agua durante unos 30 minutos y luego deje que las cenizas se depositen en el fondo de la olla para crear lejía – el nombre común del hidróxido de sodio y un ingrediente clave en la fabricación de jabón. En el proceso de ebullición de las cenizas, la lejía se forma en la parte superior del agua y puede ser desechada. Para hacer la lejía, las cenizas de madera dura son las mejores, ya que las cenizas de madera blanda tienden a ser demasiado resinosas y producen una lejía que no se mezclará bien con la grasa utilizada en el proceso de fabricación del jabón.

Spa de pollos – En mi granja tiendo a verter mis cenizas en aproximadamente el mismo banco de nieve durante todo el invierno. Cuando llega la primavera, queda un impresionante montón de cenizas ligeras y es el primer lugar al que se dirigen mis gallinas cuando empiezan a pastar en primavera para darse un buen baño de polvo de ceniza. Para cuando llega la mitad del verano, las gallinas han esparcido completamente las cenizas por mi patio.

Fertilizante, enmienda del suelo, descongelante, ingrediente de jabón y polvo de gallina. Es realmente bastante impresionante la cantidad de cosas útiles que las cenizas pueden hacer alrededor de su granja. Saber eso hace que limpiar la estufa de leña sea una tarea agradable y gratificante.