***Nota: para los lectores con aracnofobia o que simplemente no les gustan las arañas/criaturas parecidas a las arañas, en este artículo se hablará de arañas. Pero NO HAY IMÁGENES de arañas reales, no te preocupes***

¿Qué son los trastornos de ansiedad*?

Mi definición: enfermedades mentales en las que las personas tienen tanto miedo a algo que evitan activamente algo de una manera poco saludable (o utilizando otros mecanismos de afrontamiento ineficientes y perjudiciales para lidiar con ello)… aunque, en todos los demás aspectos, son capaces de pensar con claridad.

Mucha gente no entiende estos trastornos.

Eso es porque no son realmente comprensibles.

Incluso las personas que los padecen no pueden explicar cómo o por qué les ocurre. Créeme, yo soy uno de ellos.

Pero desde mi dudoso privilegio como infiltrado, puedo al menos intentar describir cómo es…

*Los diagnósticos relacionados incluyen: agorafobia (y todos los demás tipos de fobias), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), anorexia (técnicamente un trastorno alimentario, pero que también implica una gran cantidad de ansiedad), etc.

Algunas personas que no sufren dicen (o piensan en sus corazones)

«¿Por qué no puedes? Es fácil para mí, y me doy cuenta de que es un poco más difícil para ti, pero no es físicamente imposible. Seguramente si tuvieras suficiente fuerza de voluntad, serías capaz de hacerlo.»

Para responder a esto, permíteme usar una ilustración:

Supón que alguien te pide que te comas una tarántula viva. Algunas personas lo han hecho antes. Pero personalmente, no lo haría ni aunque me pagaran un millón de dólares.

No es físicamente imposible, y ni siquiera es físicamente difícil. La razón por la que la mayoría de la gente no va por ahí machacando tarántulas vivas es por razones psicológicas: da un miedo y un asco incalculable. (Al menos eso creo yo)

En otras palabras, la tortura psicológica que sientes incluso por la idea de comer una tarántula viva te hace querer evitarla a toda costa. Casi ninguna recompensa en la tierra es lo suficientemente fuerte como para contrarrestar el puro horror, el miedo y el asco que se siente de incluso pensar en el acto.

Estoy adivinando que incluso si estuvieran muriendo de hambre, la mayoría de la gente probablemente todavía preferiría morir antes que comer tarántulas vivas.

Y ese es el quid de la cuestión cuando se trata de trastornos de ansiedad y de alimentación, en los que quienes los padecen son capaces de pensar con lógica, y darse cuenta de que sus comportamientos no son precisamente normales…pero no pueden dejar de hacerlo de todos modos.

Saben que lo que tienen que hacer para ser «normales» no es técnicamente tan malo como comerse una tarántula viva.

Pero parte de su mente, por alguna razón desconocida, no les cree. Para las personas con trastornos de ansiedad, tener que hacer se siente tan horrible como comer una tarántula viva. Así que entran en pánico y huyen. Una y otra vez.

No es sólo un desequilibrio químico en el cerebro biológico (que algunos señalan como causa de la mayoría/todas las enfermedades mentales), sino un desequilibrio de pensamientos y sentimientos en la mente. Los enfermos asignan involuntariamente demasiada importancia a algo que no es tan importante. Por ejemplo:

Comer no es un problema para la mayoría de nosotros. De hecho, nos encanta. Y si ganamos un poco de peso, oh, bueno – el placer de comer compensa el coste de parecer un poco gordito.

La persona sana media se sentirá un poco culpable si come en exceso o se da un capricho con los postres, pero el dolor psicológico no suele ser tan grave – basta con ir al gimnasio una o dos veces, y te sientes bien de nuevo.

Pero para alguien con anorexia, la idea de comer y ganar peso crea un dolor psicológico mucho mayor que para la persona media. Sienten el mismo asco, miedo y horror que usted podría sentir si alguien intentara darle de comer una tarántula viva, por ejemplo.

Así que sí, físicamente, no les resulta difícil levantar esa cuchara hasta la boca y tragar. Pero para ellos, el coste psicológico supera con creces los beneficios físicos.

Así que, por favor, deja de usar la palabra «sólo»

Cuando se trata de combatir la enfermedad mental, el lema de Nike no es suficiente.

¡Sólo hazlo! es una de las cosas más ofensivas y horribles que puede escuchar un enfermo.

Sin embargo, mucha gente persiste en decirlo, de diversas formas, y con actitudes variadas.

En un sentido, desde una perspectiva externa, supongo que se podría decir que las personas que mejoran de las condiciones de ansiedad realmente «sólo lo hacen.»

Sólo» empiezan a comer de nuevo, o «sólo» dejan de comprobar la estufa 200 veces por hora, o «sólo» se obligan a entrar en un mercado lleno de gente.

Pero hay algo más que eso. Y la palabra «sólo» hace que las acciones parezcan mucho más fáciles de lo que realmente son.

La razón por la que la gente come tarántulas

La clave es que todas esas personas que luchan con éxito contra su enfermedad lo hacen porque han encontrado la motivación adecuada. Han encontrado algo que inclina la balanza a su favor, y en contra de su enfermedad.

(Casi) nadie quiere comerse una tarántula viva… pero lo harías si lo que está en juego fuera lo suficientemente alto, o la recompensa valiera la pena. Si, comiendo una tarántula, pudieras ganar algo que deseas profundamente durante toda tu vida, o salvar la vida de un ser querido, la mayoría de la gente lo haría sin dudarlo.