• Eric Z Goodnight

  @ezgoodnight

• 28 de septiembre de 2016, 11:12am EDT

¿Confundido por esa réflex digital que tienes, y toda la jerga de la fotografía que va junto con ella? Echa un vistazo a algunos aspectos básicos de la fotografía, aprende cómo funciona tu cámara y cómo puede ayudarte a hacer mejores fotos.

La fotografía tiene todo que ver con la ciencia de la óptica: cómo reacciona la luz cuando se refracta, se dobla y es captada por materiales fotosensibles, como la película fotográfica o los fotosensores de las cámaras digitales modernas. Aprenda estos conceptos básicos sobre el funcionamiento de una cámara -prácticamente cualquier cámara- para poder mejorar su fotografía, tanto si utiliza una réflex como la cámara de un teléfono móvil para realizar el trabajo.

¿Qué es una cámara?

Alrededor de los años 400 a.C. y 300 a.C., los antiguos filósofos de las culturas más avanzadas científicamente (como China y Grecia) fueron algunos de los primeros pueblos en experimentar con el diseño de la cámara oscura para crear imágenes. La idea es bastante sencilla: se trata de crear una habitación suficientemente oscura en la que sólo entre un poco de luz a través de un agujero de alfiler frente a un plano. La luz viaja en línea recta (este experimento se utilizó para demostrarlo), se cruza en el agujero de alfiler y crea una imagen en el plano del otro lado. El resultado es una versión invertida de los objetos que se emiten desde el lado opuesto del agujero de alfiler: un milagro increíble y un descubrimiento científico asombroso para personas que vivieron más de un milenio antes de la «edad media».

Para entender las cámaras modernas, podemos empezar con la cámara oscura, dar un salto hacia delante unos cuantos miles de años y empezar a hablar de las primeras cámaras estenopeicas. Éstas utilizan este mismo concepto simple de «pinchazo» de luz, y crean una imagen en un plano de material fotosensible -una superficie emulsionada que reacciona químicamente cuando es golpeada por la luz. Por lo tanto, la idea básica de cualquier cámara es recoger la luz y registrarla en algún tipo de objeto fotosensible -película, en el caso de las cámaras más antiguas, y sensores fotográficos, en el caso de las digitales.

¿Algo va más rápido que la velocidad de la luz?

La pregunta planteada anteriormente es una especie de truco. Sabemos por la física que la velocidad de la luz en el vacío es una constante, un límite de velocidad imposible de superar. Sin embargo, la luz tiene una propiedad curiosa, comparada con otras partículas, como los neutrinos que viajan a velocidades tan rápidas: no va a la misma velocidad a través de todos los materiales. Se ralentiza, se dobla o se refracta, cambiando sus propiedades a medida que avanza. La «velocidad de la luz» que escapa del centro de un sol denso es agonizantemente lenta en comparación con los neutrinos que escapan de ellos. La luz puede tardar milenios en escapar del núcleo de una estrella, mientras que los neutrinos creados por una estrella no reaccionan con casi nada, y vuelan a través de la materia más densa a 186.282 millas/seg, como si apenas estuviera allí. «Todo eso está muy bien», podría preguntarse, «pero ¿qué tiene que ver esto con mi cámara?»

Es esta misma propiedad de la luz de reaccionar con la materia la que nos permite curvarla, refractarla y enfocarla utilizando los objetivos fotográficos modernos. El mismo diseño básico no ha cambiado en muchos años, y los mismos principios básicos de cuando se crearon los primeros objetivos se aplican ahora también.

Longitud focal y mantenimiento del enfoque

Aunque se han vuelto más avanzados a lo largo de los años, los objetivos son básicamente objetos sencillos: piezas de vidrio que refractan la luz y la dirigen hacia un plano de imagen situado en la parte posterior de la cámara. Dependiendo de la forma del cristal del objetivo, varía la distancia que necesita la luz que se entrecruza para converger adecuadamente en el plano de la imagen. Los objetivos modernos se miden en milímetros y se refieren a esta cantidad de distancia entre el objetivo y el punto de convergencia en el plano de la imagen.

La distancia focal también afecta al tipo de imagen que captura su cámara. Una distancia focal muy corta permitirá a un fotógrafo para capturar un campo de visión más amplio, mientras que una distancia focal muy larga (por ejemplo, un teleobjetivo) reducirá el área que está de imágenes a una ventana mucho más pequeña.

Hay tres tipos básicos de lentes para imágenes SLR estándar. Son los objetivos normales, los objetivos gran angular y los teleobjetivos. Cada uno de ellos, más allá de lo que ya se ha discutido aquí, tiene algunas otras advertencias que vienen junto con su uso.

• Los objetivos gran angular tienen enormes ángulos de visión de más de 60 grados, y por lo general se utilizan para enfocar objetos más cercanos al fotógrafo. Los objetos en los objetivos gran angular pueden aparecer distorsionados, además de tergiversar las distancias entre los objetos lejanos y sesgar la perspectiva en las distancias más cercanas.
• Los objetivos normales son los que más representan la imagen «natural» similar a la que capta el ojo humano. El ángulo de visión es menor que el de los objetivos gran angular, sin distorsión de los objetos, las distancias entre ellos y la perspectiva.
• Los objetivos de enfoque largo son los enormes objetivos que se ven cargar a los aficionados a la fotografía, y se utilizan para ampliar los objetos a grandes distancias. Tienen el ángulo de visión más estrecho y se utilizan a menudo para crear tomas con profundidad de campo y tomas en las que las imágenes del fondo están borrosas, dejando los objetos del primer plano nítidos.

Dependiendo del formato utilizado para la fotografía, las distancias focales para los objetivos normales, gran angular y de enfoque largo cambian. La mayoría de las cámaras digitales ordinarias utilizan un formato similar al de las cámaras de película de 35 mm, por lo que las distancias focales de las DSLR modernas son muy similares a las de las cámaras de película de antaño (y de hoy en día, para los aficionados a la fotografía de película).

Velocidades de apertura y obturación

Dado que sabemos que la luz tiene una velocidad definida, sólo una cantidad finita de la misma está presente cuando se hace una foto, y sólo una fracción de la misma llega a través del objetivo a los materiales fotosensibles de su interior. Esa cantidad de luz está controlada por dos de las principales herramientas que un fotógrafo puede ajustar: la apertura y la velocidad del obturador.

La apertura de una cámara es similar a la pupila del ojo. Es más o menos un simple agujero, que se abre de par en par o se cierra fuertemente para permitir más o menos luz a través de la lente a los receptores de la foto. Las escenas brillantes y bien iluminadas necesitan un mínimo de luz, por lo que el diafragma puede ajustarse a un número mayor para dejar pasar menos luz. Las escenas más oscuras necesitan más luz para llegar a los sensores fotográficos de la cámara, por lo que el ajuste de un número menor permitirá que pase más luz. Cada ajuste, a menudo denominado número f, f-stop o stop, suele permitir el paso de la mitad de luz que el ajuste anterior. La profundidad de campo también cambia con los ajustes del número f, aumentando cuanto menor sea la apertura utilizada en la fotografía.

Además del ajuste de la apertura, también se puede ajustar la cantidad de tiempo que el obturador permanece abierto (también conocido como velocidad de obturación) para permitir que la luz llegue a los materiales fotosensibles. Las exposiciones más largas permiten la entrada de más luz, lo que resulta especialmente útil en situaciones de poca iluminación, pero dejar el obturador abierto durante largos periodos de tiempo puede suponer una gran diferencia en tu fotografía. Movimientos tan pequeños como los temblores involuntarios de las manos pueden difuminar drásticamente sus imágenes a velocidades de obturación más lentas, lo que hace necesario el uso de un trípode o un plano robusto para colocar la cámara.

Usadas en tándem, las velocidades de obturación lentas pueden compensar los ajustes más pequeños en la apertura, así como las grandes aperturas de apertura compensan las velocidades de obturación muy rápidas. Cada combinación puede dar un resultado muy diferente: permitir que entre mucha luz a lo largo del tiempo puede crear una imagen muy diferente, en comparación con permitir que entre mucha luz a través de una apertura mayor. La combinación resultante de la velocidad de obturación y la apertura crea una «exposición», o la cantidad total de luz que incide en los materiales fotosensibles, ya sean sensores o películas.

¿Tiene preguntas o comentarios acerca de los gráficos, las fotos, los tipos de archivo o Photoshop? Envíe sus preguntas a [email protected], y pueden aparecer en un futuro artículo How-To Geek Graphics.

Créditos de la imagen: Photographing the Photographer, por naixn, disponible bajo Creative Commons. Camera Obscura, en dominio público. Pinhole Camera (Inglés) por Trassiorf, en dominio público. Diagrama de una estrella de tipo solar, por NASA, asumido como dominio público y uso justo. Galileo’s Teliscope por Tamasflex, disponible bajo Creative Commons. Distancia focal por Henrik, disponible bajo licencia GNU. Konica FT-1 por Morven, disponible bajo Creative Commons. Diagrama de apetura por Cbuckley y Dicklyon, disponible bajo Creative Commons. Ghost Bumpercar por Baccharus, disponible bajo Creative Commons. Windflower por Nevit Dilmen, disponible bajo Creative Commons.