La función principal del fusible es proteger el cableado. Los fusibles deben tener el tamaño y la ubicación adecuados para proteger el cable al que están conectados. Si un dispositivo, como la radio del coche, consume de repente suficiente corriente como para fundir el fusible, es probable que la radio ya esté quemada. El fusible está ahí para proteger el cable, que sería mucho más difícil de sustituir que la radio.

La mayoría de los coches tienen dos paneles de fusibles. El que está en el compartimento del motor contiene los fusibles de dispositivos como los ventiladores de refrigeración, la bomba de freno antibloqueo y la unidad de control del motor, todos ellos situados en el compartimento del motor. Otro panel de fusibles, normalmente situado en el salpicadero cerca de las rodillas del conductor, contiene los fusibles de los dispositivos e interruptores situados en el habitáculo.

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Panel de fusibles interior

Vimos en el último apartado cómo la acumulación de caloren el cable depende de la resistencia y de la cantidad de corriente que fluye por el cable. Los fusibles son en realidad un tipo especial de cable en un conector autónomo. La mayoría de los fusibles de automoción actuales tienen dos conectores de cuchilla y una carcasa de plástico que contiene el conductor. También hay algunos fusibles que están en el cableado del coche, llamados enlaces fusibles.

Un surtido de fusibles para automóviles

El conductor dentro del fusible está hecho de un metal similar a la soldadura. Tiene un punto de fusión más bajo que el propio cable. El tamaño del conductor se calibra con mucho cuidado para que, cuando se alcance la corriente nominal, se genere suficiente calor para fundir el conductor y así romper el circuito.

Cuando un fusible se funde, debe ser sustituido antes de que el circuito funcione. Un fusible fundido debe sustituirse por otro del mismo amperaje.

Comprobación de fusibles

La forma más infalible de comprobar un fusible es sacarlo de su receptáculo y conectar un comprobador de continuidad a ambas hojas del fusible. Pero si hace esto mientras el fusible está enchufado, podría obtener continuidad a través de una vía distinta a la del fusible (por ejemplo, ambos lados del cable podrían estar conectados a tierra cuando compruebe el fusible). Normalmente puede saber si un fusible está fundido mediante una inspección visual:

Ahora pasemos a los conectores.