¿Qué es 3M?
Treinta y seis metros de cinta adhesiva Scotch cuestan apenas unos dólares. Aunque la mayoría de nosotros tiene un rollo o dos a mano, no es un producto básico diario. Sin embargo, 3M Co. (MMM), la empresa que produce la cinta Scotch, tenía una capitalización de mercado de 79.800 millones de dólares al 15 de mayo de 2020. ¿Son realmente los adhesivos un negocio tan grande? Cuando se juntan con docenas de otras empresas bajo un mismo techo, la respuesta es sí.
Key Takeaways:
- La compañía registró unos ingresos de 32.100 millones de dólares en 2019.
- En un esfuerzo constante por la innovación y los nuevos productos, 3M invirtió más de 3.600 millones de dólares en I+D en 2018.
- 3M genera ingresos por la venta de unos 55.000 productos en cinco segmentos: Industrial, Seguridad y Gráficos, Electrónica y Energía, Cuidado de la Salud y Consumo.
Entendimiento de 3M
3M genera miles de millones en ventas netas cada año por la venta de productos a través de cinco segmentos de negocio diferentes. En más de una década de historia, 3M se ha convertido en uno de los principales proveedores mundiales de productos diversos en todos estos sectores y otros. La empresa vende sus productos tanto directamente a los consumidores como a través de una serie de mayoristas, minoristas y distribuidores. También invierte mucho en investigación y desarrollo (I&D) para seguir mejorando y haciendo crecer sus líneas de productos. En 2019, la empresa invirtió más de 3.600 millones de dólares en I&D y gastos de capital.
La Minnesota Mining and Manufacturing Company comenzó a principios del siglo XX extrayendo corindón, un mineral que está un nivel por debajo del diamante en la escala de dureza de Mohs. Hoy en día, 3M se ha expandido más allá del corindón hasta el punto de vender una línea de productos más diversa que casi cualquier conglomerado industrial del mercado. 3M muestra unas finanzas saludables y consistentes. En 2019, aunque 3M se enfrentó a descensos en mercados finales clave como China, la automoción y la electrónica, según el informe anual de la compañía, «3M mantuvo unos márgenes operativos de casi el 22%, incluso reduciendo los niveles de inventario en 370 millones de dólares, lo que refleja la fortaleza del modelo de 3M».
El modelo de negocio de 3M
Más allá de la cinta Scotch (y de la más contemporánea, pero igualmente revolucionaria, nota Post-It), 3M produce unos casi incomprensibles 55.000 artículos. La empresa organiza esas numerosas operaciones en cuatro grandes segmentos de negocio: Seguridad e Industrial, Transporte y Electrónica, Sanidad y Negocio de Consumo.
El negocio de Seguridad e Industrial de 3M
El negocio de Seguridad e Industrial empequeñece todos los demás segmentos es las operaciones de 3M. Es casi imposible elaborar una lista representativa de las ofertas industriales de 3M, en parte porque son muchas. ¿Interruptores de membrana? ¿Fabricantes de espuma? 3M lo fabrica todo. La primera es una capa que va entre otras capas en, por ejemplo, los teclados de las máquinas de cardio de su gimnasio. La segunda se utiliza para hacer juntas y aislamientos acústicos. Se trata de productos que la mayoría de nosotros damos por sentados, pero que son maravillas de la ingeniería.
En las operaciones de seguridad de 3M, no encontrará productos, pero sí mejoras que hacen que los productos sean funcionales, por ejemplo, las láminas reflectantes de las señales de carretera o los gránulos para tejados que mantienen aislado el interior de su casa. El negocio de seguridad e industrial de 3M compuso el 36% de las ventas netas totales de 3M en 2019.
3M comenzó como Minnesota Mining and Manufacturing Company, una operación minera.
Transporte y Electrónica de 3M
El verdadero genio de 3M es añadir valor a productos ya comercializables fabricados en otros lugares. En lugar de fabricar pantallas de ordenador, el sector de Transporte y Electrónica de 3M fabrica los filtros antideslumbrantes que las cubren. Para los cartuchos de las impresoras de chorro de tinta, 3M proporciona los circuitos flexibles que están dentro de los cartuchos. Desde los cables eléctricos hasta las resinas sensibles a la presión, la mayoría de los productos de Transporte y Energía de 3M están muy alejados del uso cotidiano del consumidor. Sin embargo, 3M es la empresa líder en Estados Unidos en cintas sensibles a la presión a partir de julio de 2019, y la empresa produce productos para más del 25% del mercado estadounidense. Este segmento representó el 30% de las ventas netas totales de la compañía en 2019.
El negocio sanitario de 3M
A diferencia de Transporte y Electrónica, el negocio sanitario de 3M incluye artículos reconocibles, como paños quirúrgicos y blanqueadores de dientes. Pero incluso en un ámbito tan especializado como el de la sanidad, 3M tiene un amplio abanico de productos. Los productos sanitarios incluyen desde software de codificación e inhaladores de dosis medida hasta estetoscopios y artículos de uso personal. Esta última categoría incluye aparatos dentales «invisibles», limpiadores de la piel y espuma antiséptica. El cuidado de la salud representó el 23% de las ventas netas totales de 3M en 2019.
El negocio de consumo de 3M
Sorprendentemente, las operaciones de consumo de 3M incluyen suministros de oficina. Eso es además de otros productos que usted puede no asociar con la marca 3M, pero que probablemente encuentra en el uso diario, como los filtros de aire acondicionado, vendas, esponjas, almohadillas de ducha, y muchos de los productos de aislamiento que se alinean botas de nieve y abrigos de invierno. Menos prominente pero igualmente importante, 3M produce hisopos domésticos que determinan los niveles de plomo y zócalos de acero inoxidable. A pesar de su importancia, las operaciones de consumo son el más pequeño de los segmentos de 3M. El negocio de consumo representó casi el 16% de las ventas netas totales de la compañía en 2019.
3M opera instalaciones de fabricación en más de tres docenas de países en todo el mundo.
Grandes objetivos para el futuro
En los últimos años, 3M se ha embarcado en una remodelación a gran escala de su modelo de negocio, pasando de 40 líneas de negocio diferentes a 23. En 2018, la compañía vendió su negocio de mercados de comunicación en un esfuerzo por racionalizar aún más. Los inversores deberían esperar que 3M siga haciendo ajustes en esta misma línea en el futuro. Hasta 2023, 3M tiene objetivos financieros que incluyen un crecimiento del 8 al 11% en las ganancias por acción y un crecimiento orgánico de las ventas del 3 al 5%.
Desafíos clave
Las líneas de negocio singularmente variadas de 3M son tanto una enorme ventaja como un desafío. A diferencia de las empresas altamente especializadas, 3M no centra sus esfuerzos totalmente en un área. Como resultado, la oferta de productos de 3M está diversificada y es resistente frente a cambios importantes en cualquier área. Por otro lado, dado que 3M participa en la producción de tantos sectores diferentes, debe trabajar mucho más para garantizar que sus productos sigan siendo relevantes en muchos canales.
Debido a que muchos de los productos de 3M son artículos auxiliares diseñados para mejorar el rendimiento o la comerciabilidad de los productos existentes, 3M está sujeta a los cambios en muchos sectores. 3M también se enfrenta a la competencia de un gran número de rivales, dado su amplio enfoque en todas las industrias. Asimismo, un cambio en las circunstancias económicas mundiales podría significar una turbulencia significativa en las ventas de 3M. Con tantos productos en su arsenal, 3M también depende de líneas claras y controladas de componentes, compuestos, distribución y más.
Una historia de éxito
3M ha formado parte del Promedio Industrial Dow Jones desde 1976, que es más tiempo que todos los otros 29 componentes del índice, excepto cinco. Este hecho por sí solo indica la formidable capacidad de 3M para adaptarse al cambio en un entorno interminable de destrucción creativa. La empresa se especializa en negocios en los que pocos aspirantes tienen la paciencia o el capital para construir una cuota de mercado. Los centros de beneficio de 3M son innumerables.
Más recientemente, 3M ha respondido a la pandemia de COVID-19. Desde enero de 2020, 3M ha duplicado la producción de respiradores N95 a 1.100 millones al año en sus instalaciones de fabricación global en Estados Unidos, Asia y Europa. 3M volverá a duplicar su capacidad hasta alcanzar los 2.000 millones anuales en 2021. 3M también se está asociando con otras empresas para desarrollar soluciones innovadoras para proteger a los trabajadores sanitarios y al personal de primera intervención.
Poniendo todo junto, es una apuesta segura que 3M seguirá floreciendo una vez que muchos de los actuales componentes de Dow hayan ido y venido.