Qué hacer si ves a alguien sangrando

Si encuentras a la víctima sola, tu objetivo principal es ejercer presión sobre la herida y luego llamar al 9-1-1 cuando puedas. Si otra persona está con usted, uno de ustedes debe llamar al 9-1-1 mientras la otra persona ejerce presión sobre la herida de la víctima.

Para aplicar presión y detener la hemorragia, primero debe encontrar la herida real. Esto parece obvio, pero si toda la pierna del pantalón o la manga de la camisa de una persona está cubierta de sangre, puede que no sea fácil identificar el origen. Es posible que tenga que enrollar, arrancar o cortar la ropa de la persona para encontrar la herida.

El siguiente paso es presionar la herida con fuerza. Esto puede causar más dolor a la persona, pero aplicar una presión fuerte y continua es lo único que detendrá la hemorragia. Protéjase con guantes cuando pueda. Está bien utilizar una camisa o una venda cuando se aplica presión, pero no es fundamental. De hecho, utilizar demasiada tela o gasa puede dispersar la presión, haciendo que tus esfuerzos sean menos eficaces. Utiliza tus manos o arrodíllate directamente sobre la herida, como los médicos militares están entrenados para hacer en el campo. No se preocupe si sus manos o zapatos están sucios: el riesgo de que entren gérmenes en la herida no tiene sentido si la persona se desangra hasta morir.

Los pasos adicionales pueden requerir algún equipo sencillo. Si llega algún socorrista, o si tiene acceso a un kit Stop The Bleed, podrá utilizar apósitos hemostáticos o un torniquete. El apósito hemostático es un tipo de gasa que está recubierta de sustancias especiales que ayudan a detener la hemorragia. El apósito hemostático se coloca directamente sobre la herida y se aplica una presión continua hasta que se detiene la hemorragia.

El torniquete es una herramienta antigua que recientemente se ha hecho muy popular, especialmente con los nuevos diseños de fácil uso. Un torniquete es un dispositivo similar a un cinturón: se puede colocar alrededor de un miembro herido y apretarlo para detener la pérdida de sangre. Estos dispositivos existen desde hace mucho tiempo, y uno de los objetivos de Stop the Bleed es facilitar su uso, al igual que los desfibriladores están disponibles en lugares públicos para la reanimación cardíaca.

La clave de un torniquete es que debe colocarse por encima de la herida -en la corriente del flujo sanguíneo, si se quiere- en lugar de directamente sobre la herida o por debajo de ella. Por lo tanto, si encuentras a una persona con una herida que sangra justo por encima de la rodilla, debes colocar el torniquete alrededor del muslo (por encima de la rodilla) y tirar de él con fuerza para bloquear el flujo de sangre a la herida y detener la hemorragia. El torniquete puede dejarse durante unas horas, si es necesario, mientras se espera la atención médica, antes de que el riesgo de daños permanentes en los tejidos por la falta de flujo sanguíneo se convierta en una preocupación. Los torniquetes pueden ser muy eficaces para las lesiones traumáticas en las piernas o los brazos. Sin embargo, si la herida está en la ingle, en la axila o en otra zona del torso, la presión directa es un método más eficaz para detener la pérdida de sangre.

En la última década, hemos visto que cada vez más socorristas se ponen torniquetes sobre el terreno, y los ciudadanos también los utilizan habitualmente. Hemos visto pacientes en nuestro centro de traumatología que han sufrido un accidente laboral y alguien les ha aplicado un torniquete. A menudo, estas personas llegan despiertas y alertas cuando, sin el torniquete, probablemente habrían llegado empapadas de sangre y tal vez al borde de la muerte.

Cómo recibir formación de Stop the Bleed

El equipo de la campaña Stop the Bleed ha elaborado materiales para el curso con mensajes sencillos sobre la importancia de la intervención de los transeúntes, el tratamiento de las heridas sangrantes y mucho más. Utilizamos una pierna de maniquí de simulación para enseñar las habilidades de aplicación de presión durante nuestras sesiones educativas de una a dos horas en organizaciones locales.

Hemos empezado a presentar las sesiones de Stop the Bleed en escuelas secundarias, lo que ha suscitado un interesante debate a nivel nacional: ¿Cuál es la edad adecuada para que los niños aprendan a intervenir ante heridas sangrantes? En todo el país, los alumnos de secundaria y primaria aprenden técnicas básicas de primeros auxilios y RCP. Sin embargo, muchas personas consideran que el manejo de las hemorragias es demasiado aterrador para enseñárselo a los niños. Yo no estoy de acuerdo: he educado a mis hijos en este tema desde que tenían 4 o 5 años. Si me hacía un pequeño corte en el dedo mientras trabajaba en la casa, llamaba a los niños y les enseñaba cómo detener la hemorragia.