El Día de Pi es siempre el 14 de marzo (3/14), pero este año es extra especial porque tenemos dos dígitos más por el año (3/14/15). El día ofrece algo para los amantes de las matemáticas, por supuesto, pero también para los amantes de los productos horneados (¡Haz una tarta pi!), los amantes de la música (¡Canta algunos villancicos del Día Pi!) y los amantes de los desfiles (¡Marcha en un desfile pi!) ¿Y los amantes de las palabras?

Los entusiastas de Pi han realizado increíbles hazañas de memorización, recitando el número a miles de dígitos. El poseedor del récord mundial, Chao Lu, lo ha recitado hasta 67.890 dígitos sin ningún error. Pero la memorización de pi no tiene por qué hacerse a través de los números: también puede hacerse a través de las palabras. Esta frase «Cómo me gustaría poder calcular pi» te da pi hasta siete lugares. Sólo tienes que contar el número de letras de cada palabra -3, 1, 4, 1, 5…- y obtienes 3,141592.

Aquí tienes otras frases de pi de la página de juegos de palabras de Pi en Wolfram Mathworld.

¿Puedes darme un recipiente grande de café? (3.1415926)

Cómo me apetece una bebida, alcohólica por supuesto, después de las pesadas conferencias sobre mecánica cuántica. (3.14159265358979)

Puedes dar un paso más:

Cómo quiero un trago, alcohólico por supuesto, después de las pesadas conferencias que involucran la mecánica cuántica, y si las conferencias eran aburridas o cansadas, entonces cualquier pensamiento extraño estaba en las ecuaciones cuárticas de nuevo. (3,1415926535897932384626433832795)

Pero, ¿por qué parar ahí? Sasha Volokh de la Conspiración Volokh compuso un pasaje que lleva a pi a 167 dígitos. La Cadenza Cadaeica de Mike Keith lo lleva a casi 4000 dígitos (la última línea es «I end, whispering ad infinitums»).

La técnica también puede funcionar en otros idiomas. Si prefieres el francés, está esto:

Moi, j’aime a faire connaitre un nombre utile aux sages. (3.1415926535)
«A mí, me gusta enseñar un número útil a los sabios.»

La escritura pi, también conocida como pilish, es un truco muy bonito, pero puede ser difícil dar con palabras de 7, 8 y 9 letras que encajen bien en una frase válida. Hay otras técnicas que permiten más libertad de expresión en el aspecto lingüístico. Akira Haraguchi ha recitado pi hasta 100.000 dígitos (su hazaña aún no ha sido reconocida por el Guinness), y lo hizo aprovechando la estructura de las palabras japonesas, que pueden descomponerse en cadenas de un conjunto limitado de sílabas. Los primeros 15 dígitos de pi pueden captarse en una frase de cuatro palabras y quince sílabas:

Saishi ikokuni mukosan kowakunaku.
«La mujer y los hijos se han ido al extranjero; el marido no tiene miedo»

El sistema de Haraguchi es especialmente útil y flexible porque no asigna una sola sílaba a cada numeral. El japonés tiene un conjunto limitado pero amplio de sílabas, unas 100. Él aprovecha todas ellas asignando cada uno de los numerales del 0 al 9 a un grupo completo de sílabas. Por ejemplo, 1 puede ser a, i, u, e, hi, bi, pi, an, ah, hy, hyan, bya o byan. De este modo, se puede convertir un número mucho mayor de palabras en cadenas de números. Según un artículo sobre él publicado en 2006 en The Japan Times, Haraguchi fue capaz de memorizar tanto creando «un sinfín de historias y poemas, incluida una historia sobre el legendario héroe del siglo XII Minamoto no Yoshitsune y su compañero Benkei, que era un monje budista». No es que eso lo haga fácil. Todavía tuvo que interiorizar su sistema a través de años de práctica, y tuvo que recordar las historias. Aun así, demuestra que hay todo tipo de formas de explorar los infinitos misterios de pi, y que los amantes de las palabras no tienen por qué quedarse fuera de la diversión.