¿Sientes pasión por las palabras e ideas de tus ensayos? Mientras que usted puede conocer el tema de su ensayo por dentro y por fuera, su lector potencial puede no conocer toda la verborrea o la jerga. Al escribir un ensayo, es posible que tenga que definir parte de esa terminología que le es familiar. Escribir una definición palabra por palabra del diccionario puede ser incómodo, y poner la definición en la parte equivocada de su ensayo puede hacer que parezca mal organizado o confuso. Para utilizar las definiciones con eficacia, debe ser conciso, utilizar sus propias palabras e introducir las definiciones en el cuerpo del ensayo y no en la introducción.

Determine si la palabra es lo suficientemente inusual como para justificar una definición. Aunque necesitará definir términos técnicos y jerga, no defina cada palabra de vocabulario avanzado que utilice en un ensayo. Por ejemplo, si está escribiendo un trabajo de sociología, es posible que necesite definir «Weltanschauung» o «anomia», pero no términos no técnicos como «obcecado» o «didáctico».

Refiera la definición con sus propias palabras. Si utiliza una definición palabra por palabra de un diccionario o libro de texto, tendrá que incluir una cita completa, lo que será más incómodo que una paráfrasis. La frase «El diccionario Merriam-Webster define ‘anomia’ como ‘malestar personal, alienación e incertidumbre que proviene de la falta de propósitos o ideales'» es incómoda; la frase «La anomia es un sentimiento de malestar que proviene de la sensación de que la vida de uno no tiene ningún propósito» fluye mejor.

Cite el diccionario o libro de texto del que tomó la definición al final de la frase si está utilizando citas dentro del texto. La primera vez que hagas referencia a esta fuente, utiliza el título completo seguido de la abreviatura. Después de esa primera referencia, puede utilizar simplemente la abreviatura. Al dar el paso de referenciar correctamente cualquier fuente de definición utilizada, puedes evitar el plagio en el texto de tu ensayo.

Define el término en el cuerpo del ensayo, no en la introducción. El propósito de su introducción es captar la atención del lector y establecer su tesis, no definir la terminología. Además, la frase inicial «Según el diccionario Webster, la definición de es…» se ha convertido en un tópico. Si le preocupa no poder utilizar el término sin definirlo, utilice sinónimos en su introducción en la medida de lo posible.

Mantenga su definición breve. Si cree que debe dar una definición larga para explicar los distintos matices del término, divídala en unas cuantas frases más largas. La forma de definición larga del diccionario no funciona tan bien en el formato de ensayo. Si defines una palabra dentro del ensayo, no debería ser una parte disruptiva del ensayo en cuanto a longitud o redacción. Aunque un ensayo personal puede parecer un lugar para añadir tus propios pensamientos a una definición; mantener la definición breve, concisa y bien citada aporta claridad al ensayo, sin afectar negativamente al tono o al mensaje de tu ensayo.