Ha estado atrapado en los mismos lugares aburridos durante semanas, o quizás meses. Tu atención sigue desviándose hacia lugares en los que preferirías estar, todos los cuales no están aquí. Quizá el tiempo es demasiado agradable para ignorarlo. Tal vez te gustaría ir a algún lugar nevado porque en casa nunca nieva. Hay mucha gente que ver, buenas carreteras que recorrer, lugares que te encantan y aún más lugares que no has explorado. Sea como sea, tienes que cargar el coche y salir a la carretera.
Es hora de viajar por carretera.
Sin embargo, toda tu mejor planificación será en vano si no puedes depender de tu coche. Una avería en su viaje diario es una cosa, pero ¿qué pasa si su coche le deja tirado a kilómetros de distancia en medio de la nada? El cuidado del coche es necesario durante todo el año, pero especialmente antes de un viaje por carretera, así que completa estas tareas básicas de mantenimiento antes de convertirte en un cliché de película de terror.
Los líquidos
Los líquidos son la savia de cualquier coche. Los intervalos de mantenimiento de los seis fluidos esenciales de tu coche suelen depender del kilometraje, así que ten en cuenta la distancia que has recorrido desde la última revisión y la distancia que piensas recorrer en tu viaje para decidir qué necesita atención. Si va a llegar a un hito de servicio a mitad de viaje, es posible que desee ocuparse de ese trabajo antes.
Aceite: No es necesario ser un experto en coches para saber que el aceite es fundamental para un motor. Lubrica los componentes móviles como los pistones, el cigüeñal y el árbol de levas para que puedan moverse sin demasiada fricción. El intervalo recomendado para los cambios de aceite solía ser cada 3.000 a 5.000 millas, pero la tecnología ha mejorado desde entonces, tanto en su aceite como bajo su capó. Muchos fabricantes de automóviles recomiendan ahora cambiar el aceite cada 7.500 a 10.000 millas, según Consumer Reports. Compruebe su manual antes de establecer un programa regular de cambios de aceite. Si ha realizado un cambio de aceite dentro del plazo recomendado, utilice la varilla para comprobar el estado del aceite y el nivel de llenado. Si está negro, arenoso o por debajo de la línea de llenado mínimo, hágalo revisar de inmediato.
Líquido del radiador: Los motores producen mucho calor y el radiador lo mantiene frío. El líquido del radiador, que también se conoce como refrigerante o anticongelante, trabaja para extraer el calor del motor y lo disipa a través del radiador. Un nivel bajo de refrigerante puede provocar un sobrecalentamiento, así que compruebe el refrigerante y rellénelo si es necesario. Asegúrese de purgar el sistema al menos cada 40.000 a 50.000 millas.
Líquido de frenos: Cuando pisas el pedal del freno, el líquido -sí, el líquido- se comprime dentro de los conductos de los frenos, forzando a las pastillas de freno a sujetar los rotores y a reducir la velocidad de tu coche. Si alguna vez notas que el pedal se siente esponjoso o tiene un recorrido extra, puede haber burbujas de aire en los conductos o el líquido puede estar contaminado. En el caso de un pedal esponjoso, tendrás que purgar esas burbujas de aire de las líneas. Por lo demás, asegúrese de rellenar el líquido de frenos si es necesario y de enjuagar el sistema con líquido nuevo cada 24.000 millas.
Líquido de dirección asistida: Los coches modernos utilizan la dirección asistida para facilitar el giro del volante a cualquier velocidad, pero este líquido también puede contaminarse, haciendo que su dirección sea menos sensible. Es una buena idea comprobar el nivel y el estado del líquido cada vez que cambie el aceite de su coche. Debe cambiar el líquido de la dirección asistida cada 50.000 millas aproximadamente.
Líquido de la transmisión: Pocas cosas arruinan una conducción como una transmisión con tirones. El líquido de la transmisión ayuda a que los engranajes encajen suavemente, y cuando se estropea, el resultado pueden ser cambios incómodos. Afortunadamente, el líquido de transmisión dura mucho tiempo, y algunos coches se venden incluso con el llamado líquido de transmisión «de por vida». Consulta el manual del propietario para saber cuál es el intervalo de mantenimiento recomendado para tu coche en concreto, ya que puede variar desde 30.000 millas hasta más de 100.000 millas, según Consumer Reports. En general, sin embargo, es una buena idea para reemplazar el líquido a 60.000 millas de todos modos, incluso si usted tiene que «vida» de fluido. Es más probable que tenga problemas con el líquido de transmisión que tiene más de 100.000 millas.
Líquido de parabrisas: Los viajes largos pueden hacer que su coche esté sucio y no hay nada en el exterior de su coche más importante para mantenerlo limpio que el parabrisas. Después de todo, tienes que ser capaz de ver a dónde vas. Añadir líquido limpiaparabrisas es muy básico: consigue una jarra de líquido en cualquier gasolinera y utiliza un embudo para rellenar el depósito si se queda corto.
Neumáticos
Como es de esperar, los neumáticos son primordiales para la seguridad, la comodidad y la eficiencia del combustible, por lo que es importante comprobar su estado antes de salir.
Presión del aire – 1.000 millas: Todo viajero en carretera necesita un buen rendimiento de la gasolina siempre que aparezca el ominoso cartel de «Próxima Gasolina 130 Millas», y unos neumáticos poco inflados son garantía de desperdicio de gasolina. Por el contrario, los neumáticos demasiado inflados empeoran la calidad de la conducción porque son menos flexibles. La presión de aire incorrecta también hace que los neumáticos se desgasten de forma desigual, lo que acorta su vida útil. La mayoría de los coches le indicarán la cantidad de aire que necesita en sus neumáticos en el manual del propietario o en una pegatina dentro de la puerta del conductor. Compruebe la presión de sus neumáticos antes de salir, y luego aproximadamente cada 1.000 millas mientras viaja. Asegúrese de volver a comprobar la presión de los neumáticos si se produce un cambio significativo de temperatura, ya que eso también afecta a la presión de los mismos.
Rotación – 5.000 a 8.000 millas: Incluso si la presión de los neumáticos es correcta, las variaciones en la calibración de la suspensión, el equilibrio del peso, los hábitos de conducción y las condiciones de la carretera hacen que los neumáticos se desgasten a ritmos diferentes. Por ello, es importante rotar periódicamente los neumáticos entre diferentes lugares del coche. Intercambiar los neumáticos de derecha a izquierda o de delante a atrás ayuda a que duren más porque cada punto desgasta un neumático en diferentes áreas. Las rotaciones de neumáticos deben realizarse cada 5.000 a 8.000 millas, o tan pronto como note que un lado de la banda de rodadura de sus neumáticos se ha desgastado significativamente más rápido que el otro lado.
Sustitución – 25.000 a 50.000 millas: Si sus neumáticos están empezando a parecer bastante calvos, la prueba del centavo es una manera fácil de comprobar si es el momento de reemplazarlos. Pegue un centavo en el surco de la banda de rodadura de su neumático con la cabeza de Abraham Lincoln mirando hacia el surco. Si puedes ver la parte superior de la cabeza de Lincoln, es hora de reemplazar tus neumáticos. Aunque la mayoría de los neumáticos duran entre 25.000 y 50.000 millas, dependiendo de su tipo y uso, si se producen daños como pinchazos, cordones expuestos o abultamientos en los flancos, sustitúyalos inmediatamente.
Mantenimiento general
Los coches tienen numerosos componentes que deben ser mantenidos para mantenerse en buen estado de funcionamiento, así que asegúrese de revisar estas partes antes de salir a la carretera.
Pastillas de freno: Las pastillas de freno proporcionan la fricción necesaria para reducir la velocidad y detener el coche. Se desgastan con el uso, llegando a ser demasiado finas para funcionar eficazmente. Por lo general, es obvio cuando esto sucede debido al irritante chirrido que hacen cuando no hay suficiente material de las pastillas. La sustitución de las pastillas de freno debería solucionar el ruido y, lo que es más importante, hacer que su viaje por carretera sea más seguro. Dependiendo del material de las pastillas de freno y de su uso, pueden durar entre 25.000 y 70.000 millas.
Filtros de aire: La carretera es un lugar sucio. Los coches utilizan filtros de aire para evitar que el polvo, los residuos y los insectos entren en el motor y el interior. Con el tiempo, estos filtros de aire alcanzan su capacidad y pueden obstruirse, afectando al rendimiento del motor, al ahorro de combustible y a la calidad del aire interior. Su filtro de aire del motor debe ser reemplazado aproximadamente una vez al año o cada 10.000 a 15.000 millas, y su filtro de cabina debe durar entre 12.000 y 15.000 millas. Afortunadamente, suelen ser económicos y fáciles de cambiar.
Bombillas: Tener un faro, una luz trasera o un intermitente quemados es una forma fácil de que te paren en un viaje. Para asegurarte de que todos funcionan, enciende tu coche, déjalo aparcado, enciende los faros y recorre el coche para ver si hay alguna bombilla fundida. Repite el proceso con los intermitentes izquierdo y derecho. Con el coche aún aparcado, mantenga presionado el pedal de freno con un ladrillo para poder comprobar el estado de las luces de freno.
Correas y mangueras: Mirar bajo el capó de tu coche puede ser intimidante, pero hay algunos signos evidentes de problemas que cualquiera puede detectar. Presione las correas hacia abajo para asegurarse de que están apretadas. Debe haber muy poca holgura, y si la correa tiene dientes, ninguno de los dientes debe aflojarse cuando usted empuja la correa. Si la correa se salta algún diente, no intentes accionarla. Mientras estás ahí, busca cualquier grieta visible, deshilachado o falta de dientes en las correas, lo que indica que necesitan ser reemplazadas. Comprueba las mangueras para ver si hay alguna fuga de líquido, especialmente hacia los extremos de cada manguera. Si una manguera o una correa falla en medio de un viaje, puede significar un desastre para el motor y dejarlo varado – potencialmente sin un coche reparable.
Sí, no es un secreto que el cuidado del coche puede ser un dolor. Pero no es tan malo como tener una aventura arruinada por un problema evitable. Tu coche trabaja duro en un viaje por carretera, así que dale lo que necesita para seguir funcionando.
Ordenar
Si vas a estar atrapado en un vehículo durante mucho tiempo, asegúrate de que es agradable estar allí en primer lugar.
Limpia por dentro y por fuera: No hay nada peor que hacer un viaje por carretera en un coche mugriento y maloliente, así que la limpieza del interior debe ser una prioridad antes de salir. Presta mucha atención a todo aquello con lo que entras en contacto frecuentemente: asientos, alfombrillas, zonas de almacenamiento y mandos del salpicadero. Lo último que quieres es tirar un Big Gulp lleno en tu regazo porque se ha pegado a la suciedad del fondo del portavasos. Asegúrate de que el maletero está limpio para que no dañe tu equipaje ni los recuerdos que recojas por el camino. No te olvides de dar también un buen lavado al exterior antes de salir. Los bichos y la caca de pájaro son conocidos por comerse la pintura, y te encontrarás con muchos de ellos en la carretera.
Organízate: Una de las sensaciones más enloquecedoras en un viaje largo es quedar enterrado en un desorden desorganizado en el que no puedes encontrar nada que necesites. Organiza el interior de tu coche antes de salir para que esto no sea un problema. Asegúrate de que las zonas de almacenamiento más utilizadas -especialmente los portavasos- estén en buenas condiciones. Guarda suficientes cables y adaptadores de corriente para alimentar todos los teléfonos, sistemas de navegación y otros aparatos electrónicos que quieras llevar, y piensa dónde deben ir esos cables antes de perderlos todos en el cañón entre los asientos delanteros y la consola central. Por último, designa una papelera o bolsa específica para la basura. Esto ayuda a mantener el interior limpio y a tus compañeros de viaje tranquilos.
No es ningún secreto que el cuidado del coche puede ser un dolor, pero no es tan malo como tener una aventura arruinada por un problema evitable. Tu coche trabaja duro en un viaje por carretera, así que dale lo que necesita para seguir funcionando.