Por la Dra. Akshima Sahi, BDSRevista por el Dr. Liji Thomas, MD

El dolor torácico es uno de los síntomas más comunes asociados a los ataques de ansiedad/pánico. El dolor torácico debido a la ansiedad puede ser de origen cardíaco o no cardíaco. Sin embargo, varias terapias y medicamentos han demostrado ser beneficiosos para minimizar el dolor torácico inducido por la ansiedad.

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El trastorno de pánico es una condición mental común que afecta a 1 – 4 por cada 100 personas. Los episodios repetidos de ansiedad junto con la preocupación continua o los cambios de comportamiento pueden dar lugar a síntomas como el dolor torácico.
El dolor torácico está presente entre el 20% y el 70% de los ataques de pánico.

Alrededor del 18% – 25% de los pacientes de las unidades hospitalarias de emergencia que presentan dolor torácico tienen un trastorno de pánico. El dolor torácico debido a la ansiedad hace que estos pacientes se sometan innecesariamente a pruebas cardíacas; sin embargo, la verdadera causa sigue sin diagnosticarse en muchos casos.

¿Cuáles son las diversas razones del dolor torácico debido a la ansiedad?

Varios factores contribuyen al dolor torácico causado por los ataques de pánico, clasificados en causas cardíacas o no cardíacas. El dolor torácico es de origen cardíaco, lo que significa que el suministro de sangre al corazón se reduce, lo que se denomina espasmo coronario o isquemia. Sin embargo, el dolor torácico de origen no cardíaco puede originarse en los sistemas musculoesqueléticos, el esófago u otros órganos que no están relacionados con el corazón.

Algunas de las razones del dolor torácico debido a la ansiedad incluyen:

Razones no cardíacas: el dolor puede originarse en el sistema musculoesquelético o el esófago. También puede deberse a la hiperventilación (episodios de respiración rápida o acelerada), que puede hacer que los músculos de la pared torácica intercostal se tensen o entren en espasmo. La ansiedad también puede provocar una dismotilidad esofágica que puede causar espasmos esofágicos, que es una de las razones del dolor torácico.

Motivos cardíacos – El dolor cardíaco debido a la ansiedad también puede deberse a la acción directa de los mecanismos vinculados a la ansiedad sobre el corazón. El dolor puede deberse a la estimulación autonómica junto con el impacto de los episodios de hiperventilación. La combinación de estos factores puede dar lugar a la contracción de la pared muscular de las arterias coronarias que irrigan el músculo cardíaco (espasmo de las arterias coronarias).

El espasmo de las arterias coronarias puede conducir a una reducción del suministro de sangre al corazón, provocando así un déficit de oxígeno en el músculo cardíaco. Esto da lugar a un dolor torácico cardíaco. Además de estos factores, la ansiedad puede agravar el dolor torácico en individuos con antecedentes de enfermedad cardíaca, principalmente debido a la mayor necesidad de oxígeno del miocardio debido a la aceleración de los latidos del corazón y al aumento de la presión arterial.

Isquemia de los vasos pequeños – La ansiedad también puede provocar la contracción de los vasos pequeños del corazón, debido a la hiperactividad simpática. Los ataques de pánico y los episodios de estrés o hiperventilación asociados pueden provocar un aumento del tono microvascular y dolor torácico.

También es importante señalar que el trastorno de pánico puede producirse en asociación con una isquemia real del músculo cardíaco debido a la forma en que el corazón y el sistema respiratorio cambian su funcionamiento durante estos ataques. Esto está mediado por el aumento de la estimulación simpática. La isquemia, a su vez, provoca dolor y más ansiedad. Esto pone en marcha un círculo vicioso.

¿Cómo se diferencia el dolor torácico inducido por la ansiedad del de un ataque cardíaco?

Es difícil diferenciar entre las dos formas de dolor torácico. Sin embargo, algunos de los siguientes síntomas pueden ayudar a distinguir estas formas:

• El dolor torácico debido a un infarto es causado por el esfuerzo, mientras que el dolor torácico por ansiedad se asocia con la ansiedad y puede ocurrir incluso en reposo
• El dolor torácico debido a un infarto aumenta hasta un máximo en unos pocos minutos, o permanece constante; el que se debe sólo a la ansiedad puede ser provocado o agravado presionando sobre la zona dolorosa
• El dolor torácico debido a la ansiedad es de naturaleza aguda y punzante y se siente en una zona pequeña; El dolor isquémico se experimenta como una presión, una plenitud, un dolor o una molestia
• El dolor torácico debido a un infarto puede irradiarse a los brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la garganta o la mandíbula

¿Qué se puede hacer para reducir el dolor torácico causado por la ansiedad?

El dolor de pecho debido a la ansiedad es una condición tratable. Sin embargo, es imprescindible buscar ayuda profesional si uno tiene dolor en el pecho. Un diagnóstico correcto es esencial para identificar la causa exacta del dolor de pecho. El médico identificará la causa del dolor torácico basándose en los antecedentes y en diversas exploraciones físicas.

Pueden utilizarse terapias farmacológicas y psicoterapéuticas para tratar el dolor torácico debido a la ansiedad.

Los inhibidores selectivos de los receptores de serotonina (ISRS) y las benzodiacepinas son dos clases de fármacos utilizados para tratar los ataques de pánico. Estos fármacos son muy eficaces y se utilizan para los ataques de pánico que se producen con frecuencia. Sin embargo, las benzodiacepinas suelen evitarse en los pacientes que abusan del alcohol o de las drogas.

Varias técnicas de psicoterapia como las terapias habladas, y especialmente la terapia cognitivo-conductual (TCC), han demostrado ser beneficiosas en el tratamiento del dolor torácico debido a la ansiedad. Una vez realizado un diagnóstico correcto, pueden utilizarse las siguientes modificaciones del estilo de vida y remedios caseros para tratar el dolor torácico:

La respiración profunda puede tener un efecto calmante sobre el cuerpo y la mente. Esta técnica puede normalizar el ritmo cardíaco. Primero inhalar el aire durante 10 segundos, retenerlo durante un segundo y volver a exhalar durante 10 segundos, para bajar el dolor de pecho.

Técnicas para calmar la mente – Algunos pasos sencillos como desviar la atención hacia cosas o lugares agradables pueden aliviar la ansiedad. Puede conducir a una lenta sensación de alivio de los síntomas del trastorno de pánico como el dolor de pecho. El paciente debe darse cuenta de que el dolor torácico debido a la ansiedad no pone en peligro la vida; ser optimista y estar relajado puede ayudar a aliviar el dolor torácico.

Mantener la salud general – Hacer ejercicio con regularidad, controlar el estrés con técnicas y estrategias de afrontamiento adecuadas, dormir lo suficiente y llevar una dieta equilibrada también puede prevenir la reaparición de los síntomas del ataque de pánico como el dolor torácico. También es importante eliminar la cafeína, el tabaco y el alcohol, ya que pueden agravar la ansiedad.

Más información

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Escrito por

Akshima Sahi

Akshima es una odontóloga registrada y experimentada escritora médica de Dharamshala, India. Akshima participa activamente en la educación de la gente sobre la importancia de una buena salud dental. Examina a los pacientes y ofrece sesiones de asesoramiento gratuitas. Llevando adelante su pasión por la escritura médica, su objetivo es educar a las masas sobre el valor de una buena salud oral.

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