Los baches son el resultado de una combinación de tráfico y agua.

Las carreteras se construyen en capas. La capa superior es resistente al agua y está curvada para drenar el agua fuera de la carretera y hacia el arcén.

Una superficie de carretera desarrolla grietas debido a las tensiones causadas por el tráfico y por el calentamiento y enfriamiento de la superficie. Durante el día, el sol calienta la calzada haciendo que se expanda un poco, mientras que el enfriamiento nocturno hace que la carretera se contraiga.

Incluso las pequeñas grietas en la superficie permiten que el agua se filtre por debajo de la superficie hacia los materiales subyacentes. Durante las noches frías el agua se congela y se expande.

Durante un día de cielo despejado, el sol calienta la carretera lo que derrite el hielo subyacente. El agua derretida puede fluir a una sección diferente de la calzada.

Cuando el hielo se derrite, el pavimento se contrae y deja huecos en la superficie bajo el pavimento, donde de nuevo el agua puede entrar y quedar atrapada.

Las tensiones en la calzada por el tráfico pueden ampliar las grietas existentes, permitiendo que se filtre más agua y se congele durante la noche. Este ciclo de congelación-descongelación debilitará la superficie.

El tráfico sobre el punto débil de la carretera hace que el material de la calzada se descomponga, y cuando ese material descompuesto es eliminado por el tráfico constante, se crea un bache.

Vemos que muchos baches se desarrollan a principios de la primavera, ya que es cuando tenemos temperaturas nocturnas por debajo del punto de congelación y temperaturas diurnas por encima del punto de congelación debido a las horas de luz más largas.

Este ciclo de temperatura resulta en varios ciclos de congelación-descongelación que causan baches. El comienzo de la primavera puede considerarse la temporada de baches.

Reparar los baches es un reto, ya que no sólo hay que rellenar el agujero, sino también sellarlo para evitar que el agua entre en las grietas.