Los servicios típicos de transmisión de música, como Apple Music o Spotify, permiten transmitir MP3 de alta calidad, que tienen una tasa de bits de 320kb (kilobytes). Los archivos de música en CD tienen una tasa de bits de 1.411 kbps (es una limitación del formato de CD). La música de alta resolución puede tener una tasa de bits de hasta 9.216kbps. Es una diferencia sustancial, y si la música está bien masterizada y se utiliza un buen equipo, se notará la diferencia (Nota: Esta diferencia puede minimizarse si se sufre pérdida de audición).

La música de alta resolución también tiene una mayor frecuencia de muestreo (básicamente las frecuencias máximas que se pueden escuchar de la música digital). Cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo, más graves (frecuencias bajas) y agudos (frecuencias altas) se pueden escuchar. Tanto los CD como los MP3 tienen una frecuencia de muestreo máxima de 44,1kHz (kilohercios); la música de alta resolución puede tener una frecuencia de muestreo de entre 96kHz y 352,8kHz. La gran mayoría de los archivos de música de alta resolución tienen una frecuencia de muestreo de 96kHz o 192kHz, ambas sensiblemente superiores al límite de 44,1kHz de otros archivos digitales.

Los servicios de streaming de alta resolución permiten transmitir música a 96kHz o 192kHz si se dispone del equipo adecuado. Sigues teniendo acceso a una biblioteca de millones de canciones; muchas de ellas sólo están disponibles en alta resolución. Si una canción no está disponible en alta resolución, estos servicios ofrecerán la pista o el álbum con calidad de CD, que sigue siendo un gran paso por encima del audio MP3.

¿Qué equipo necesita para transmitir música en alta resolución?

Afortunadamente, sólo hay un componente que puede necesitar para escuchar música en alta resolución: un DAC (convertidor analógico digital). Tu ordenador, tableta, teléfono, televisor y receptor estéreo tienen un DAC incorporado; es el componente que convierte los archivos digitales en sonido que puedes escuchar, pero no todos ellos son compatibles con archivos de audio de alta resolución.

Si quieres dar el salto a la escucha de música en alta resolución en tu teléfono, ordenador o equipo de música, puede que necesites un nuevo DAC para hacerlo. Te recomiendo dos DAC con los que he tenido buenas experiencias, o que todavía uso. Muchos de los nuevos equipos de audio vienen con soporte para audio de alta resolución fuera de la caja, pero asegúrese de comprobar, si desea obtener el máximo provecho de su música digital.

AudioQuest Dragonfly Black DAC

Si desea transmitir música de alta resolución en su teléfono, tableta u ordenador, recomiendo el Dragonfly Black DAC de AudioQuest. Tiene el tamaño de un pendrive y se conecta directamente a tu dispositivo por USB. Si utilizas un ordenador, no necesitarás ningún otro accesorio para usarlo.

Si quieres conectarlo a un iPhone, necesitarás este adaptador; si quieres conectarlo a un teléfono Android más reciente, necesitarás este adaptador. Una vez conectado, ve a los ajustes de sonido de tu dispositivo y asegúrate de que el Dragonfly Black ha sido identificado. En mi experiencia, esto ha sucedido de forma automática, a menos que un par de auriculares Bluetooth estuvieran conectados al dispositivo al mismo tiempo.

Cuando todo se ve bien, sólo tienes que conectar tus auriculares en la toma de salida de audio en la parte inferior del DAC Dragonfly y darle al play. Recomiendo este DAC por su pequeño tamaño y facilidad de uso, pero tiene una limitación: sólo puede reproducir archivos digitales con una frecuencia de muestreo de hasta 96kHz.

Los servicios de streaming de alta resolución reducirán automáticamente el muestreo de sus archivos a la resolución más alta que admita tu DAC. Si quieres sacrificar algo de portabilidad y eficiencia energética por el soporte de 192Kz, te recomiendo el Fulla 3 de Schiit audio.

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Bluesound PowerNode 2i

Los servicios de streaming han estado normalmente orientados a personas que quieren escuchar canciones sobre la marcha, pero si quiere experimentar la música de alta resolución en casa, recomiendo el Powernode 2i de Bluesound. La combinación de DAC, streamer y amplificador es una buena solución todo en uno para alguien que quiera tomarse en serio la transmisión de música de alta resolución.

La razón por la que me encanta el Powernode 2i es porque es compacto y capaz. Todo lo que tienes que hacer es conectar un par de altavoces a él, y ya está todo listo. El Powernode 2i es compatible con resoluciones de música de hasta 192 kHz, y la aplicación BluOS de la compañía (disponible en iOS y Android) le permite iniciar sesión en algunos servicios de streaming de alta resolución desde el propio amplificador.

Tendrá que conectar el Powernode 2i a su red WiFi para transmitir música a través de él, pero la aplicación le guía a través del proceso, que tarda unos cinco minutos. Una de las cosas que más me gustan de este amplificador es que Bluesound sigue enviando actualizaciones de software para mejorar su rendimiento. La empresa también puede enviar actualizaciones que añadan compatibilidad con más servicios de streaming de alta resolución a medida que estén disponibles, lo que lo prepara para el futuro.

Por último, si ya ha reunido una biblioteca local de música de alta resolución, puede transferir los archivos a una unidad flash, conectarla al puerto USB del Powernode 2i y reproducir la música de esa manera. Esta función adicional es estupenda si usted es un audiófilo digital que todavía se siente un poco incómodo a la hora de hacer streaming.

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(Nota: Si ya está contento con su amplificador o receptor estéreo, y sólo está interesado en poder hacer streaming de música de alta resolución a través de él, le recomiendo el Node 2i de Bluesound, que es el Powernode 2i sin amplificador. Está disponible en Amazon por 549 dólares.

Fiio M6

Amazon

La música de alta resolución puede sonar muy bien, pero la mayoría de los smartphones no pueden reproducir música por encima de 44,1KHz, lo que significa que hay que comprimirla. Para evitarlo, te recomiendo que te hagas con el Fiio M6, un reproductor de música portátil que admite archivos de hasta 192 kHz. Tiene el aspecto de un minismartphone, con pantalla táctil, conectividad Bluetooth y WiFi, y una tienda de aplicaciones.

Puedes cargar su almacenamiento interno con archivos de música, o reproducir melodías directamente desde servicios de streaming de música de alta resolución. Si planeas llevar toda tu música localmente, deberías conseguir una tarjeta MicroSD de alta capacidad para tener almacenamiento adicional.

Si quieres escuchar música con la mayor calidad posible sobre la marcha, y no quieres llevar un DAC dedicado, el M6 de Fiio es el reproductor de música de alta resolución dedicado que recomendamos.

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¿Qué servicios de streaming de alta resolución debería probar?

Los servicios de streaming de alta resolución llevan poco tiempo en el mercado, pero ya hay una buena cantidad de competencia en el espacio.

Todos los servicios ofrecen muchas de las mismas características: Transmisión a la carta de una biblioteca de millones de canciones, música sin pérdidas (con calidad de CD) de álbumes que no están disponibles en alta resolución y la posibilidad de descargar la música en algunos dispositivos para escucharla sin conexión.

Debido a que la música de alta resolución tiene más datos, los archivos son sustancialmente más grandes que las versiones en CD o MP3 de las mismas canciones. Esto significa que tardarán más en descargarse y consumirán muchos más datos para su transmisión. Si utilizas un dispositivo móvil y tienes un plan de datos con un límite mensual, debes esperar a estar conectado a una red WiFi para transmitir música de alta resolución desde estos servicios.

El mayor factor de diferenciación entre los servicios de streaming de música de alta resolución es que algunos artistas publican su música exclusivamente en uno u otro. Sin embargo, si le preguntas a cualquier artista, te dirá que escuches sus canciones en el formato de alta resolución que puedas, para que realmente puedas experimentar una canción de la forma en que fue concebida para ser escuchada.

Amazon Music HD

Cortesía de Amazon

Amazon

Music HD de Amazon es el servicio de streaming de música de alta resolución que acaba de lanzar la compañía. Cuenta con una biblioteca de más de 50 millones de canciones, y una cantidad sorprendente de ellas está disponible en resoluciones «Ultra HD», es decir, cualquier música de más de 44,1kHz (calidad de CD). Algunas canciones están disponibles a 192kHz, mientras que otras alcanzan los 96kHz (depende de los archivos que las discográficas hayan enviado a Amazon), pero la empresa es transparente en cuanto a la frecuencia de muestreo.

Puedes transmitir la música de este servicio en tu ordenador a través del sitio web de Amazon, o de la aplicación Amazon Music en Mac, PC, iOS o Android. He utilizado Amazon Music HD en mi Mac, iPhone y iPad, y me han impresionado los resultados. Pude notar fácilmente la diferencia entre la música de alta resolución que estaba transmitiendo a través de Amazon Music HD y los MP3 que estaba transmitiendo a través de Apple Music. Como siempre, su kilometraje puede variar en base a su hardware y audición.

Una suscripción a Amazon Music HD cuesta 14,99 dólares al mes, pero está disponible por 12,99 dólares al mes para los suscriptores de Amazon Prime. Si nunca has probado Amazon Prime, puedes obtener una prueba gratuita de 30 días: aquí tienes algunas de nuestras ventajas favoritas. Amazon también ofrece una prueba gratuita de 30 días para Amazon Music HD, para que puedas probar el servicio en tu equipo y asegurarte de que te merece la pena.

Inscríbete en Amazon Music HD aquí

Qoboz

Qobuz se distingue de todos los demás servicios de streaming de música de alta resolución porque se dirige a los audiófilos que quieren la experiencia más parecida a la de visitar su tienda de discos local.

Es un servicio de streaming híbrido y una tienda de música digital, lo que significa que puedes escuchar un catálogo de millones de canciones a la carta, y comprar tus álbumes favoritos (en bitrates de alta resolución cuando sea posible) para conservarlos para siempre. Me gusta este enfoque porque facilita el descubrimiento de nueva música y la creación de una biblioteca de música digital de alta resolución.

Qobuz ofrece pistas de hasta 192KHz / 24-bits, pero su línea de base es la calidad del CD. Estas descargas suenan mejor que las que puedes encontrar en la tienda iTunes de Apple o en la tienda de Amazon Music, que sólo ofrecen archivos de música comprimidos en MP3 o AAC.

He tenido la oportunidad de probar el servicio de streaming de música de Qobuz por mí mismo, y lo he encontrado comparable a su competencia con una gran ventaja para los aficionados a la música: Los libretos digitales. Desgraciadamente, las notas de acompañamiento se han quedado en el camino en nuestra marcha hacia la música digital, a pesar de que proporcionan un contexto importante para los álbumes, especialmente las reediciones de lujo de títulos antiguos. La posibilidad de hojear el libro de varias páginas de la caja Made in California de los Beach Boys mientras se escuchan las canciones me trajo gratos recuerdos de cuando hojeaba los folletos físicos antes de decidir qué álbumes quería comprar.

Los folletos digitales no están disponibles para todos los álbumes, lo que probablemente se deba a que los sellos discográficos no los proporcionan, pero espero que Qobuz ejerza más presión para conseguirlos. Si los libretos digitales estuvieran disponibles para todos los álbumes del catálogo del servicio, no recomendaría ninguna alternativa a los aficionados a la música.

Puedes conseguir una suscripción a Qobuz Studio Premier por 14,99 dólares al mes (12,99 dólares si te inscribes por un año entero por adelantado), lo que está a la par con otros servicios similares de streaming de música en alta resolución. También hay un nivel de suscripción Studio Sublime, que incluye descuentos en la compra de música de alta resolución y contenido editorial original. Este plan cuesta 20,83 dólares al mes y sólo está disponible como suscripción anual. Qobuz ofrece una prueba gratuita de 30 días para probar el servicio por ti mismo.