El hidróxido de amonio es un líquido incoloro y de fuerte olor que comúnmente recibe el nombre de amoníaco. A menudo se encuentra diluido en varios productos de limpieza del hogar. Aunque el amoníaco es tóxico para los humanos, es un excelente producto de limpieza. Tenga mucho cuidado y nunca lo mezcle con la lejía. Juntos, los dos agentes de limpieza forman un gas increíblemente venenoso. Cuando se utiliza correctamente, el amoníaco tiene muchos usos tanto dentro como fuera del hogar.

Usos de limpieza

El hidróxido de amonio se puede encontrar en el baño, en el suelo, en el vidrio, en las alfombras, en el metal, en la tapicería y en los limpiadores multiuso, así como en los almidones, desinfectantes y tratadores de manchas. La mayor parte del amoníaco doméstico contiene entre un 5 y un 10 por ciento de hidróxido de amonio. Si no está seguro de si su limpiador lo contiene, sólo tiene que mirar en la etiqueta de su producto.

Otros usos

Además de que el amoníaco se utiliza como aditivo alimentario y en la fabricación de algunos productos, como los farmacéuticos, se puede encontrar en una variedad de productos que abarcan varias industrias. De nuevo, si tiene curiosidad, compruebe las etiquetas de los productos para ver si el amoníaco aparece en la lista.

• Cuidado del automóvil: productos para sellar pinchazos, infladores de neumáticos, limpiadores de fibra de vidrio, limpiadores de metal y abrillantadores
• Cosméticos: rímel y colorantes de pestañas
• Explosivos
• Fertilizantes
• Cuidado del cabello: tintes para el cabello, esmaltes para el cabello y kits de retoque para el cabello
• Productos para el mantenimiento del hogar: selladores de grietas y costuras, compuestos para juntas, removedores de acabados y algunos limpiadores especiales
• Productos para el cuidado personal: crema de afeitar, lociones, cremas y tratamientos para el acné
• Plásticos
• Refrigerantes

Marcas de productos que lo contienen

Otra forma de ver si ciertos productos contienen amoníaco es buscando en estas bases de datos utilizando el nombre químico, Azane:

• Base de datos de cosméticos Skin Deep del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG)
• La Buena Guía
• Daily Med del Instituto Nacional de Salud
• Base de datos de etiquetas de suplementos dietéticos del Instituto Nacional de Salud
• U.S. National Library of Medicine’s Toxnet Toxicology Database
• Base de datos de productos domésticos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.

Regulación

Cuando un producto químico se utiliza en preparados farmacéuticos, productos de cuidado personal o como aditivo alimentario, es supervisado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Para la limpieza y los usos industriales, lo supervisa la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Cada organización tiene sus propios reglamentos y normas de seguridad que las empresas y los fabricantes deben cumplir.

Salud y seguridad

El hidróxido de amonio es muy tóxico si se inhala, se ingiere o se absorbe a través de la piel. También es un producto químico altamente corrosivo y un irritante para la piel, los ojos y las vías respiratorias. El contacto directo con los ojos puede causar ceguera si no se lava inmediatamente en los primeros 10 segundos. Los vapores son extremadamente irritantes para los ojos. En caso de contacto con la piel, puede causar quemaduras y ampollas. El amoníaco también es tóxico cuando se ingiere y es extremadamente corrosivo para los tejidos. Su inhalación puede provocar tos, espasmos bronquiales e incluso daños pulmonares. Debe extremarse la precaución y el cuidado al utilizarlo.

Efectos medioambientales

El hidróxido de amonio se considera una sustancia peligrosa según la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua y las Enmiendas a la Ley de Agua Limpia de 1977 y 1978. Como señala el EWG, es muy tóxico para la vida acuática.

Alternativas de limpieza seguras

Cuando se trata de limpieza ecológica, existen grandes opciones cuando se quiere cambiar el amoníaco por un ingrediente más seguro y ecológico. En lugar del amoníaco, pruebe con el vinagre. Por ejemplo, como alternativa a los limpiadores de ventanas a base de amoníaco, prueba este limpiador multiuso a base de vinagre. Para la limpieza del baño, utiliza vinagre o peróxido de hidrógeno en lugar de amoníaco para desinfectar eficazmente las superficies. Para limpiar las alfombras y los suelos, echa un vistazo a estos productos de limpieza de suelos y alfombras seguros y respetuosos con el medio ambiente, en lugar de recurrir al amoníaco.