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• Escritura Ta’liq
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• El Magreb (África del Norte)
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• Conclusión sobre la caligrafía árabe
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Acerca del autor

Rafiq Elmansy es autor, director creativo y profesor de la Universidad Americana de El Cairo. También es instructor certificado por Adobe y comunidad …More aboutRafiq↬

La caligrafía árabe fue originalmente una herramienta de comunicación, pero con el tiempo comenzó a utilizarse en la arquitectura, la decoración y el diseño de monedas. Su evolución hacia estas funciones principales fue un reflejo de la necesidad de los primeros musulmanes de evitar, como exigían sus creencias, las figuras y pictóricas que se utilizaban como ídolos antes de que el Islam se estableciera en la península arábiga.

Mientras que las tribus árabes preferían memorizar textos y poesías, los primeros musulmanes trataron de documentar su libro sagrado (Qur’an Kareem) utilizando las escrituras que veremos en este artículo. Para entender cómo se desarrollaron estas escrituras hasta llegar a las bellas y complejas formas que conocemos hoy en día, debemos comprender la historia de la caligrafía árabe.

A lo largo de su desarrollo, las escrituras árabes se crearon en diferentes períodos y lugares del extenso Imperio Islámico. También existe una estrecha relación entre cada escritura árabe y su uso común a lo largo de la historia. Esto nos lleva a preguntarnos por qué es importante este artículo, especialmente para los que no hablan árabe, y qué información se puede extraer de cada escritura.

Pues bien, entender la historia de cada escritura y cómo evolucionó la caligrafía árabe a lo largo de la historia del Imperio Islámico puede ampliar nuestra experiencia visual más allá de los bellos glifos y formas. Algunas escrituras reflejan el periodo de tiempo en el que se desarrollaron, como la escritura Musand, que surgió en una etapa temprana de la historia de la caligrafía árabe. Otras proporcionan información geográfica sobre el lugar en el que se desarrollaron las obras de arte, como la escritura magrebí, que distingue las obras de arte y las inscripciones del noroeste de África.

¿Pueden las diferentes escrituras darnos más información, como la zona geográfica en la que se desarrolló cada una? ¿En qué medida afecta cada escritura a la cultura local? Intentaremos responder a estas preguntas, mientras repasamos brevemente la historia y el estilo de cada escritura.

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El desarrollo temprano de las escrituras árabes

Cavando en la historia de la península arábiga y el origen de la lengua árabe, los arqueólogos han encontrado inscripciones que muestran una estrecha relación entre las escrituras árabes y algunas escrituras anteriores, como los alfabetos cananeo y arameo nabateo que se encontraron en el norte de la Península Arábiga. Estas inscripciones datan del siglo XIV a.C.

Musnad árabe

La primera escritura árabe, Musnad árabe, que probablemente se desarrolló a partir de las lenguas antes mencionadas, no tiene la estética cursiva que la mayoría de la gente asocia con las escrituras árabes modernas. Descubierta en el sur de la Península Arábiga, en Yemen, esta escritura alcanzó su forma definitiva alrededor del 500 a.C. y se utilizó hasta el siglo VI. No se parecía al árabe moderno, ya que sus formas eran muy básicas y se parecían más a los alfabetos nabateo y cananeo que a las formas árabes.

Al-Jazm

La primera forma de un alfabeto similar al árabe se conoce como escritura Al-Jazms, que fue utilizada por las tribus del norte de la Península Arábiga. Muchos investigadores piensan que las raíces de esta escritura se remontan a la escritura nabatea y, sin embargo, las primeras escrituras árabes también parecen haberse visto afectadas por otras escrituras de la zona, como la siríaca y la persa.

La escritura Al-Jazm continuó desarrollándose hasta principios de la era islámica en La Meca y Medina, en el oeste de la Península Arábiga.

La escritura Al-Jazm se desarrolló en diferentes estilos, como el Hiri, Anbari, Makki y Madani. Durante este periodo, se desarrollaron otras escrituras, como la Ma’il, que se considera la predecesora de la escritura cúfica. Otras escrituras no llegaron a desarrollarse, como la Mukawwar, la Mubsoott y la Mashq (sobre las que se puede leer más en «The Development of the Arabic Script: Una breve historia» del profesor M.J. Alhabeeb de la Universidad de Massachusetts Amherst). Por lo general, estas escrituras se utilizaron antes y durante los primeros días del Imperio Islámico en la Península Arábiga.

Escritura cúfica

Después del Musnad árabe y el Al-Jazm, la escritura cúfica evolucionó como la siguiente etapa del desarrollo de la caligrafía árabe. A diferencia de esas dos escrituras antiguas, podemos identificar formas de letras conocidas en el desarrollo temprano de la escritura cúfica.

Al desarrollarse la escritura cúfica durante el siglo VII, desempeñó un papel esencial en la documentación del libro sagrado musulmán (Corán Kareem). La escritura cúfica es una de las escrituras árabes más antiguas que persistió en uso común hasta el siglo XIII.

Su nombre hace referencia a la ciudad de Kufa, en Irak, donde apareció por primera vez, aunque la mayoría de los ejemplos de esta escritura se encontraron a casi mil kilómetros al sur, en Medina, en la Península Arábiga, donde el profeta Mahoma permaneció tras trasladarse desde La Meca.

En las primeras etapas de su desarrollo, la escritura cúfica no incluía los puntos que conocemos de las escrituras árabes modernas. Los puntos de las letras (Nuqat) se añadieron durante el desarrollo posterior de esta y otras escrituras. Además, en una etapa posterior, Abul Aswad Al Du’ali (688 CE) y Al Khalil Ibn Ahmed Al Farahidi (786 CE) desarrollaron las marcas diacríticas (Tashkeel) que indican las vocales de las letras.

Si examinamos las inscripciones de la escritura cúfica, notaremos características particulares, como las formas angulares y las largas líneas verticales. Las letras de la escritura solían ser más anchas, lo que dificultaba la escritura de contenidos largos. Aun así, la escritura se utilizaba para la decoración arquitectónica de edificios, como mezquitas, palacios y escuelas.

Estas características afectaron a la facilidad de uso de la escritura y la hicieron más adecuada para títulos arquitectónicos y escritos islámicos, en lugar de textos largos.

La escritura cúfica continuó su desarrollo a través de las diferentes dinastías, incluidas las dinastías omeya (661 – 750 d.C.) y abasí (750 – 1258 d.C.). A continuación se muestran algunos ejemplos de escritura cúfica y sus diferentes etapas de desarrollo:

Aunque el cúfico se ha utilizado durante mucho tiempo y es una de las escrituras más comunes en toda la civilización islámica, algunas versiones se desarrollaron en zonas concretas, como Egipto e Irak. Entender cómo se desarrolló la escritura en las distintas zonas y poder identificar cada variación de la misma nos ayudará a identificar los orígenes de los artefactos donde aparecen. Las variaciones y desarrollos de la escritura cúfica incluyen los siguientes:

• La escritura cúfica gruesa. Es una de las primeras formas de escritura cúfica y se utilizó en las primeras copias del Sagrado Corán, conocidas como el Corán de Uthman.
• Escritura cúfica magrebí. Esta escritura se utilizó en Marruecos e incluye curvas y bucles, a diferencia de la escritura cúfica original.
• Escritura cúfica Mashriqi. Las letras de esta escritura son similares a las del cúfico original, con un aspecto más fino y líneas decorativas.
• Escritura Piramouz. Esta escritura es otra versión de la escritura Mashriqi que se desarrolló en Irán.
• Escrituras Ghaznavid y Khourasan. Estas otras dos formas de escritura cúfica se desarrollaron en Irán. Estas escrituras tienen el mismo grosor que la escritura cúfica original, con largas líneas verticales y terminaciones decorativas.
• Cúfico fatimí. Esta forma se desarrolló en el norte de África, especialmente en Egipto. Se escribía con líneas gruesas y curvas cortas.
• Cúfico cuadrado. Esta forma es muy llamativa, con sus letras rectas y sin ninguna curva.

Como ciudadano egipcio, residente en El Cairo, disfruto del cúfico fatimí como parte de mi vida diaria porque se puede ver en las decoraciones arquitectónicas de los antiguos edificios islámicos. Esta escritura se utilizaba con motivos decorativos en los propios caracteres o como fondo. Las letras están marcadas con líneas rectas y ángulos, con curvas cortas para algunas letras al final de las palabras. Uno de los principales estudiosos y premiado investigador de la escritura cúfica fatimí es Bahia Shehab, profesor de práctica profesional en la Universidad Americana de El Cairo.

Dinastía abasí

Después de la dinastía omeya llegó la dinastía abasí (750 – 1258 d.C.), que aportó avances a la caligrafía árabe. Durante este periodo, se desarrollaron el thuluth y el naskh. Los tres calígrafos responsables de estos desarrollos fueron Ibn Muqlah, seguido de Ibn Al Bawwab (siglo XI) y Yaqut Al Musta’simi (siglo XIII).

Ibn Muqlah restringió las proporciones de las escrituras a seis estilos cursivos, entre ellos el Thuluth, el Naskh y el Muhaqqaq. Estas reglas se basan en cuatro elementos: el punto rómbico, el alif, el círculo y el sistema de similitud. Estos cambios ayudaron a desarrollar la escritura cúfica con los estilos cursivos que se muestran a continuación.

Escritura Thuluth

El nombre «Thuluth» significa un tercio, lo que podría referirse al tamaño de la pluma utilizada para escribir la escritura. Es una de las escrituras cursivas que se utilizaba habitualmente para decorar mezquitas y diferentes tipos de textos.

La escritura Thuluth se desarrolló por primera vez en el siglo XI durante la dinastía abasí y fue perfeccionada por el calígrafo Seyh Hamdullah durante la dinastía otomana. Es la base de las escrituras que aparecieron más tarde, como la Jeli Thuluth, la Naskh y la Muhaqqaq, de las que hablaremos más adelante en este artículo.

La escritura Thuluth se caracteriza por su estructura clara y su legibilidad, que la hacen adecuada para diversos fines, incluso hoy en día. Las letras cursivas y las líneas largas la hacen fácilmente legible y utilizable tanto para títulos como para textos largos.

Por ello, se utilizó en el Sagrado Corán y en decoraciones arquitectónicas en muchas regiones del Imperio Islámico. A continuación se muestran algunos ejemplos de la escritura Thuluth.

Escritura Naskh

Durante el mismo periodo, el siglo X, se desarrolló otra escritura principal. Utilizada para copiar libros, especialmente el Sagrado Corán, la Naskh, que significa «copia», fue refinada posteriormente por el maestro de caligrafía islámica Seyh Hamdullah (1436 – 1520) durante la dinastía otomana.

Conocida por sus glifos legibles, la Naskh se utilizaba tradicionalmente para textos largos e inscripciones. Su uso continúa hoy en día en el diseño de libros árabes impresos, debido a su aspecto moderno y a sus letras cursivas.

Dinastía safávida

Después de la dinastía abasí, la dinastía safávida (1502 – 1736) se estableció en Persia e hizo importantes contribuciones a las artes y la caligrafía islámicas. Desarrolló la escritura Ta’liq existente y produjo una versión más desarrollada, llamada Nasta’liq, durante el reinado del Sha Islma’il y su sucesor, el Sha Tahmasp.

Escritura Ta’liq

La palabra Ta’liq significa «suspensión» y se inspiró en la forma de las líneas de la escritura, que parecen colgadas.

Ampliamente utilizada para diversos fines, como mensajes, libros, cartas y poemas, la escritura Ta’liq se formó durante el siglo XI, se perfeccionó durante el siglo XIII en Persia y se sigue utilizando en la actualidad.

Como se ha mencionado, las palabras aparecen colgadas y conectadas entre sí, y las letras son redondeadas y tienen muchas curvas. Aunque esto hace que sea menos legible, la escritura se suele escribir con una gran distancia entre líneas para dar más espacio al ojo para identificar las letras y las palabras.

Aunque los espacios entre líneas son útiles, consumen la página, lo que obviamente es una desventaja cuando el espacio es limitado o el texto es largo.

Escritura Nasta’liq

La Nasta’liq es una versión refinada de la escritura Ta’liq, aunque con elementos del Naskh. Se desarrolló durante el siglo XV y continuó hasta el siglo XVI en Persia y Turquía.

Fusionando las características de ambas escrituras, como las cortas líneas verticales del Naskh y los largos trazos horizontales curvos del Ta’liq, se sigue utilizando en Persia, India y Pakistán para escribir en persa, urdu y punjabi. En términos de legibilidad, supone una mejora respecto al Ta’liq, pero es más difícil de leer que el Naskh.

Las letras son un poco ganchudas, similares a las de la escritura Ta’liq, y varían en grosor. Aunque la disposición de las letras fluye suavemente y en armonía, es difícil de escribir y es menos legible que muchas otras escrituras. Tanto la escritura Ta’liq como la Nasta’liq han dejado su huella en el arte y la arquitectura persas, y se pueden identificar fácilmente las inscripciones persas por el tipo de escritura que llevan.

El Magreb (África del Norte)

Maghrib se refiere a la parte occidental del norte de África en el Imperio Islámico. Esta zona se distingue por la escritura magrebí, utilizada en escritos, inscripciones y monumentos. La escritura magrebí se desarrolló durante el siglo X y se sigue utilizando hoy en día en España y en el oeste de África del Norte, especialmente en Marruecos, Argelia y Túnez. De este modo, la escritura magrebí se alejó de las escrituras antes mencionadas que se desarrollaron en Oriente Medio y la Península Arábiga.

La escritura magrebí se caracteriza por líneas descendentes escritas con cazoletas muy grandes y por letras de un grosor unificado. La forma especial de sus letras le confiere una belleza única y facilita su lectura, incluso en textos largos. Por su aspecto decorativo, la escritura magrebí es adecuada tanto para decoraciones como para títulos.

Dinastía Otomana

Durante el Imperio Otomano (1444 – 1923), la caligrafía árabe experimentó una notable evolución, no sólo por el desarrollo de una nueva escritura sino también por la mejora de las existentes. La mayoría de las escrituras árabes alcanzaron su forma definitiva y moderna durante el periodo comprendido entre los siglos XV y XIX. El reinado otomano se considera un periodo notable en el desarrollo de la caligrafía árabe, sólo superado por la dinastía abasí.

A lo largo de los cuatro siglos del Imperio Otomano, se desarrollaron muchas escrituras, como Diwani, Riq’a, Jeli Dewani, Tughra’a y Siyaqat. Muchos calígrafos contribuyeron a este desarrollo de la caligrafía árabe, como Mustafa Halim (fallecido en 1964), Nejmiddin Okyay (fallecido en 1976) y Hamid Aytac Al-Amadi (fallecido en 1982).

Cubriremos dos escrituras comúnmente conocidas de esta época, las escrituras Diwani y Riq’a.

Escritura Diwani

El nombre de esta escritura deriva de «Diwan», el nombre de la cancillería real otomana. Se utilizaba en las cortes para escribir documentos oficiales. Desarrollada durante el siglo XVI, alcanzó su forma definitiva en el siglo XIX y se sigue utilizando en la actualidad.

Se define por sus bellas letras curvas, fusionadas para formar formas complejas y decorativas. Esta complejidad hace que sea más difícil de utilizar con textos largos, por lo que se necesita una versión más simple de la escritura si un calígrafo va a utilizarla para ese fin.

Escritura Riq’a

Como hemos visto, los nombres de algunas escrituras provienen de la zona geográfica donde se desarrollaron. En este caso, el nombre «Riq’a» deriva de la forma en que se utilizaba la escritura: escrita en pequeños trozos de papel o tela. Parece ser una de las escrituras más recientes, desarrollada en el siglo XVIII, y aún se utiliza hoy en día.

La escritura Riq’a es conocida por su forma simple, que la hace perfecta para párrafos y textos largos. La forma en que se conectan sus letras hace que sea especialmente fácil de convertir en una fuente digital. Sin embargo, no es especialmente atractiva en títulos o decoraciones porque no tiene las sofisticadas formas de las letras de las escrituras Diwani, Thuluth y Kufic.

Conclusión sobre la caligrafía árabe

La caligrafía árabe se ha desarrollado durante más de 14 siglos en diversas regiones del mundo. Esta historia y diversidad ha enriquecido la escritura árabe con formas cada vez más complejas y artísticas. Durante este largo periodo, las épocas bagdadí y otomana fueron las que más contribuyeron a su desarrollo.

La caligrafía árabe sigue siendo hoy una de las artes más reconocidas y continúa desarrollándose tanto en los métodos tradicionales como en los digitales y los generados por ordenador. Los calígrafos árabes de todo el mundo siguen desarrollando sus propios estilos y obras de arte basándose en las escrituras existentes y en sus propias letras y guiones. Los guiones modernos libres contribuyen al arte tanto como lo han hecho los guiones tradicionales.

Recursos

Abajo hay enlaces a algunos maestros calígrafos de hoy en día que enriquecen la caligrafía árabe con su trabajo artístico y sus obras maestras:

• Hajj Noor Deen, China
• Mohamed Zakariya, Estados Unidos
• Hassan Massoudy, Francia
• Mokhtar El Baba y Kamel El Baba, Líbano
• Hasan Celebi, Turquía
• Khurshid Gohar Qalam, Pakistán
• Arab. Calligraphy in Contemporary Design, Rafiq Elmansy, GraphicDesign.com Un artículo anterior en el que destaco a los calígrafos modernos

Al investigar para este artículo, me basé en los siguientes recursos:

• Calligraphy Qalam: An Introduction to Arabic, Ottoman and Persian Calligraphy, Elisabeth Kvernen
• Arabic Calligraphy, Khalid Mubireek, Islamic Arts and Architecture
• The Development of the Arabic Script: Una breve historia, M.J. Alhabeeb, Universidad de Massachusetts Amherst
• Historia de la caligrafía Alavi Mehr
• Raíces de la escritura árabe moderna: De Musnad a Jazm, Saad D. Abulhab, Arabetics

(ac, al, il)