California tiene muchas formas terrestres que incluyen tierras costeras, desiertos, montañas y valles.
Los terrenos costeros están formados por playas y acantilados. Todos los terrenos costeros de California se encuentran en la costa oeste y están junto al Océano Pacífico. Algunos ejemplos de terrenos costeros serían Big Sur, Malibu Beach y Laguna Beach.
Los desiertos están formados por tierras planas y secas. Hay poca vida vegetal, sobre todo cactus. Algunos desiertos tienen dunas y cañones. Algunos ejemplos de desiertos de California son el desierto de Mojave y el desierto del Valle de la Muerte.
Las montañas son un terreno elevado con muchos árboles y vida silvestre. Se encuentran principalmente en la parte norte de California. Algunos ejemplos de cordilleras son la cordillera de Sierra Nevada, las montañas Klamath y la cordillera Cascade. El monte Whitney, situado en la cordillera de Sierra Nevada, es la montaña más grande del estado.
Los valles son tierras bajas rodeadas de colinas o montañas. Tienen un suelo muy fértil y son excelentes para la agricultura. Los valles se encuentran en toda California, pero sobre todo en la parte central del estado. Algunos ejemplos de valles son el Valle de San Bernardino y el Valle Central.