La neoplasia primaria de la córnea es rara en los perros; los informes incluyen papiloma, melanocitoma limbal, hemangioma, hemangiosarcoma, linfoma y melanocitoma . El SCC corneal es infrecuente en los perros en comparación con otras especies, como el ganado vacuno o los caballos , aunque ha habido un aumento en la prevalencia del SCC canino en las últimas décadas, debido a diferentes factores.

Por un lado, los perros braquicéfalos están aumentando su popularidad, siendo una raza relacionada con un alto número de anomalías oculares, incluyendo la inflamación crónica de la córnea. Así, un estudio retrospectivo mostró que el CCE corneal está sobrerrepresentado en las razas braquicéfalas (77%) . Por otra parte, también se ha sugerido una posible asociación entre el uso de fármacos inmunosupresores y el CCE corneal . Otros factores implicados en el desarrollo de este tumor son la exposición a la radiación ultravioleta, la queratitis crónica o los traumatismos superficiales . Todas estas características están presentes en nuestro caso, un bulldog francés con queratitis superficial crónica y tratamiento con inmunosupresores tópicos durante un periodo de 5 años.

Los diagnósticos diferenciales, basados en la presentación clínica, fueron neoplasia corneal, exacerbación de un proceso inflamatorio crónico o tejido de granulación secundario a un traumatismo corneal. El examen histológico de las muestras de biopsia es la forma más precisa de diagnosticar una neoplasia. Se realizó una queratectomía superficial excisional y se hizo un diagnóstico inicial de neoplasia maligna de origen epitelial. Curiosamente, tras la enucleación, las características histológicas observadas en la córnea eran compatibles con un CCE atípico. Las células neoplásicas encontradas en el estroma no formaban nidos sólidos de células epiteliales con múltiples capas concéntricas de queratina («perlas de queratina», esperadas para un CCE), sino que estaban dispuestas en su mayoría en un patrón pseudoacinar y rodeadas de células similares a las mioepiteliales (lo que es más consistente con un adenocarcinoma que con un CCE). Sin embargo, como no hay glándulas presentes dentro de la córnea y no había evidencia de neoplasia glandular previa en los tejidos circundantes (o en cualquier parte del perro) que pudiera causar metástasis a la córnea, ni indicación de dermoides o cualquier otra anormalidad congénita en la córnea, las posibilidades de tener un adenocarcinoma corneal eran muy bajas. Una posibilidad era que las células del epitelio corneal se hubieran indiferenciado y pleomorfo adquiriendo un aspecto glandular, ya que la transición de CCE a adenocarcinoma se ha descrito previamente en otros tumores epiteliales en humanos . Se utilizaron marcadores inmunohistoquímicos específicos de los tumores epiteliales para comprender mejor la naturaleza de esta inusual neoplasia. Las células neoplásicas superficiales del epitelio corneal fueron positivas para CK5/6, pero las formaciones acinares más profundas fueron negativas tanto para CK5/6 como para CK7. Sospechamos que las células neoplásicas perdían citoqueratinas específicas cuando reordenaban su citoesqueleto para migrar a las capas más profundas del estroma corneal y se volvían más indiferenciadas. Esta característica histológica inusual puede estar relacionada con el comportamiento muy invasivo de este tumor en comparación con la mayoría de los CCE notificados anteriormente.

El pronóstico de supervivencia de los pacientes con CCE corneal es relativamente bueno ya que la neoplasia parece tener una baja actividad metastásica. Sin embargo, el pronóstico de mantenimiento del globo es variable. Por lo tanto, el reconocimiento precoz de la lesión, el diagnóstico y el tratamiento oportuno es de suma importancia para los clínicos. El seguimiento cada 6 meses en nuestro caso no reveló ningún signo de recidiva orbitaria o presentación metastásica, 2 años después de la cirugía.

El tratamiento de la neoplasia corneal depende del tamaño del tumor, la localización, la disponibilidad de equipos y los factores económicos. Según la mayoría de los autores, la cirugía es el tratamiento de primera elección para el CCE corneal, solo o con terapia adyuvante . La queratectomía superficial se ha utilizado con éxito en el CCE en perros, ya que facilita la eliminación completa del tejido de apariencia anormal . Se ha descubierto que las terapias adyuvantes mejoran los resultados clínicos e incluyen la crioterapia con óxido nitroso, la beta-irradiación, métodos quimioterapéuticos como la mitomicina C tópica o el 5-fluorouracilo y la plesioterapia . La pomada tópica de 5-fluorouracilo al 1% como única terapia se ha utilizado con éxito en CCE corneales muy pequeños . En nuestro caso, las opciones de tratamiento conservador eran muy limitadas, y la profundidad de la lesión en el estroma corneal y la amplia extensión del tumor fueron determinantes para la enucleación. Se pudo realizar una queratoplastia lamelar completa, aunque el propietario rechazó cualquier opción terapéutica de riesgo.

En todos los casos clínicos publicados de SCC corneal canino, el tumor apareció como una lesión exofítica que afectaba principalmente al epitelio corneal, o crecía por invasión del estroma corneal superficial . En los caballos, el CCE es la neoplasia más común del ojo y afecta a la membrana nictitante, el canto nasal, el limbo, la córnea y los párpados. El CCE ocular se origina en la córnea, la conjuntiva o el limbo, siendo el limbo lateral la localización más habitual. Lo más habitual es que aparezca como una masa nodular, elevada y de color blanco-rosado; sin embargo, se ha descrito un CCE invasivo del estroma corneal, que muestra un patrón de crecimiento infiltrativo inusual y distintivo con un epitelio corneal anterior liso e intacto y la membrana de Descemet. En este caso, la córnea estaba marcadamente engrosada, neovascularizada y edematosa . Cuando se origina en el limbo, se ha descrito previamente que el tumor puede extenderse profundamente alrededor del borde de la membrana de Descemet, infiltrando incluso la malla uveoescleral y el ángulo iridocorneal . El caso descrito aquí muestra una neoplasia muy invasiva con crecimiento tanto exofítico como estromal profundo, ya que el tumor casi alcanzó la membrana de Descemet, causando un dramático engrosamiento de toda la córnea en un corto período de tiempo en un perro.

Para el conocimiento de los autores, este es el primer informe de un carcinoma de células escamosas de córnea atípico con invasión estromal profunda. En términos de relevancia clínica, nuestros resultados sugieren que se debe realizar un diagnóstico rápido, con el fin de prevenir el crecimiento del tumor. Un diagnóstico erróneo puede retrasar potencialmente las opciones conservadoras de tratamiento.