Si quieres ir a todos los hipódromos de Texas, prepárate para hacer algunas millas en ese alquiler. Las pistas se centran aproximadamente en tres ciudades, Dallas, Houston y San Antonio, que es un buen triángulo. El problema es que es un gran triángulo, en el mapa parecen estar cerca pero Texas es un gran estado.
Si empiezas en Dallas puedes visitar Lone Star y Trinity Meadows, que está inactivo pero sigue en pie. No olvides el Book Depository o el estadio AT&T. Desde allí un viaje de 240 millas hasta Houston y el Sam Houston Park. Saliendo de allí te diriges al oeste hacia San Antonio a unas 200 millas, en el camino encontrarás Manor Downs, otra instalación desaparecida pero en pie. Siguiendo hacia San Antonio, se puede descansar en El Álamo antes de abordar Retama Park y The Gillespie County Fair, ambos todavía en funcionamiento. Para terminar el viaje está Bandera Downs, vacío pero todavía en pie.
Las posibilidades de ver carreras en directo en Texas están disminuyendo, ya que hace unos años había carreras casi todo el año, con encuentros divididos de purasangres y cuartos de milla. Hoy en día esas cifras están disminuyendo y hay momentos en los que no hay carreras en vivo. ¿Quiere continuar el viaje? La siguiente parada es Sunland Park, en la frontera con Texas, a sólo 560 millas de distancia.
Si usted creció, con la televisión en los años cincuenta y sesenta, siendo uno de cada dos programas un western con un vaquero y su caballo, siendo en algún lugar de Texas, que tenía que ser la capital mundial de las carreras de caballos. Nada más lejos de la realidad. Aunque las apuestas pari-mutuales se legalizaron en 1933, duraron poco.
Probablemente, como la mayoría de los demás estados, en busca de alivio de la gran depresión, Texas buscó la legalización del juego. En previsión de una legislación favorable, Arlington Downs abrió entre Forth Worth y Dallas, en 1929. Ya en funcionamiento, se convirtió en el primer hipódromo pari-mutual de Texas en 1933. Poco después se añadieron otros hipódromos, Alamo Downs en San Antonio, Epsom Downs en Houston y Galveston Downs. En 1937, las carreras en Texas, terminaron su corta carrera.
En lo que parece ser otro enfrentamiento entre el gobernador y el dueño del hipódromo, las carreras pari-mutuales volvieron a ser ilegales en Texas. El nuevo gobernador de Texas y el propietario de Arlington Downs tuvieron algún tipo de disputa que llevó a la derogación de las carreras. Pasarían cincuenta años antes de que volvieran.
Texas, volvió a permitir las apuestas pari-mutuales cuando se aprobó una enmienda a la constitución de Texas en 1987. En 1989 un hipódromo existente en Brady, G. Rollie White Downs celebró la primera carrera pari-mutual en Texas en más de cincuenta años, este evento atrajo mucha atención al oscuro sitio, pero su gloria duró poco. En tres meses la pista que no estaba realmente cerca de nada cerró, pero otros estaban esperando en las alas.
Dentro de seis meses una segunda pista abrió en Bandera, seguido poco por una pista en Manor. Ambos hipódromos, según la ley de Texas, estaban autorizados como hipódromos de clase II (los hipódromos de clase II no pueden celebrar más de 44 días de carreras al año) y eran principalmente hipódromos de cuarto de milla. En mayo de 1991, se abrió un tercer y último hipódromo de clase II en Weatherford, a las afueras de Fort Worth. A mediados de los años noventa, tanto las pistas de Bandera y Weatherford estaban fuera del negocio, la pista en Manor duró hasta 2010, pero todos estaban condenados cuando la clase I, pistas comienzan a aparecer.
Tomó unos años, pero en 1994 la primera pista de clase I abrió en Houston, seguido al año siguiente por la entrada de San Antonio. en 1997 el gran padre de todos ellos Lone Star Park abrió en Grand Prairie, en los suburbios de Dallas. Las carreras en Texas alcanzaron su punto álgido en 2004, cuando la Breeders Cup se celebró en el óvalo de Lone Star. En los últimos años, sin el beneficio del formato de un hipódromo, los hipódromos de Texas han experimentado un descenso en el manejo y la asistencia. Los tres hipódromos han recortado las fechas de los purasangres y han añadido un encuentro de caballos de cuarto de milla.
Si eres un aficionado a las apuestas en línea, probablemente Texas no sea el lugar adecuado para ti, ya que esa forma de apostar no está permitida en el estado.