La ley RICO es una ley que se aprobó originalmente en 1970. La leyenda dice que la ley -creada para permitir al gobierno tomar medidas contra la mafia- fue nombrada por un personaje llamado «Rico» interpretado por Edward G. Robinson en la película de gángsters de los años 30 «Little Caesar». Oficialmente, RICO son las siglas de Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por la Mafia), y en los cincuenta años transcurridos desde su aprobación ha conseguido acabar con los jefes de la mafia acusados de actuar como «empresas criminales». Curiosamente, desde su creación, la ley se ha interpretado de diversas maneras para permitir su uso contra una amplia gama de organizaciones.

Los términos de la ley RICO permiten a los fiscales vincular numerosos delitos en un solo caso, incluso si han abarcado un amplio período de tiempo. Al combinar los delitos individuales en un contexto más amplio, las fuerzas de seguridad han podido perseguir a los responsables de una organización en lugar de a los que dependen de ellos, que no son los que ordenan que se cometan los delitos.

El uso de la RICO contra la mafia tiene mucho sentido: permite perseguir a un jefe de la mafia que ordena a sus subordinados que cometan delitos en beneficio de la organización, pero que no ha apretado el gatillo personalmente, ni ha provocado un incendio, ni ha cometido un robo. Se ha utilizado contra los implicados en el vertido de petróleo de BP en el Golfo de México, así como para perseguir a los que conspiraron con Bernie Madoff. A lo largo de los años se han producido varios casos notorios de la ley RICO, como los que se describen a continuación.

• La primera vez que se aplicó la ley RICO fue nueve años después de su aprobación, cuando el gobierno persiguió a la banda de moteros Hell’s Angel. Aunque en un principio fueron absueltos, los procesos posteriores han tenido éxito.
• El jefe de la familia del crimen Genovese fue procesado con éxito por cargos de crimen organizado en 1980. A lo largo de los años, el gobierno pudo utilizar la ley para perseguir a más de una docena de las familias mafiosas más conocidas del país. En particular, los jefes de cinco familias de la mafia en la ciudad de Nueva York fueron condenados con éxito como una empresa coordinada por el Distrito Sur de Nueva York.
• En 2019 un grupo que organizó una campaña contra Planned Parenthood fue condenado por violaciones de la ley RICO que implicaba la violación de las leyes federales y estatales en un esfuerzo por prohibir el acceso a la atención médica reproductiva.

Las violaciones de la ley RICO son un área muy específica de la ley para la que los abogados requieren un importante conocimiento y experiencia. Si necesita ayuda con una reclamación RICO, póngase en contacto con nuestro bufete de abogados de Filadelfia para concertar una cita.