Manejo y tratamiento

¿Cómo se tratan las cataratas?

Si los síntomas de las cataratas son leves, es posible que sólo necesite una nueva prescripción de gafas o lentes de contacto. Sin embargo, las cataratas suelen empeorar con el tiempo. Al final, su médico le recomendará que se opere para extirpar las cataratas.

¿En qué momento deben extirparse las cataratas?

La mayoría de las personas esperan hasta que las cataratas causan una pérdida de visión suficiente como para ser un problema, como por ejemplo dificultar la lectura o la conducción. A veces las personas necesitan una cirugía de cataratas para ver y tratar otras afecciones oculares, como los cambios relacionados con la edad en la retina (tejido de la parte posterior del ojo) o la retinopatía diabética.

¿Quién elimina las cataratas?

Un oftalmólogo (médico especializado en salud ocular) realiza la cirugía de eliminación de cataratas.

¿Cómo se eliminan las cataratas?

Durante la cirugía de cataratas, el cirujano elimina el cristalino nublado y lo sustituye por un implante de lente artificial. El nuevo cristalino es transparente, tiene una forma que se ajusta a su ojo y se adapta a sus necesidades de visión.

La extracción de cataratas dura aproximadamente una hora. Se realiza con anestesia local (medicación para adormecer una zona concreta). Su médico utilizará gotas para los ojos o una inyección para adormecer el ojo. Estará despierto, pero no sentirá ni verá el procedimiento.

¿Cuáles son los diferentes tipos de cirugía de cataratas?

Hay dos tipos de procedimientos para eliminar las cataratas:

Cirugía de cataratas por facoemulsificación

La facoemulsificación es el procedimiento más común para las cataratas. El oftalmólogo realiza una pequeña abertura en el ojo para llegar al cristalino nublado. Mediante ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonidos) o un láser, el oftalmólogo rompe el cristalino en pedazos. A continuación, el médico aspira los fragmentos de cristalino del ojo y coloca una nueva lente de plástico.

Cirugía de cataratas extracapsular

Su médico puede recomendarle este procedimiento si la técnica de facoemulsificación no es una buena opción para usted. Por ejemplo, una catarata avanzada puede ser demasiado densa para romperla fácilmente.

En la cirugía de catarata extracapsular, su oftalmólogo realiza una abertura más grande en el ojo. En lugar de romper el cristalino y luego extraerlo, el médico extrae el cristalino en una sola pieza. A continuación, el cirujano inserta la lente fabricada.

¿Qué puedo esperar después de la cirugía?

Después de la cirugía, es típico tener uno o dos días de:

• Picor.
• Molestia leve.
• Ojo lloroso.
• Sensibilidad a la luz.
• Visión borrosa.

Durante unas semanas después de la cirugía, es posible que necesite usar gotas para los ojos. Las gotas le ayudan a cicatrizar, a prevenir infecciones y a controlar la presión dentro del ojo. Durante esas semanas también deberá evitar:

• Tocarse los ojos.
• Inclinarse.
• Levantar cosas pesadas.
• Hacer cualquier cosa que suponga un riesgo de lesionarse el ojo.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una operación de cataratas?

Su ojo debería curarse en ocho semanas. Sin embargo, podrá realizar sus actividades cotidianas a partir del día siguiente a la intervención.

¿Es segura la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas es una de las más seguras y frecuentes en Estados Unidos. Sin embargo, siempre debe hablar de los riesgos de cualquier cirugía con su médico. Algunas personas sufren una infección o una pérdida de visión después de la intervención.

¿Cómo de dolorosa es la cirugía de cataratas?

No debería sentir nada durante la cirugía de extracción de cataratas. Después, puede sentir un leve dolor y molestias. Su médico puede darle un analgésico para que lo use durante el primer o segundo día.