El enfrentamiento entre Chael Sonnen y Wanderlei Silva como entrenador parecía ser dinamita televisiva, pero las cosas se torcieron al principio del rodaje, dando la vuelta a lo que parecía ser una rivalidad clásica de «TUF».

Sonnen, uno de los más descarados habladores de basura de la historia del deporte, tenía el don de meterse en la piel de la gente. Sus ingeniosas bromas y sus rápidos chistes hicieron que se convirtiera en uno de los personajes más atractivos y en un «canalla» de la promoción.

Su rivalidad más infame fue, sin duda, con el campeón de peso medio de la UFC, Anderson Silva, y el punto álgido fue cuando Sonnen apuntó al país, la familia y el legado de la leyenda brasileña.

Pero, a pesar de que Sonnen (31-17-1 MMA, 7-7 UFC) aplastó la carne con «La Araña» después de caer en sus dos batallas por el campeonato, se encontró con otra acalorada rivalidad, esta vez con Wanderlei (35-14-1 MMA, 5-7 UFC).

Sonnen y Wanderlei filmaron la tercera temporada de «The Ultimate Fighter Brasil», donde las cosas se volvieron físicas entre la pareja después de que Sonnen se negara a disculparse por criticar a Brasil durante su pasada rivalidad con Anderson.

«Eso fue un desastre», dijo Sonnen a Burt Watson en la serie «Legend 2 Legend» de MMA Junkie. «Entonces, mi calor fue con Anderson Silva. Anderson tendría razón en estar disgustado conmigo. Invocaba a su mujer, a todo su país, a su gente. Estaba esparciendo esa salsa caliente, como tú dices, por todas partes. Pero de alguna manera Wanderlei trató de insertarse en la conversación. A día de hoy no tengo claro cómo Wanderlei se convirtió en parte de la disputa entre Anderson y yo».

Sonnen tenía la difícil tarea de rodar «The Ultimate Fighter» en el mismo país que había destrozado continuamente durante los últimos dos años en nombre de la promoción de la lucha. Pero Silva no tenía nada de las payasadas de Sonnen, lo que hizo que las cosas se calentaran y fueran incómodas en el programa.

«Salimos a ‘The Ultimate Fighter’ y esta historia ya está escrita, no necesitamos un guión, yo lo entiendo, él lo entiende», explicó Sonnen. «Él consigue llevar el sombrero blanco, yo tengo que llevar el sombrero negro. Soy el tipo que insultó a todo su país, y ahora estoy en el país, no va a ser grande para mí, pero él consigue ser el gran héroe. Así que, el primer día, por razones desconocidas, se levanta antes de que empecemos a filmar.

«Wanderlei se levanta y dice ‘Antes de que sigamos, a menos que te disculpes, me voy’. Pues vas a tener que irte, tío, porque eso no forma parte del sketch. No doy disculpas, es parte de ser el tipo malo. No puedo salirme de la marca para hacerte sentir mejor en una sala de gente vacía cuando estoy tratando de entretener a las masas en una fecha posterior en la televisión, eso simplemente no sucede. Así que se fue. Ese fue el movimiento del tonto que hizo – no se dio otra salida.»

Aunque Silva terminaría filmando el resto del show, no llegó sin un altercado físico. Cuando Silva se acercó a Sonnen más tarde en el proceso de filmación, Sonnen procedió a empujarlo, y se produjo una pelea.

Sonnen no podía entender por qué Silva insistió en la disculpa, que él cree que lo puso en una situación difícil y dio lugar a un cambio de guión.

«Así que, de repente, el que se supone que es un héroe, es ahora el villano», dijo Sonnen. «Se supone que soy el villano (pero) ahora soy el héroe. Todo estaba mal. Así que Wanderlei y yo fuimos a la sala de atrás, e incluso le expliqué esto. … Le dije: ‘Wanderlei, tienes que entender esto, tienes que ser el héroe, pero si me intimidas y te metes conmigo, eso me va a hacer simpático. Yo no quiero ser simpático, tú sí. Así que adelante, toma el papel, yo tomaré el otro, ese es el que quiero’. Pero simplemente no lo entendió, era demasiado cabeza dura».

De repente, el enfado de Sonnen con Anderson salpicó a Wanderlei, que se negó a dejar de lado todo lo que Sonnen le había dicho a «La Araña» cuando intentaba vender sus peleas.

«Anderson Silva, creo, entendió un poco lo que estaba pasando. Ya sea que deje que el mundo sepa o no, creo que entendió», dijo Sonnen. «Sólo deja que este tipo vaya a vender las entradas. Wanderlei parecía no entenderlo y haberlo tomado legítimamente como algo personal.»