Altura de la base: 20.000 – 40.000 pies

Forma: en capas, en mechones o en parches

Latín: cirrus – mechón de pelo

Precipitación: ninguna

¿Qué son los cirros?

Los cirros son nubes cortas, desprendidas y con forma de pelo que se encuentran a gran altura. Estas delicadas nubes son difusas, con un brillo sedoso, o parecen mechones de pelo. Durante el día, son más blancas que cualquier otra nube del cielo. Mientras el Sol se pone o sale, pueden adoptar los colores del atardecer.

¿Cómo se forman los cirros?

Los cirros se forman por el ascenso de aire seco, haciendo que la pequeña cantidad de vapor de agua que hay en el aire se deposite en hielo (para pasar de ser un gas directamente a un sólido). Los cirros están formados en su totalidad por cristales de hielo, lo que les proporciona su color blanco y se forman en una amplia gama de formas y tamaños.

Los cirros también pueden formarse a través de las estelas de vapor que dejan los aviones al atravesar una troposfera superior seca. Estas estelas pueden extenderse y convertirse en cirros, cirrostratus y cirrocúmulos.

¿Qué tiempo se asocia a los cirros?

Suelen formarse antes de un frente cálido, donde las masas de aire se encuentran en niveles altos, lo que indica que se avecina un cambio de tiempo.

Técnicamente, estas nubes producen precipitación, pero ésta nunca llega al suelo. En cambio, se reevapora, creando nubes virga.

¿Cómo se clasifican los cirros?

Los cirros tienen cinco «especies» definidas;

• Cirrus fibratus – Finos y fibrosos, los cirros fibratus suelen estar alineados con la dirección del viento a gran altura, formando rayas blancas paralelas que surcan el cielo. Son el tipo más común de cirros
• Cirrus uncinus – Con su característica forma de gancho, el cirrus uncinus es famoso por parecerse a la cola de un caballo. Estas tenues vetas de cirros no pueden verse sin un característico «movimiento» al final de su cola
• Cirrus spissatus – Estas nubes se sitúan justo en la parte superior de la troposfera. Una capa gruesa y densa de cirros que domina gran parte del cielo, a menudo formada por el paso de frentes cálidos o por los restos de un cumulonimbus incus
• Cirrus floccus – Parches de cirros irregulares que son mucho más grandes que los cirrocúmulos floccus. Tienen un aspecto más algodonoso que el resto de la familia de los cirros
• Cirrus castellanus – Más desarrollados verticalmente que los cirrus floccus, los cirrus castellanus tienen la parte superior en forma de torreta y son más altos que anchos.