La prevalencia de la obesidad ha aumentado en las últimas décadas, y la obesidad es ahora uno de los principales problemas de salud pública a escala mundial. Cada vez hay más acuerdo en que la cirugía bariátrica es actualmente el tratamiento más eficaz y duradero para la obesidad clínicamente grave, y como resultado, el número de procedimientos de cirugía bariátrica realizados ha aumentado drásticamente en los últimos años. Esta revisión resumirá las técnicas quirúrgicas bariátricas históricas y contemporáneas, incluyendo el bypass gástrico (abierto y laparoscópico), la banda gástrica ajustable laparoscópica y la derivación biliopancreática (con o sin switch duodenal). Se presentan datos sobre los resultados de la cirugía bariátrica, centrándose en la pérdida de peso y las comorbilidades relacionadas con la obesidad. También se revisan las posibles complicaciones de la cirugía. Los pacientes de cirugía bariátrica se someten a muchos cambios drásticos en su estilo de vida, por lo que es importante realizar un cribado prequirúrgico exhaustivo por parte de un equipo multidisciplinar para preparar a los pacientes para los numerosos cambios necesarios para lograr un resultado satisfactorio. Además, el cribado prequirúrgico exhaustivo puede ayudar al equipo de tratamiento a identificar a los pacientes que se beneficiarían de servicios adicionales antes o después de la cirugía. Se necesitan más investigaciones centradas en las variables prequirúrgicas que predicen el resultado -especialmente el resultado a largo plazo- de la cirugía bariátrica. En la actualidad, aproximadamente el 1% de las personas con obesidad mórbida que reúnen los requisitos necesarios reciben cirugía bariátrica. Además, parece haber desigualdades en el acceso a la cirugía de pérdida de peso. Dada la evidencia acumulada de que la cirugía bariátrica es eficaz para producir una pérdida de peso significativa y duradera, mejorar las comorbilidades relacionadas con la obesidad y prolongar la supervivencia, el sistema sanitario estadounidense debería examinar formas de mejorar el acceso a este tratamiento para la obesidad.