Medicamente conocida como epicondilitis lateral, la condición más conocida como codo de tenista es dolorosa. Generalmente causada por el uso excesivo de la articulación del codo, es una combinación específica de músculo y tendón en su antebrazo que causa el dolor cuando los desgarros microscópicos crean inflamación. No sólo el uso excesivo es el culpable, sino que este músculo también roza contra alguna superficie ósea del antebrazo, creando un lento proceso de desgaste con el tiempo.

Hay muchas opciones de tratamiento no quirúrgico que pueden mejorar el codo de tenista y, de hecho, hasta el 95% de los pacientes ven resultados sin recurrir a la cirugía. A veces lo único que se necesita son unas semanas de reposo, pero la fisioterapia, los medicamentos antiinflamatorios y los aparatos ortopédicos pueden ayudar a prevenir la reaparición. Si realmente es un jugador de tenis con codo de tenista, pruebe con una raqueta más rígida o vuelva a encordarse con una tensión más baja.

Para los pocos desafortunados que necesitan operarse para solucionar el codo de tenista, lo importante es volver a jugar. Estos son algunos consejos para acelerar su recuperación.

Prepárese para esperar

Durante la primera semana a 10 días después de la cirugía, estará con una férula; pero luego se le retirará, junto con los puntos de la cirugía. Sin embargo, usted no está fuera de peligro todavía. El objetivo habitual de la cirugía del codo de tenista consiste en extirpar las partes enfermas del músculo del antebrazo y volver a unir las partes sanas del tejido al hueso. El enfoque preciso depende de su caso particular, pero como se extirpa tejido muscular, necesitará tiempo para recuperar su capacidad.

Una vez que se retira la férula, comienzan los ejercicios para estirar y recuperar la flexibilidad del codo. Aproximadamente dos meses después de la cirugía, se añaden ejercicios de fortalecimiento. Estos comenzarán lentamente para recuperar gradualmente la fuerza sin dañar la reparación quirúrgica. Su regreso a la actividad previa a la cirugía puede ser de cuatro a seis meses después de su procedimiento, dependiendo de cómo progrese su recuperación.

El tipo de cirugía que usted tiene importa

No sólo el objetivo de la cirugía depende de su caso individual, sino que también dicta las opciones quirúrgicas abiertas a usted. Normalmente, la cirugía del codo de tenista puede realizarse con técnicas de cirugía abierta, por artroscopia o con un procedimiento llamado tenotomía percutánea. El método preferido para este tipo de lesión de los tejidos blandos suele ser la artroscopia, pero hay ocasiones en las que la cirugía abierta proporciona un mejor acceso. La tenotomía percutánea se realiza con guía ecográfica e implica un pequeño lugar de punción.

Los métodos artroscópicos son mínimamente invasivos, al igual que la tenotomía percutánea. Estos procedimientos requieren incisiones o penetraciones más pequeñas en la piel y alteran menos el tejido adyacente en comparación con la cirugía abierta. Por lo tanto, su tiempo de recuperación será más rápido siempre que se pueda evitar la cirugía abierta. Con la tenotomía percutánea se puede volver a la actividad en una media de 12 semanas frente a 4-6 meses.

Medicina regenerativa

Los pacientes que tienen un desgarro parcial o una afección tendinosa degenerativa y quieren probar la opción menos invasiva pueden ser candidatos a la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP). El PRP utiliza su propia sangre para desencadenar una respuesta curativa en el lugar del tendón degenerativo y es la opción menos invasiva, ya que sólo implica un pinchazo con una aguja. Las opciones de tratamiento suelen determinarse después de obtener una resonancia magnética para visualizar la extensión del desgarro degenerativo. Las opciones quirúrgicas sólo se discuten después de que el paciente haya fracasado durante al menos 4-6 meses de tratamiento conservador, incluyendo inyecciones, ortesis, modificación de actividades y terapia.

Cuidados posquirúrgicos

Independientemente del tipo de procedimiento al que se someta, toda cirugía conlleva un riesgo de complicaciones. Puede minimizarlas siguiendo mis recomendaciones para el cuidado posterior. Éstas también varían de un paciente a otro, pero algunos de los consejos más comunes se aplican a la mayoría de las situaciones.

• Tome sus medicamentos – en algunos casos, su medicación para el dolor es también antiinflamatoria, por lo que ayuda a su recuperación, incluso si no le duele en ese momento.
• Mantenga su incisión limpia y seca – mantenga su férula y su brazo fuera del agua.
• Esté atento a la hinchazón: el enrojecimiento, la hinchazón, el aumento del dolor, la sensación de calor alrededor de las incisiones, el pus y la fiebre son indicios de infección, así que póngase en contacto con mi oficina inmediatamente o busque atención médica urgente fuera del horario de oficina.

La paciencia es clave cuando se recupera de cualquier cirugía, y en particular de la cirugía de codo de tenista. Las personas que sufren de codo de tenista suelen ser personas activas, por lo que descansar puede no ser fácil. Tómeselo con calma o su recuperación puede estar en peligro.