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Recientemente, a un viejo amigo le diagnosticaron una enfermedad hepática en fase terminal causada por un raro trastorno autoinmune y un miembro de su familia publicó en su página de Facebook que su única oportunidad de sobrevivir era un donante vivo. (Dado que el hígado se regenera por sí mismo, es posible que una persona done una parte de su hígado y siga estando sana.)

Uno de los requisitos iniciales para ser un posible donante compatible era que el donante debía tener el tipo de sangre «O». Al leer eso me di cuenta de que no recordaba mi tipo de sangre, así que, por curiosidad y porque consideraría la posibilidad de donar en vivo si era compatible, llamé a mi médico para averiguarlo.

La enfermera de triaje de mi médico me dijo que no tenían registrado mi tipo de sangre y que tendría que llamar a los registros médicos del hospital.

Así que lo hice.

El departamento de registros médicos dijo que tampoco tenían esa información y que los pacientes sólo se enteraban de su tipo de sangre si se sometían a una operación o tenían un bebé. Dije que había tenido un bebé en 2003, pero me dijeron que eso había sido hace demasiado tiempo -antes de su sistema en línea- y que debía llamar al hospital donde había nacido mi hijo.

Así que lo hice.

El departamento de historiales médicos del hospital dijo que para recuperar esa información tenía que rellenar un formulario de solicitud y que luego me lo enviarían por correo o por fax, o que podía ir al hospital a recogerlo. También me recordaron que me dieron esta información verbalmente y probablemente por escrito durante mi embarazo. Teniendo en cuenta que no puedo recordar la mayor parte de los años 2003, 2004 o 2005 gracias al «cerebro del embarazo» y a la falta de sueño, esto no me sirvió de nada.

Volví a llamar a la consulta de mi médico y le pregunté si podía venir para una extracción de sangre. Me dijeron que sí, pero que mi seguro no lo cubriría porque no era para una cirugía o un embarazo. Esta vez me sugirieron que llamara al Centro de Sangre de Wisconsin.

Así que lo hice.

El Centro de Sangre Versiti de Wisconsin, 638 N. 18th St., me programó una cita para la semana siguiente (también se puede hacer por Internet) pero me informó de que no podría averiguar mi tipo de sangre durante o después de la cita. En su lugar, podía acudir al centro unos días más tarde -dí hoy y me sugirieron que volviera el lunes- para averiguarlo.

En una nota al margen: mi experiencia de donación de sangre fue realmente positiva. Fui con mis compañeros de trabajo y donantes de sangre anteriores Jeff Sherman (B-positivo) y Carolynn Buser (B-negativo) y definitivamente voy a dar de nuevo. Fue fácil, no fue asqueroso, el personal fue estupendo y me dieron refrescos y rosquillas. (Claro, salvas hasta tres vidas cada vez que donas una pinta de sangre, pero chicos, ¡donuts gratis!)

Pero sigo preguntándome por qué es tan difícil averiguar el tipo de sangre de uno. Me dijeron que no es un procedimiento sencillo como, por ejemplo, una prueba de estreptococos. Hay ocho tipos de sangre, cada uno de los cuales puede ser positivo o negativo y puede subdividirse en muchas variedades distintas. En resumen, se necesita algo más que orinar en un palo -y una buena dosis de ciencia- para determinarlo.

Y, sin embargo, me sigue sorprendiendo que no esté simplemente «en mi ficha» en la consulta de mi médico. También me sorprendieron los resultados de una encuesta en Facebook creada por una amiga que, tras una conversación que mantuvimos, preguntó a sus amigos quiénes conocían su grupo sanguíneo. El 70% dijo que sí. No me sorprendió que se pueda pedir un kit de sangre en Amazon.

Hoy me he enterado a través de otra publicación en Facebook que mi amigo que necesita un hígado, gracias a las redes sociales, tiene muchos amigos en todo el país que se ofrecen como donantes vivos. En cuanto a mí, seguiré donando sangre y consideraré la donación en vivo después de saber mi tipo de sangre el lunes. El buen estudiante que hay en mí espera un tipo de sangre «A+».

La distribución aproximada de los tipos de sangre en la población estadounidense es la siguiente:

– O-positivo: 38 por ciento.
– O-negativo: 7 por ciento.
– A-positivo: 34 por ciento.
– A-negativo: 6 por ciento.
– B-positivo: 9 por ciento.
– B-negativo: 2 por ciento.
– AB-positivo: 3 por ciento.
– AB-negativo: 1 por ciento.

Wisconsin tiene una gran necesidad de donación de sangre de todos los tipos. Aquí hay más información sobre cómo inscribirse y cómo el Centro de Sangre Versiti de Wisconsin está trabajando para garantizar la seguridad durante COVID-19.