MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)
Martha («Patsy») Jefferson nació en Monticello, en el condado de Albemarle (Virginia), siendo una de los seis hijos de Thomas y Martha Wayles Jefferson. Su madre era hija de un acaudalado abogado y su padre desempeñó numerosas funciones en la naciente república, llegando a ser el tercer presidente de los Estados Unidos. Cuando Patsy tenía diez años, su madre murió, y en los años siguientes estuvo cada vez más unida a su padre. Debido en gran parte a su influencia, Patsy, junto con otras mujeres como Dolley Madison, llegaría a representar el epítome de la feminidad social e intelectual en la joven República.
En 1784 Patsy acompañó a su padre a París, donde asistió al prestigioso colegio del convento Abbaye Royale de Panthémont. Durante estos años en París, emergió como una joven cultivada, bien educada y con experiencia en las artes; en 1789 fue llevada a la sociedad parisina, rodeada de pretendientes, en la brillante pero condenada corte de Luis XVI. Ese mismo año, Patsy regresó a Virginia con su padre y se casó con su primo segundo, Thomas Mann Randolph (1768-1828). Al igual que su padre, se tomaría en serio la educación de sus once hijos, estableciendo una escuela en los terrenos de su casa para educarlos en «matemáticas, historia, literatura, música e idiomas.»
A lo largo de su vida Patsy Randolph se movió en diversos ambientes intelectuales y sociales. No era ajena a las cortes formales de Europa, pero se sentía igualmente a gusto en el ambiente relajado que era importante para las opiniones democráticas de su padre. Jefferson trató de establecer una cultura presidencial que se asemejara más a la vida en la plantación de Virginia, y suprimió las elegantes recepciones «de dique» de las presidencias de Washington y Adams. Patsy ejerció de anfitriona de su padre en numerosas ocasiones sociales durante su presidencia, y trabajó para poner en práctica el estilo desenfadado de su padre, llamando primero a las mujeres socialmente destacadas recién llegadas a la capital, en lugar de esperar que fueran ellas las que la llamaran a ella.
Patsy fue importante en la historia de los primeros años de la República, en parte porque encarnaba el ideal de virtud cívica femenina de la época. Después de que su padre se retirara de la vida pública, se mudó con él a Monticello, donde continuó presidiendo la casa mientras su marido era gobernador de Virginia. Se vio obligada a vender Monticello tras la muerte de su padre en 1826, y murió diez años después a la edad de sesenta y cuatro años. Está enterrada junto a Thomas Jefferson en Monticello.
Escrito por Janet Hallahan.
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American National Biography, s.v. «Randolph, Martha Jefferson.»
Appletons’ Cyclopaedia of American Biography, s.v. «Jefferson, Thomas.»
American National Biography, «Randolph».
Notable American Women 1607-1950, s.v. «Randolph, Martha Jefferson.»
Ibid.
Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.
American National Biography, «Randolph».
Ibid.
Ibid.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
American National Biography, «Randolph». Ocasionalmente, Dolley Madison actuaba también como Primera Dama de Jefferson. Margaret Brown Klapthor, «Martha Wayles Skelton Jefferson», en The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.
American National Biography, «Randolph».
Ibid.
Notable American Women, «Randolph».
Ibid.