¿Qué es el Cortisol?

Las glándulas suprarrenales son pequeñas que se encuentran encima de nuestros riñones. Producen hormonas muy importantes, como las hormonas sexuales y el cortisol. Sin estas hormonas nuestro cuerpo no puede funcionar correctamente. Cuando las glándulas suprarrenales funcionan mal, provocan trastornos causados por una secreción excesiva o insuficiente de hormonas. Las infecciones, los tumores, los trastornos genéticos y las disfunciones de la hipófisis provocan trastornos de las glándulas suprarrenales. Dependiendo del problema, su tratamiento puede ser desde sencillo hasta complejo.

El cortisol es un esteroide producido por las glándulas suprarrenales. Al enfrentarse a una amenaza o al estrés se desencadena la formación de esta hormona como mecanismo de defensa. Esto se llama la respuesta de lucha o huida que se caracteriza por un ritmo cardíaco rápido, malestar estomacal y diarrea, así como una boca seca y pánico. La liberación de cortisol causada por un desencadenante también suprimirá las funciones corporales que se consideran innecesarias durante esta respuesta de lucha o huida. Entre ellas se encuentran los procesos de crecimiento, las funciones digestivas y reproductivas, así como las respuestas del sistema inmunitario.

El cortisol es una hormona muy esencial que desempeña importantes funciones en nuestro cuerpo, además de las respuestas al estrés. Es responsable del metabolismo de las proteínas, los lípidos y los carbohidratos. Además, ayuda a mantener los niveles normales de glucosa en sangre, la presión arterial y el funcionamiento del sistema inmunitario.

En circunstancias normales, los niveles de cortisol fluctúan en un día. Normalmente, los niveles alcanzan su punto máximo pocos minutos después de despertarse; luego, comienzan a disminuir por la tarde hasta alcanzar su nivel más bajo alrededor de la medianoche. Esto se denomina variación diurna. Las personas que trabajan en turnos de noche y duermen durante el día tienen estos niveles invertidos: la producción de cortisol es mínima durante el día (cuando duermen) y alcanza su máximo potencial por la noche (cuando se despiertan y se dirigen al trabajo). Esta variación puede verse afectada por algunas enfermedades y dolencias que pueden tener un efecto sobre la estimulación o la limitación de la producción de cortisol.

Esta prueba es una opción casera que puede medir sus niveles de cortisol a partir de una muestra de saliva. Los estudios demuestran que la prueba de cortisol salival puede tener una precisión del 90% a la hora de diagnosticar el síndrome de Cushing. Cuando elijas hacerte una prueba en casa, es preferible hacerla dentro de los 30 minutos después de despertarte o alrededor de la medianoche. Por la noche, se espera que los niveles de cortisol estén en su punto más bajo. Por lo tanto, los niveles altos definitivamente señalarán un problema.

¿Por qué hacer la prueba de cortisol salival?

Elegir hacer la prueba de cortisol salival en casa, significa que quiere hacerse la prueba en las mejores circunstancias y desde la comodidad de su hogar. Esta prueba en casa ofrece comodidad, economía y privacidad. Pedirlo significa que ha decidido hacerse cargo de su salud. Esta prueba mide los niveles de cortisol en el organismo mediante la recogida de una muestra de saliva. Sólo se necesita una muestra para esta prueba que le ayudará a diagnosticar el síndrome de Cushing, la insuficiencia suprarrenal primaria y secundaria, así como otras disfunciones de las glándulas suprarrenales e hipofisarias.

Si tiene síntomas como presión arterial alta, niveles altos de glucosa en la sangre, una piel frágil, acumulación de grasa abdominal, marcas moradas en la piel, osteoporosis y una masa muscular disminuida; entonces, sus niveles de cortisol pueden ser más altos de lo normal. Esto se conoce como síndrome de Cushing.

Las mujeres que han notado un crecimiento excesivo del vello en la cara, así como periodos irregulares, también necesitan hacerse pruebas. Los niños con retraso en el desarrollo y baja estatura se beneficiarían de una prueba de cortisol salival.

También es necesario someterse a una prueba si siente que está perdiendo peso rápidamente y sin ninguna razón evidente, siente debilidad muscular y fatiga, tiene la presión arterial baja y dolor abdominal, así como empieza a desarrollar manchas oscuras en la piel. Estos son síntomas de niveles bajos de cortisol. Si no se detectan y no se tratan, los niveles bajos de cortisol pueden volverse peligrosos cuando se unen a un factor de estrés. En ese caso, los niveles bajos de cortisol pueden convertirse en una amenaza para la vida y se requerirá atención médica inmediata. Los síntomas de la crisis incluyen la aparición repentina de un dolor intenso que se siente en la parte baja de la espalda, el abdomen y las piernas, vómitos y diarrea que pueden conducir a la deshidratación, teniendo la presión arterial muy baja que puede conducir a la pérdida de la conciencia.

Las personas a las que se les diagnostica el síndrome de Cushing o la enfermedad de Addison y comienzan su tratamiento requerirán pruebas de cortisol en diferentes momentos, para evaluar la eficacia del tratamiento.

¿Qué puede causar niveles anormales de cortisol en saliva?

Numerosos factores pueden afectar a sus fluctuaciones normales de cortisol. Entre ellos, estar hospitalizado o sometido a una intervención quirúrgica, beber mucho alcohol, estar deprimido o tomar ciertos fármacos que pueden afectar a los niveles de cortisol. Algunos medicamentos aumentan los niveles de cortisol. Este es el caso de cualquier medicamento que contenga estrógenos, los glucocorticoides sintéticos como la prednisona, o simplemente estar embarazada. Los niveles de cortisol pueden disminuir cuando se toman medicamentos que contienen andrógenos o cuando se toma fenitoína. Si está sometido a mucho estrés, ya sea emocional o físico, es posible que sus niveles no parezcan normales, aunque no estén relacionados con ninguna disfunción suprarrenal o hipofisaria.

¿Qué significan los resultados de su prueba de cortisol salival?

Cuando realice la prueba de cortisol salival, debe comprender los valores normales. Dado que esta prueba requiere proporcionar una muestra, y por la mañana, se espera que sus valores normales estén entre 100 y 750 ng/dL. Si tomaste la muestra entre las 15:00 y las 17:00 horas; entonces, tus valores serían inferiores a 400 ng/dL. Por último, los valores de medianoche son normalmente inferiores a 100 ng/dL.

Los niveles de cortisol superiores a los normales indican un síndrome de Cushing. Algunos individuos con esta condición tienen sus niveles de cortisol salival a medianoche más altos entre 100 y 6000 ng/dL. Los niveles más altos también pueden indicar la presencia de un tumor en la glándula suprarrenal o en la hipófisis.

Los niveles de cortisol salival más bajos de lo normal indican la enfermedad de Addison o hipopituitarismo. Si su cuerpo no produce suficiente cortisol, su tratamiento podría incluir corticosteroides que son versiones sintéticas de la hormona cortisol. Estos pueden ayudar a controlar enfermedades inflamatorias como el asma, la enfermedad de Addison, así como afecciones de la piel.

¿Dónde puedo conseguir una prueba de cortisol en saliva cerca de mí?

Este kit de prueba se le enviará por correo postal. Recibirá 4 tubos de recogida de saliva, así como otros materiales en el kit de prueba. Por favor, revise todas las instrucciones antes de realizar esta prueba. Dependiendo de las pruebas solicitadas, puede que no sea necesario llenar los 4 tubos de saliva. Los 4 tubos de saliva deben llenarse si ha pedido alguna prueba que incluya 4 pruebas de cortisol. Los kits deben enviarse por USPS de vuelta al laboratorio en el embalaje adjunto. Los resultados tardan de 1 a 2 semanas desde que el laboratorio recibe la muestra.

Política de reembolso de los kits de prueba- Los kits pueden cancelarse en cualquier momento antes de enviar la muestra al laboratorio. Hay un cargo de 25 dólares para cubrir los costos del kit y el envío. Así que un reembolso completo es menos $25.

Instrucciones de recolección de pruebas PDF

Revisado por: Dr. Kurt Kloss, MD
Fecha de la última revisión: 12 de marzo de 2021