Cómo cosechar las patatas tempranas

Las patatas tempranas se conservan durante unos 5 días en un lugar fresco, seco y oscuro, así que recójalas cuando sea necesario. Tienen mejor sabor cuando se cosechan y se comen un día después. Empiece a cosechar las patatas tempranas dos o tres meses después de haberlas plantado en el suelo. Por lo general, esto es una o dos semanas después de que aparezcan las flores.

Algunas variedades de patata rara vez producen flores, otras variedades producen muchas. Pero la floración es un método muy poco fiable para determinar si las patatas están listas para la cosecha, a veces las variedades de floración normalmente fiables no producen ninguna flor. El tiempo desde la plantación es el mejor método.

Para la primera cosecha, compruebe si las patatas están listas utilizando una paleta o su mano y luego hurgando suavemente alrededor de las raíces de una planta de fuerte crecimiento con sus manos. Debería poder sentir el tamaño de las patatas más grandes y decidir si puede comenzar la cosecha.

Todas las patatas se cosechan mejor cuando la tierra no está demasiado húmeda. Clave un tenedor en el suelo a unos 30 cm del tallo de la planta de la patata y dirija el tenedor ligeramente hacia el tallo mientras cava. Se trata de acercarse a las patatas que crecen bajo el suelo, pero no tanto como para perforarlas con el tenedor.

Haga palanca suavemente en la tierra, lo que debería dejar al descubierto algunas de las patatas. Escarbar alrededor de la tierra con las manos y cosechar las patatas. Limpie las patatas del exceso de tierra cepillándolas con las manos y déjelas secar antes de guardarlas. No las lave.

¿CÓMO SE PUEDEN ALMACENAR LAS PATATAS TEMPRANAS

Las patatas tempranas se consumen mejor frescas, a los pocos días de ser cosechadas. Tienen mejor sabor y se cocinan mejor cuando se comen así. Sin embargo, si tiene demasiadas patatas para comer o regalar, hay un par de opciones para prolongar el tiempo en el que se pueden consumir.

Probablemente la más fácil y exitosa es dejarlas en el suelo durante más tiempo del normal en lugar de cosecharlas. Muchos de los primeros y segundos frutos se mantienen fácilmente en el suelo durante dos semanas después de su fecha óptima de cosecha. Su piel tenderá a endurecerse y perderá parte del sabor a «recién cosechado», pero es mejor que tirarlas a la basura.

Cuando el follaje empiece a morir, coseche las patatas que pueda comer. Retire todo el follaje moribundo de las demás para reducir el riesgo de plagas y enfermedades. Marque dónde están las patatas bajo tierra, porque sin el follaje pronto olvidará dónde están creciendo. Coseche las patatas siempre que sea necesario.

Otro método para prolongar el periodo de conservación de las patatas nuevas es cosecharlas y almacenarlas en compost gastado (o arena si se tiene). Las patatas deben almacenarse en condiciones oscuras y frescas. Lo recomendamos en lugar de volver a enterrarlas en el suelo. Una ventaja muy clara del uso de compost usado es que casi excluye el riesgo de daños por babosas y gusanos de la anguila.

El método anterior debería permitir el almacenamiento de las patatas nuevas, en condiciones comestibles, durante tres o cuatro semanas después de la cosecha.

Como en muchos aspectos de la jardinería, los mejores resultados provienen del compromiso y aquí está nuestro plan de cinco pasos para sacar el máximo provecho de una gran cosecha de patatas tempranas:

1. Corte algunas patatas antes de que alcancen su tamaño completo. Esto reducirá el potencial de cosecha, pero podrá empezar a comer sus patatas unas dos semanas antes de lo que lo haría normalmente. También aumentará el tamaño de las patatas que queden en el suelo.
2. Consuma las patatas cuando estén listas como lo haría normalmente. Esto es aproximadamente a principios de julio.
3. Corte el follaje por encima del suelo a principios de julio y deje las otras en el suelo durante dos semanas más de lo que haría normalmente. Esto hará que la piel se endurezca ligeramente y, a su vez, aumentará su potencial de conservación.
4. Corte aproximadamente la mitad de lo que tiene ahora en el suelo. Estos deben ser almacenados en condiciones frescas y oscuras. Si es posible, guárdelas en compost gastado (en contenedores), aunque almacenarlas sueltas en contenedores bien ventilados es una buena alternativa.
5. Deje las patatas restantes en el suelo y recójalas cuando las necesite. No serán patatas nuevas pero con un poco de suerte seguirán teniendo buen sabor. El principal problema son los daños causados por las babosas y/o el gusano de la anguila.

Cómo cosechar las patatas de siembra

Las patatas de siembra están listas para ser cosechadas cuando el follaje empieza a ponerse amarillo. Depende en gran medida de las condiciones meteorológicas que se den a lo largo de la temporada de crecimiento, por lo que hay que hurgar suavemente en la tierra para comprobar el tamaño de las patatas antes de cosechar el lote.La cosecha de las patatas de cosecha principal es similar a la de las patatas tempranas, con algunas diferencias.

En primer lugar, es importante cosechar las patatas de cosecha principal en un día soleado. Una vez desenterradas las patatas, hay que sacudir el exceso de tierra y dejarlas secar en la superficie del suelo al sol durante un par de horas como mínimo, y un par de días como mínimo. Esto endurecerá la piel de las patatas y ayudará a que se conserven durante más tiempo y se cocinen sin que se rompa la superficie.

Debido a que las patatas de cultivo principal se conservan durante un periodo de tiempo relativamente largo, pueden cosecharse en grandes lotes y consumirse cuando se necesiten.

Cómo almacenar las patatas

El recipiente ideal para almacenar las patatas de cultivo principal debe excluir la luz pero, al mismo tiempo, permitir que salga la humedad. Los sacos de arpillera son probablemente el mejor contenedor para almacenar patatas, pero son costosos. Si no encuentra a nadie que los tenga en stock, pruebe a hacer clic en The Gardener’s Shop.

Casi tan buenos son los sacos de papel grandes, del tipo opaco, no de los brillantes. Y lo mejor de todo es que las puedes conseguir gratis. Vaya a su tienda local de pescado y patatas fritas y se las regalarán con mucho gusto: les entregan varias bolsas cada semana y simplemente las tiran.

Sólo almacene patatas en buen estado. Si almacena algunas patatas dañadas, todas se infectarán. Cualquier patata dañada puede comerse durante la semana siguiente.

Conservar en condiciones frescas, pero nunca en la nevera o el congelador. Si las patatas se almacenan demasiado frías, se volverán dulces y no se conservarán durante mucho tiempo. Las mejores temperaturas para almacenar las patatas están en el rango de 5°C a 8°C / 40°F a 45°F.

Para el jardinero medio estas temperaturas «ideales» son difíciles de alcanzar. La regla básica es no dejar que la temperatura descienda mucho por debajo de los 4°C / 40°F y mantenerlos tan frescos como sea posible por encima de esa temperatura. Un cobertizo de jardín a la sombra suele ser un buen lugar.

Excluya la luz. Si la luz llega a las patatas almacenadas, éstas se volverán verdes y empezarán a brotar. Este «reverdecimiento» puede invertirse a menudo colocando las patatas en la oscuridad total durante una o dos semanas. Las bolsas de almacenamiento excluirán parte de la luz, pero también hay que guardarlas en un lugar oscuro, como una caseta de jardín o un sótano fresco.

Inspeccione las patatas almacenadas con regularidad. El mejor método es sacar las bolsas una vez al mes y examinar cada una de las patatas. Deseche las que muestren signos de deterioro. De nuevo, en la práctica el jardinero medio puede no tener tiempo para hacerlo. Como mínimo, abra las bolsas una vez al mes y huela las patatas inmediatamente. Las patatas podridas o enfermas pueden detectarse fácilmente por su olor. Saque unas cuantas patatas de la parte superior de la bolsa e inspeccione las de abajo.