El atelier de alta costura de Dior (Foto: Cortesía).

Si bien se puede argumentar que la moda es para todos, el mundo de la alta costura no lo es. Anoche, el Atelier Versace dio el pistoletazo de salida a la Semana de la Costura bianual de París con su pasarela de primavera 2016, pero a diferencia de las semanas de la moda típicas, estas piezas no llegarán a las tiendas en seis meses. En su lugar, comenzarán a aparecer en las espaldas de los clientes, algunos tan pronto como en tres meses – por supuesto, los que tienen más influencia ya los están usando.

Con muchos de los espectáculos que comienzan hoy, repasamos algunos de los fundamentos de este mundo enrarecido. Desde los principales actores hasta quiénes se sientan realmente en estos desfiles, he aquí una guía rápida del mundo de la alta costura.

1.) La alta costura está regulada por el gobierno.

Sex appeal en la pasarela Primavera 2016 de Atelier Versace (Foto: Miguel Medina/AFP/Getty Images).

Couture y alta costura no son lo mismo. Mientras que la alta costura puede utilizarse para describir cualquier prenda hecha a mano y única, la alta costura es una designación especial creada por el gobierno francés. Para ser considerada una casa de alta costura, las marcas deben poseer un atelier en París con al menos 15 empleados a tiempo completo y presentar al menos 35 looks en un desfile, dos veces al año. Cada año, la Chambre Syndicale de la Haute Couture elabora una lista de las casas de alta costura oficiales que cumplen esas especificaciones.

Esta lista puede cambiar, y de hecho lo hace; Givenchy abandonó notablemente la lista de alta costura en la primavera de 2013. Ninguna marca, independientemente de su prestigio, puede eludir las directrices establecidas por primera vez en 1945.

2.) Los ateliers son realmente la base de la alta costura.

Dior Couture, Primavera 2016 (Foto: Francois Guillot/AFP/Getty Images).

Aunque las cosas se han mecanizado en otras partes de la industria, el juego de la alta costura sigue siendo puramente manual. Las casas de alta costura albergan ateliers que se dividen según las necesidades. En el documental Dior and I, se mostraba que los ateliers de Christian Dior se dividían en atelier flou (para las prendas suaves como los vestidos) y atelier tailleur (para los trajes y las piezas de sastrería), pero cuando el director artístico Raf Simons se marchó, lo cambió. Al final, por cuestiones de tiempo, los dividió en función de la colección en la que trabajaban los ateliers.

En cada atelier, los petit mains trabajan en prendas supervisadas por un premier. Por lo general, es el premier quien dirige las pruebas, ya que las casas deben proporcionar las pruebas a los clientes, según la ley parisina. Para algunas marcas, como Dior, se requieren al menos tres pruebas por prenda.

3.) Los desfiles están poblados en su mayoría por clientes.

Steve y Marjorie Harvey (Foto: Getty Images).

Aunque la prensa asiste habitualmente a los desfiles de alta costura, uno de los mayores públicos son los clientes privados o los particulares que acuden en su nombre. Marjorie Harvey, esposa de Steve Harvey, es una habitual de la alta costura, al igual que Daphne Guinness, Lynn Wyatt y la escritora Danielle Steel. No se invita a todos los clientes, pero los que más gastan y algunos de los que tienen un perfil más alto suelen ser invitados.

4.) Según la antigua tradición, los editoriales de alta costura se rodaban por la noche.

Los detalles intrincados y el capricho abundan en la Primavera 2016 de Schiaparelli (Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images).

Como se evidencia en la película Dior y yo, hay una lucha constante entre el aspecto creativo del negocio y el financiero. La lucha en la alta costura puede resultar problemática, ya que cada prenda está hecha a mano, lo que implica horas de trabajo, y es única. En el pasado, para eludir un poco la lucha, los editores de las revistas se apresuraban a pedir los looks directamente después del desfile para fotografiarlos en los editoriales de la noche. Los vestidos se llevaban de vuelta a los ateliers por la mañana para que los vieran las clientas.

5.) Chanel es la casa de alta costura más grande de todas.

Detalles de una creación de Chanel Couture del otoño de 2015 (Foto: Victor Virgile/Gamma-Rapho vía Getty Images).

Si alguna vez te has preguntado por qué los desfiles de alta costura de Chanel son los más largos, es por el gran número de manos que trabajan en los ateliers. Cada look suele ser confeccionado por un petits mains, por lo que el número de looks en un desfile es un indicador bastante preciso del tamaño de un atelier.

Mientras que en Dior y yo, Dior sólo tenía dos ateliers, Chanel, según se dice, tiene cuatro, que incluyen dos ateliers de sastrería y dos de tejidos blandos. Las colecciones, como la de primavera 2015 por ejemplo, habrían sido trabajadas por 100 costureras.