¿Qué es una crisis aplásica?

Una crisis aplásica se produce cuando el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos nuevos para reemplazar los que ya están en la sangre. Normalmente, el tejido blando del centro de los huesos, llamado médula ósea, produce constantemente nuevos glóbulos rojos. Estas células van al suministro de sangre y transportan el oxígeno por el cuerpo.

Su hijo necesita fabricar muchos glóbulos rojos nuevos si tiene la enfermedad de células falciformes. Pero durante una crisis aplásica, la médula ósea deja de producir glóbulos rojos durante un breve periodo de tiempo. Esto se llama crisis aplásica transitoria (temporal). Normalmente dura de 7 a 10 días. Después, la médula ósea vuelve a producir glóbulos rojos.

Una crisis aplásica no es un problema para la mayoría de las personas, porque los glóbulos rojos normales duran entre 90 y 120 días. Pero es un problema grave en las personas que tienen la enfermedad de células falciformes. Sus glóbulos rojos sólo duran entre 7 y 20 días. Por lo tanto, si su hijo con anemia falciforme deja de producir glóbulos rojos durante unos días, puede sufrir una anemia grave (muy pocos glóbulos rojos).

Una crisis aplásica es una emergencia médica. Su hijo necesita tratamiento para evitar problemas de salud graves, incluso la muerte.

¿Qué causa una crisis aplásica?

Por lo general, un virus. El parvovirus B19 es una (1) de las causas más comunes. «La enfermedad de Fifth» es otro de sus nombres. Este virus hace que la médula ósea deje de producir nuevos glóbulos rojos durante 7 a 10 días.

¿Cómo sabré si mi hijo está teniendo una crisis aplásica?

Su hijo puede tener fiebre y tos, y estar muy cansado. Puede que actúe como si tuviera una gripe. Sin embargo, cada día empeorará en lugar de mejorar. Su nivel de energía será bajo, y tendrá un aspecto cansado y pálido.

Cuándo llamar al médico o a la enfermera

Si cree que su hijo está teniendo una crisis aplásica, llame a la enfermera gestora de su hijo. Después del horario habitual de consulta, pregunte por el médico de hematología de guardia.

Lleve a su hijo a urgencias inmediatamente si:

• Tiene problemas para respirar,
• No puede despertarse,
• Está extremadamente pálido o
• Actúa extremadamente cansado.

No espere a hablar con la enfermera gestora del caso o con el médico especialista en hematología si observa estos signos. Acuda a la sala de emergencias. Y llame siempre al 911 si su hijo tiene una emergencia médica y necesita ayuda de inmediato.

¿Cómo sabrá el médico si mi hijo tiene una crisis aplásica?

El personal tomará una muestra de sangre de su hijo. Le harán 2 pruebas, un hemograma completo (CBC) y un recuento de reticulocitos.

Qué le dice el CBC al médico de su hijo

El CBC le dice al médico el nivel de hemoglobina de su hijo. La hemoglobina es la parte de la sangre que transporta el oxígeno. Las personas con anemia falciforme tienen una hemoglobina anormal llamada hemoglobina falciforme (hemoglobina S). No dura tanto como la hemoglobina normal, por lo que las personas con anemia falciforme tienen muy poca hemoglobina en la sangre. Una persona con anemia falciforme se vuelve aún más anémica durante una crisis aplásica. Los niveles de hemoglobina pueden bajar peligrosamente durante una crisis aplásica.

Lo que el recuento de reticulocitos indica al médico de su hijo

El recuento de reticulocitos indica al médico cuántos glóbulos rojos jóvenes hay en la sangre. Un reticulocito es un nuevo glóbulo rojo que se está formando en la médula ósea. Normalmente, los reticulocitos permanecen en la médula ósea hasta que se convierten en glóbulos rojos maduros. Entonces abandonan la médula ósea y pasan al torrente sanguíneo. Una persona con anemia falciforme suele tener un recuento elevado de reticulocitos. En una crisis aplásica, el recuento de reticulocitos puede ser tan bajo como cero.

Conocer el hemograma y el recuento de reticulocitos de su hijo indica al médico la gravedad de la anemia. Esto les ayuda a decidir el tratamiento. El médico probablemente comprobará el hemograma y el recuento de reticulocitos de su hijo todos los días durante una crisis aplásica.

¿Cómo se trata una crisis aplásica?

Su hijo podría necesitar una transfusión de sangre si tiene una anemia grave. Los glóbulos rojos donados darán oxígeno al cuerpo hasta que la médula ósea vuelva a producir reticulocitos.

Su hijo estará en aislamiento durante el tratamiento. Esto significa una habitación alejada de otros pacientes. Esto es necesario porque el parvovirus puede propagarse de persona a persona. No es peligroso para la mayoría de las personas, pero puede causar problemas a las mujeres embarazadas y a otras personas con anemia falciforme. Las personas que entren en la habitación de su hijo deben llevar mascarilla y bata.

¿Puede un niño tener más de una (1) crisis aplásica?

Normalmente no. Una vez que un niño ha tenido una infección por parvovirus, rara vez vuelve a padecerla.

¿Debe tener cuidado la familia?

Sí. El parvovirus se contagia fácilmente. El médico debe examinar a cualquier otro niño de la familia que tenga la enfermedad de células falciformes. Las mujeres embarazadas deben mantenerse alejadas de un niño que esté sufriendo una crisis aplásica, porque el virus puede dañar al feto. Si una mujer embarazada ha estado cerca de alguien que tiene parvovirus, debe decírselo a su médico inmediatamente.

¿Se puede prevenir una crisis aplásica?

No. Otros virus además del parvovirus pueden causar una crisis aplásica. Los niños menores de 15 años con anemia falciforme son los más propensos a contraer el parvovirus y tener una crisis aplásica. Es imposible que su hijo evite todos los virus, pero puede hacer cosas para reducir sus posibilidades de contraer uno.

¿Qué puedo hacer para evitar que los virus se propaguen?

Puede ayudar a evitar que los virus se propaguen haciendo las siguientes cosas.

• Límpiese las manos con frecuencia. Utilice agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Cubra su cara si tose o estornuda. Utilice el brazo o un pañuelo de papel. Tire el pañuelo y límpiese las manos.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca si tiene síntomas de gripe. Podría tener gérmenes en las manos y contagiarlos al tocar otras cosas.
• Consiga la vacuna contra la gripe estacional tan pronto como esté disponible cada año. Póngase la neumovax, la H1N1 y otras vacunas en el calendario correcto.

Estas cosas son importantes porque puede contagiar un virus incluso antes de empezar a sentirse enfermo.

¿Preguntas?

Por favor, hable con un miembro del equipo de hematología si tiene preguntas. Llame a la clínica al 901-595-5041 de lunes a viernes de 7:30 a 5 p.m. Después de las 5 p.m. o los fines de semana, llame al 901-595-3000 y pida hablar con el hematólogo de guardia.

También puede llamar al operador principal de St. Jude al 901-595-3300 o al número gratuito 1-866-2STJUDE (1-866-278-5833).

Lleve a su hijo a la sala de emergencias si no puede comunicarse con alguien del equipo de hematología o con el médico de hematología.