Hay mucho que decir de un barco con remolque. Diga adiós a los costosos gastos de transporte y almacenamiento en los astilleros. Olvídese de la laboriosa limpieza anual del fondo y de la pintura. Aparque su orgullo y alegría en su patio trasero para poder vigilarlo con cariño durante el invierno. Disfrute de unas primas de seguro más bajas. Y, como les gusta decir a los aficionados al remolque-velero, puede ir a barlovento a 55 mph de camino a destinos a los que tardaría meses en llegar con un barco más grande.

Sin embargo, elegir un remolque-velero no es más fácil que tratar de conseguir un barco más grande. Hay muchos, y parece que lo único que tienen en común es que tienen velas y que se pueden botar y recoger de un remolque. Para los fines de estos artículos, dejaremos de lado los muchos botes de vela y barcos abiertos que pueden ser remolcados, y nos concentraremos en los que tienen alojamiento suficiente para al menos un fin de semana en el agua. Los hemos dividido en dos categorías: embarcaciones de alto rendimiento y cruceros de bolsillo. Tenga en cuenta también que sólo hablamos de barcos que están actualmente en producción.

¿Nunca se siente más feliz que cuando abraza la costa, explora vías de agua poco profundas y fondea en pozos solitarios? Podría estar hecho a la medida de un catboat de Nueva Inglaterra, con sus espaciosos alojamientos y su aparejo de vela simple de fácil manejo. En realidad, de los tres barcos que examinamos, sólo el Marshall Sanderling se construye en Nueva Inglaterra. Hay más de 800 de estos bonitos barcos en el agua, y su génesis se remonta a los primeros días de la construcción de barcos en serie de fibra de vidrio: el primer Sanderling se botó en 1962. Cuatro personas pueden dormir cómodamente en la espaciosa cabina, y la bañera es lo suficientemente grande como para albergar a seis personas. La bañera autovaciante hace que el Sanderling sea capaz de navegar en aguas abiertas, y aquellos que quieran navegar -en lugar de seguir un camino- largas distancias pueden instalar un pequeño diesel en lugar del fueraborda estándar.

Construido en South Dartmouth, Massachusetts, por la Marshall Marine Corporation (marshallcat.com), el Sanderling es el tipo de barco que inspira largas relaciones amorosas con sus propietarios. ¿Quién los compra? «Es un tema común que alguien que ha hecho lo de los barcos grandes acabe con uno de nuestros barcos», dice la copropietaria Kristen Marshall. «Navegan y se sienten como un barco mucho más grande de lo que son».

Otro popular catboat con un largo pedigrí es el construido por Com-Pac Yachts (com-pacyachts.com) en Clearwater, Florida, otra empresa con una larga historia: Rich y Gerry Hutchins la fundaron en 1974. El Horizon Cat de 20 pies se diseñó como barco de fin de semana para una pareja, y con dos grandes literas, abundante estiba y un cabezal con mampara cumple este propósito admirablemente. La dirección de la rueda, el motor intraborda y el sistema Mastender patentado por Com-Pac, que permitía que una sola persona desplegara o guardara fácilmente el aparejo, contribuyen a hacer de éste un pequeño crucero muy popular. Al igual que los otros Com-Pac, tiene una larga quilla de lastre de plomo que alberga la orza, por lo que no hay una caja de orza que se entrometa en el alojamiento.

La gama de remolcadores-veleros con alojamiento de Com-Pac comienza con el Legacy de 16 pies y 6 pulgadas, un velero-remolque básico en el que puede dormir una pareja más un niño pequeño o dos, pero que por lo demás carece de comodidades, y pasa por el Eclipse de 21 pies, el CP23 Pilothouse y el 23/IV. Aparte de sus bien pensados sistemas de elevación del aparejo, las embarcaciones de Com-Pac están repletas de ideas inteligentes recogidas a lo largo de décadas de producción de pequeñas embarcaciones. En el Eclipse 21 de cuatro camas, por ejemplo, al mover algunos cojines debajo de la cubierta se descubre un fregadero y una encimera, mientras que el peldaño de la escalera se levanta para revelar un orinal deslizante. El CP23 Pilothouse ganó el premio SAIL Best Boats por su inteligente distribución; no hay ni un centímetro cúbico de espacio desperdiciado en esta embarcación, que cuenta con una litera en V de tamaño completo, un puesto de mando interior con visibilidad panorámica, un baño/ducha cerrado, mucha estiba y un motor diesel. El comedor en la timonera se convierte en una litera doble.

Otro barco de Florida, el Seaward 26RK (seawardyachts.com) tiene auténticas habilidades de alta mar: el fundador de Seaward Yachts, Nick Hake, con sede en Stuart (Florida), diseñó el barco para poder atravesar la corriente del Golfo desde Florida hasta las Bahamas y realizar extensos cruceros costeros. La RK es la sigla de Retracting Keel (quilla retráctil), una aleta con lastre de plomo, diseñada por NACA, que se extiende hasta 6 pies cuando se despliega y deja el calado a menos de 2 pies cuando se retrae. La aleta tiene un bulbo de plomo en forma de torpedo con aletas. Debajo de la cubierta, hay algo menos de 1,80 metros de espacio para la cabeza, una cocina, un baño cerrado y una zona de salón/cama abierta en la que pueden dormir cuatro adultos. El motor diésel es de serie, y Seaward también ofrece una opción de propulsión eléctrica con un motor Torqeedo. El Seaward 26, que se construye ahora en las instalaciones de Island Packet Yachts en Largo, Florida, puede ser un poco grande para el transporte en remolque, pero eso no ha impedido que sus propietarios lo lleven por todo el país.

No muy lejos de la fábrica de Island Packet, Catalina Yachts (catalinayachts.com) fue durante muchos años uno de los mayores productores de cruceros remolcables; el Catalina 22, con unos 15.000 ejemplares construidos, fue uno de los barcos más vendidos de todos los tiempos. La producción de esta leyenda flotante comenzó en 1969 y cesó en 2004, cuando fue sustituida por el Catalina 22 Sport, basado en el Capri 22. Carece del pop-top del 22 original y tiene un interior diferente, pero fue diseñado para reflejar las dimensiones del barco original con el fin de competir en las numerosas citas y regatas del Catalina 22. El barco base es espartano, pero hay una serie de opciones para mejorar el nivel de confort y convertirlo en un verdadero weekender.

En la región de las colinas de Colorado, Sage Marine (sagemarine.com) fabrica «barcos semipersonalizados para deportistas exigentes». Sus dos embarcaciones con remolque, la Sage 15 y 17, fueron diseñadas por Jerry Montgomery, muy conocido por su cartera de pequeñas embarcaciones. Con sus bonitos cascos moldeados en forma de lágrima, las embarcaciones Sage son ciertamente agradables a la vista, y también están construidas con altos estándares, con capas de infusión de resina. En el 17, las molduras de la cubierta también están fabricadas con fibra de carbono y núcleo de balsa que ahorran peso, y la resistencia del laminado del techo de la cabina significa que no es necesario un poste de compresión del mástil. La embarcación tiene una gran litera en V y cómodos asientos para dos personas justo dentro del pasillo de acompañamiento; la bañera es lo suficientemente larga como para que duerma un tercer adulto bajo una tienda de campaña de la botavara. Tiene una pequeña quilla y lleva 520 libras de lastre de plomo, lo que, combinado con la orza, lo hace estable e indulgente en aguas bravas.

El Sage 15 comparte muchas de las características de su hermana mayor, pero en lugar de una orza tiene una orza con un bulbo de plomo de 225 libras y también tiene flotación positiva. Debajo de la cubierta, es como el 17, sólo que más compacto, con asientos para dos y una gran litera en V. La orza no tiene baúl pero está sellada contra la entrada de agua cuando está en posición baja. Al igual que en el 17, no es necesario un poste de compresión del mástil. El 15 también está disponible con un aparejo de gato sin estacionar como el Sagecat 15.

Un atractivo crucero de bolsillo diseñado en Argentina y construido en California por Ventura Sport Boats (venturasportboats.com), el Malbec 18 es el más nuevo de este campo de remolques-veleros. Con capacidad para cuatro personas en su espacioso camarote, el Malbec flota en menos de medio metro de agua. Destaca por su interior luminoso y abierto, con asientos para cuatro personas a ambos lados del tronco de la orza y una gran escotilla de acompañamiento que aumenta la sensación de espacio. La seguridad se ve reforzada por la flotación positiva de la embarcación. El aparejo y el desamarre se simplifican con el uso de una pértiga y un cabrestante montados en el remolque.

Hay suficiente variedad en esta lista de remolques-veleros para satisfacer la mayoría de los gustos y presupuestos de los navegantes.

Agosto de 2019