A cada escritor que me dice: «No es por el dinero», le digo primero: «Bien». (Algo así como el 1 por ciento de los escritores son capaces de mantenerse con la escritura). A continuación, digo: «Piensa como un editor». A algunos autores no les gusta ver sus libros como mercancías, pero los libros son productos, y es mejor tomar decisiones financieras con la mentalidad de un editor.

Los editores editan los libros para garantizar la calidad y asegurar que sus productos sean competitivos en el mercado. Si lo que está publicando cumple con los criterios de ser una fuente potencial de ingresos, ya sea a través de ventas directas o auxiliares (piense en generadores de leads de how-to), entonces las decisiones sobre los costes de prepublicación son cuantificables.

Las normas de la industria y el ego juegan un doble papel, pero si un libro tiene como objetivo estar en el mercado, hágalo editar profesionalmente, y si no lo tiene, no lo haga. Pregúntese lo siguiente: ¿cuál es el coste de editar un libro? ¿Merece la pena invertir en la edición de un libro? ¿Cuándo puedo esperar ver el retorno de mi inversión?

El dinero lo cambia todo

Como editor, tenga una idea clara de los gastos, ya sea para el marketing del libro, la maquetación y el diseño de la cubierta, o la edición. Al asignar los costes previos a la publicación, sepa que su presupuesto de edición tiene que ver en parte con la creación de una comunidad, en parte con el perfeccionamiento de su producto, pero sobre todo con el dinero.

Su «partida» de edición será probablemente un tercio de lo que se asigne a la promoción del libro, suponiendo que no vaya a gastar miles de euros en un tráiler del libro o en un botín ostentoso. Para nuestro propósito inmediato, concéntrese en los costes asociados a un sitio web del autor, a los ejemplares de lectura avanzada y al pago de las reseñas del libro. Como editor, es probable que gaste más dinero en la comercialización de su libro que en la edición del mismo, e idealmente, un libro pasará por rondas de edición, ya sea de contenido, de línea, de copia y de corrección.

En el lado positivo, como un costo de hacer negocios, dependiendo de cómo haya rastreado sus esfuerzos, una vez que su libro comience a obtener ingresos, los servicios de edición son un gasto de negocios, al igual que sus costos de impresión, los materiales de investigación, las cuotas de la asociación, las entradas a la conferencia, y son deducibles de impuestos. Guarde sus recibos y deje que su contador público se encargue de ello.

Comprobaciones y balances

La mayoría de las novelas tienen entre 60.000 y 80.000 palabras y hasta más de 100.000. Los libros de capítulos para niños suelen estar más cerca de las 25.000, mientras que los libros de no ficción, excluyendo las memorias, tienen entre 30.000 y 50.000. Vamos a optar por el término medio para uno y el extremo superior para el otro.

Asumamos que estamos presupuestando un manuscrito de 60.000 palabras y que el manuscrito está bien escrito. Lo ideal es que colabore con un editor en un nivel de edición que incluya la edición del contenido, así como la corrección de líneas y de textos. (Normalmente, esto significa que el manuscrito irá de un lado a otro entre usted y su editor hasta que el manuscrito esté exactamente como usted quiere). A 0,03 dólares por palabra, su presupuesto es de 1.800 dólares, con 300 dólares adicionales para la corrección final. (La corrección de pruebas es un nivel de escrutinio centrado únicamente en los errores tipográficos y es mejor que lo ejecute otra persona que no sea tu editor.)

Cuando se trata de elegir un equipo de edición, IngramSpark ofrece una lista de profesionales. A la hora de preocuparse por pagar de más, no dejes que tu libro sea un diamante en sangre. Estás pagando por un servicio como el que se presta en una consulta médica o en una peluquería. Me gusta pensar que el sueldo de un editor es equivalente al de uno de los bailarines de apoyo de Bruno Mars (tu libro es Bruno Mars en esta analogía), y nunca he conocido a un editor que no haga lo que hace sino por amor a los libros. Para que quede claro, los editores ganan -y estos son los que no se especializan en un campo técnico- entre 25 y 60 dólares la hora.

Pressque suele pagar a los editores por palabra y no por hora. Parte de nuestra misión es conseguir salarios justos para los editores profesionales. Esto también significa que los autores se libran de cualquier cosa que pueda interrumpir el espacio de trabajo de un editor. Lleva esto al banco: Los recibos de cambios de pista no mienten. De una frase a la siguiente, abordándola de forma forense, se puede seguir el hilo y señalar dónde un editor se adelantó, aparentemente, para ver hacia dónde va algo y también cuándo ha vuelto a revisar alguna parte de la narración. (Si escribiera una copla para brindar por los recibos de cambios de pista, la titularía «Oda a la comodidad de la modernidad»)

La publicación es un negocio glorioso. El éxito de la narración depende de las tecnologías y los esfuerzos de colaboración. Sin embargo, todavía se inclina hacia las leyendas y los mitos. Puede ser una forma de afirmar la vida, incluso de cambiarla. Aunque las plataformas y los modelos de negocio cambian y se desplazan, el nuestro es un lugar en el que las comas y el desarrollo de los personajes siguen siendo importantes. No es Twitter ni Snapchat. En la publicación de libros, los productos finales tienen una larga vida útil; el contenido no desaparece fácilmente, ni tampoco los errores. Aunque no todos los libros necesitan edición, contratar al editor adecuado es un negocio inteligente.