Estamos en un lugar extraño ahora mismo. No, no me refiero a 2020, sino a las compañías de telefonía móvil. Durante años nos hemos acostumbrado a tener cuatro operadores principales en Estados Unidos, pero uno de ellos acaba de comerse a otro -T-Mobile compró Sprint- y desde el 3 de agosto, la marca Sprint está oficialmente muerta. Todos los que eran clientes de Sprint son ahora clientes de T-Mobile. Para cumplir las normas de la fusión, T-Mobile debe vender Boost Mobile, propiedad de Sprint, a Dish Network. También se permite a Dish utilizar la cobertura LTE de T-Mobile hasta que sea capaz de crecer y convertirse en un cuarto actor viable en el espacio, llenando el vacío que dejó Sprint. Pero eso llevará algún tiempo, y por ahora nos quedamos con tres grandes operadores.

Aquí nos centramos en los planes ilimitados, que se han convertido en ofertas comunes en todos los operadores, pero que, a pesar del nombre, vienen con un montón de restricciones. Incluso los mejores planes ilimitados tienen límites. Por ejemplo, un plan puede reducir la velocidad de tethering o la calidad de las transmisiones de vídeo cuando se utiliza una determinada cantidad de datos al mes. Como siempre, los operadores están encantados de vender planes con características ligeramente mejores, pero cada plan tiene sus propias trampas.

A continuación incluimos detalles de los principales operadores para planes individuales y familiares ilimitados que cubren hasta ocho personas (líneas). Y hemos hecho el trabajo duro de averiguar qué plan ilimitado ofrece la mejor relación calidad-precio.

Actualizado en agosto de 2020: Hemos agregado los nuevos beneficios que obtienes de los planes selectos de Verizon.

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Los mejores en general: T-Mobile Essentials, Magenta y Magenta Plus

A partir de $60/mes por una línea

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T-Mobile se deshizo de esos temidos contratos de dos años en 2013 y ha liderado el mercado estadounidense en cuanto a precios y nuevas iniciativas desde entonces, a menudo llamando a otros operadores por su nombre. La compañía, que se autodenomina «uncarrier», habla mucho, pero con el tiempo sus palabras han demostrado ser algo más que palabrería. En los últimos años, las inversiones en su red han dado por fin sus frutos, ganando premios de velocidad y cobertura de OpenSignal y otras empresas que supervisan la calidad del servicio.

La compañía tiene tres planes ilimitados: Essentials, Magenta y Magenta Plus. Essentials es la mejor opción para la mayoría de las personas con familias numerosas, pero los planes Magenta y Magenta Plus también tienen una gran relación calidad-precio si sólo conectas unas pocas líneas y utilizas funciones como el tethering con un punto de acceso, ves vídeos sobre la marcha o si viajas mucho al extranjero. (¿Recuerdas los viajes?)

El coste de los planes esenciales por línea (con pago automático; impuestos/cargos no incluidos): 1 Línea: 60 $ | 2 Líneas: $90 | 3 Líneas: $90 | 4 Líneas: $105 | 5 Líneas: $120 | 6 Líneas: $135 | 7 Líneas: 200$ (sólo paquete Magenta o superior) | 8 Líneas: 220 dólares (sólo paquete Magenta o superior)

WIRED: En los planes Magenta o Magenta Plus, T-Mobile dice que no reducirá sus velocidades de datos hasta que haya utilizado 50 gigabytes de datos LTE, que es bastante. Si eres un cliente del plan Essentials, verás cierta reducción de velocidad antes de ese límite en zonas de mucho tráfico, como las grandes ciudades, o durante grandes eventos. En los planes Magenta, si tienes dos o más líneas obtienes una suscripción gratuita a Netflix y Quibi porque, oye, por qué no. Otras ventajas que nos gustan son los mensajes de texto y los datos internacionales. (Pero tienes llamadas, mensajes y datos ilimitados en México y Canadá en todos los planes (velocidades de datos 2G en Essentials, 5 gigabytes de 4G LTE en los planes Magenta). Los mayores de 55 años pueden suscribirse por sólo 40 dólares para una línea o 55 dólares para dos líneas.

Magenta: El plan Essentials sólo incluye velocidades 3G si se utiliza el teléfono como punto de acceso Wi-Fi. Tienes que pagar 25 dólares más al mes (¡!) por el paquete Magenta Plus para obtener streaming de vídeo HD en movimiento, Wi-Fi ilimitado en vuelos con Gogo, correo de voz a texto y 20 gigabytes de datos de punto caliente 4G LTE.

Ex clientes de Sprint: Ahora son parte de T-Mobile. Por el momento, tu plan y tus precios no han cambiado. Serás redirigido al sitio web de T-Mobile cuando intentes iniciar sesión y pagar tu factura, y luego te redirigirá de nuevo a otra interfaz que te permitirá acceder a tu cuenta de Sprint. Ya puedes acceder a las ventajas de T-Mobile, como los martes de T-Mobile. Para obtener más información, echa un vistazo aquí.

¿Funcionará tu teléfono? T-Mobile tiene una prueba de compatibilidad de teléfonos que te permite buscar si tu teléfono funcionará en su red. La mayoría de los teléfonos desbloqueados deberían funcionar, especialmente los que también funcionan en AT&T, pero consulta nuestra sección a continuación para ver nuestros dispositivos favoritos y más información sobre cómo liberar un teléfono de tu operador actual.

Cómo se compara AT&T: Ilimitado Starter, Extra y Elite

A partir de 65 dólares al mes por una línea

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AT&T está en el extremo más caro de sus planes ilimitados, y hay un montón de restricciones, como que no hay tethering de punto caliente móvil o streaming HD para el plan base. La operadora también sigue promoviendo los planes de datos compartidos Mobile Share Plus, que no son mucho más baratos y te dan menos por tu dinero. Quédate con los planes ilimitados (hay tres): Ilimitado Starter, Ilimitado Extra y Ilimitado Elite. A continuación, detallamos la estructura de precios del nivel Starter.

Coste de Starter ilimitado por línea (con pago automático; impuestos/cargos no incluidos): 1 Línea: $65 | 2 Líneas: $120 | 3 Líneas: $135 | 4 Líneas: $140 | 5 Líneas: $150 | 6 Líneas: $180 | 7 Líneas: $210 | 8 Líneas: 240 $

POR CABLE: Tus datos no se estrangularán hasta que alcances los 50 gigabytes o los 100 gigabytes en los planes Ilimitado Extra y Ilimitado Elite, respectivamente. Si estás en el Elite Ilimitado, obtienes un gran cubo de 30 gigabytes de punto de acceso móvil para anclar a otros dispositivos, acceso a HBO Max, así como 5G (si tienes un dispositivo compatible con 5G).

TIRED: El plan Unlimited Starter es ligero en extras, sin streaming de vídeo HD, sin datos internacionales, y cero capacidad de punto de acceso Wi-Fi. Además, el AT&T puede ralentizar la velocidad de Internet en los momentos de mayor actividad. El nivel medio de Ilimitado Extra sólo te ofrece 15 gigabytes de datos de punto caliente y ninguna transmisión en alta definición cuando estás en movimiento.

¿Funcionará tu teléfono? AT&T tiene una herramienta de compatibilidad de dispositivos que puedes utilizar para comprobar tu(s) teléfono(s) actual(es). Los teléfonos GSM desbloqueados funcionan en AT&T y T-Mobile.

Cómo se compara Verizon: Comienza, juega más, haz más y obtén más

A partir de $70/mes por una línea

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Verizon sigue teniendo la mejor cobertura, pero T-Mobile y otros le están dando una carrera por su dinero. El operador finalmente se deshizo de sus confusos planes ilimitados dobles, GoUnlimited y BeyondUnlimited, para sustituirlos por cuatro planes ilimitados más un plan para niños. Puedes elegir entre Start Unlimited, Play More Unlimited, Do More Unlimited, Get More Unlimited y Just Kids. A continuación se detallan los precios del nivel inicial.

Coste de Start Unlimited por línea (con pago automático; impuestos/cargos no incluidos): 1 Línea: $70 | 2 Líneas: $120 | 3 Líneas: $135 | 4 Líneas: $140 | 5 Líneas: $150 | 6 Líneas: $180 | 7 Líneas: $210 | 8 Líneas: 240 $

POR CABLE: Verizon es la mejor opción si vives en zonas rurales de Estados Unidos, según OpenSignal, ya que tiene una fuerte cobertura. Todos los planes (excepto Just Kids) incluyen seis meses gratis de Apple Music y seis meses de Disney+. Todos los niveles incluyen llamadas, mensajes de texto y datos a México y Canadá y mensajes de texto internacionales. Los niveles más altos incluyen 600 GB de almacenamiento en la nube de Verizon. Si eres un fanático de los paquetes -los grillos chirrían- te alegrará saber que los paquetes están volviendo poco a poco a nuestras vidas. Los planes Play More Unlimited y Get More Unlimited incluyen ahora un año de Disney+, Hulu y ESPN+ gratis.

TIRED: Relativamente caro en comparación con otras compañías. Si tienes el paquete básico, no hay punto de acceso móvil Wi-Fi, y Verizon puede estrangular tu velocidad de internet durante cualquier «congestión». Tienes que subir otros 10 dólares al mes para el streaming HD y el acceso 5G. Verizon tiene dos planes con un precio de 80 dólares al mes (para una sola línea) y las únicas dos diferencias entre ellos es que un año de Disney+, ESPN+ y Hulu están incluidos en el paquete Juega Más con un tope de 25 gigabytes antes de la estrangulación. El plan Do More sólo incluye Disney+ durante seis meses, pero el límite de datos es de 50 gigabytes. Son confusamente similares, pero este último es la mejor opción si usas muchos datos y no te interesan mucho esos servicios de streaming.

¿Funcionará tu teléfono? Verizon tiene una herramienta de búsqueda de compatibilidad de dispositivos que puedes utilizar para comprobar si tu teléfono es compatible con la red. La compañía solía admitir sólo teléfonos CDMA, pero actualmente la mayoría de los dispositivos GSM desbloqueados funcionan.

Compra un teléfono desbloqueado (o desbloquea el tuyo)

Cambiar los teléfonos es uno de los aspectos más desalentadores de cambiar de red inalámbrica. Si compró su teléfono a su proveedor de servicios inalámbricos (la mayoría de la gente lo hace), probablemente se lo vendieron como un dispositivo bloqueado que sólo funciona en un único proveedor de servicios inalámbricos. Le recomendamos que compre dispositivos desbloqueados en línea, pero no se preocupe todavía.

Siempre que haya pagado por completo su teléfono, su proveedor de servicios inalámbricos está obligado a desbloquearlo. Sólo tienes que llevarlo o preguntar por los procedimientos para desbloquear un dispositivo. (Lea más en FCC.gov.)

Si compró su teléfono desbloqueado, sepa que aunque algunos de los principales teléfonos funcionarán en todos los operadores principales, la mayoría de los dispositivos funcionarán en AT&T y T-Mobile, que se conocen como operadores GSM, o en Verizon, que utiliza una tecnología llamada CDMA. A veces un dispositivo funciona parcialmente (o en su mayor parte) con un operador, así que vale la pena intentarlo. Prueba WillMyPhoneWork.net si no estás seguro de la compatibilidad. Incluso después de la desaparición de Sprint, la nueva T-Mobile seguirá con GSM.

Grandes teléfonos desbloqueados para cada operador

Si necesitas comprar un nuevo teléfono (o un par para tu pandilla), tenemos sugerencias. Para empezar, consulta nuestra guía de los mejores teléfonos baratos para conocer nuestros dispositivos favoritos que cuestan entre 200 y 500 dólares.

El Google Pixel 4a funciona en todas las operadoras: En WIRED somos muy fans del Pixel 4a. Está disponible en Amazon y Best Buy. El nuevo iPhone SE es otra buena opción si quieres iOS barato.

Amazon tiene una buena selección de teléfonos desbloqueados, incluyendo el Samsung Galaxy S10, Galaxy S20 y Galaxy Note 20 Ultra. En general, no deberías comprar ningún teléfono de Apple más antiguo que un iPhone 8. Amazon y Apple tienen selecciones decentes de iPhones reacondicionados.

Consejo profesional: comprueba el número de modelo del teléfono en WillMyPhoneWork.net para asegurarte de que funcionará en tu operador. De nuevo, es muy probable que un teléfono desbloqueado no funcione en Verizon.

Tampoco tengas miedo de los teléfonos Amazon Prime Exclusive. Ya no tienen anuncios en la pantalla de bloqueo. El OnePlus 8 es un gran teléfono de gama media a buen precio.

Cómo comprobar la calidad de la red en tu zona

Si vives en una zona rural, antes de cambiarte a una nueva red inalámbrica, investiga un poco. No se fíe de la gente del Best Buy local o de la tienda del centro comercial. Pregunte a sus vecinos, amigos y familiares cercanos cómo es la cobertura de sus operadores. Utiliza OpenSignal y RootMetrics para conocer la eficacia de las redes en tu zona. Sólo tienes que introducir tu dirección y ya está. Si tienes una segunda casa o viajas por trabajo, comprueba también esas direcciones. Hay muchas posibilidades de que los tres operadores inalámbricos funcionen bien, pero es inteligente comprobarlo antes de cambiar.

Y si no estás usando tanto tu actual plan ilimitado debido a la pandemia de coronavirus, tenemos una guía sobre cómo suspender temporalmente tu cuenta, además de algunos operadores alternativos a los que cambiar si quieres ahorrar algo de dinero.

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