Oranjestad es la sede del gobierno de Aruba y la ciudad más grande del país, situada en la costa sur, cerca de la isla occidental. La población de Oranjestad se estimaba en 35.000 habitantes en 2015. La ciudad no solo es un centro de procesamiento y transporte de petróleo, sino también un puerto franco. Es un puerto cerrado con modernos equipos de carga y manipulación, así como dos dársenas. Oranjestad también cuenta con un moderno estadio deportivo, edificios de vivos colores y bonitas zonas residenciales. La capital de Aruba es un popular destino turístico.

Historia de la capital de Aruba

La capital de Aruba comenzó como un pueblo construido alrededor del Fuerte Zoutman en 1796. Antiguamente, el lugar era conocido como Paardenbaai ya que la ciudad no tenía nombre oficial. Paardenbaai es una palabra holandesa que se traduce como «la ciudad de la Bahía de los Caballos». La ciudad era un lugar donde se criaban caballos de raza autóctona antes de exportarlos a la isla vecina de Curazao. La ciudad ha sido la capital de la isla desde su fundación. Oranjestad recibió su nombre en honor a Guillermo I, el primer rey de los Países Bajos, y el nombre se dio a la ciudad durante la década de 1820 debido al aumento del interés por la isla tras el descubrimiento de yacimientos de oro. La ciudad es más a alguna organización como Air Aruba, pero la compañía suspendió sus operaciones el 2 de octubre de 2000 tras declararse en quiebra. Tiara Air también tuvo su sede en la capital desde 2006, pero cerró sus operaciones de 2014 a 2016 después de que la compañía suspendiera sus servicios como resultado de la crisis de la aerolínea venezolana. Tiara Air reanudó sus operaciones pero se declaró en quiebra el 28 de noviembre de 2016.

Turismo en Oranjestad

El turismo juega un papel importante en la economía de Oranjestad. En la ciudad han surgido algunas actividades recreativas modernas, entre las que se encuentran varios establecimientos dispersos a lo largo de Main Street, en la plaza principal, y el centro comercial al aire libre situado en el Royal Plaza. Una de las principales atracciones de Oranjestad es el Fuerte Zoutman, una fortificación militar que se estableció en 1798. En la actualidad, el fuerte y su torre es la estructura más antigua de la isla, y alberga el Museo Histórico de Aruba. Otras atracciones son la Torre Willem III y el puerto libre de impuestos que se encuentra cerca del fuerte. La isla de Aruba cuenta con unos ocho museos. Cerca de la ciudad se encuentra la Isla del Renacimiento, una barrera de coral de 16 hectáreas. La isla es de propiedad privada y cuenta con las únicas playas privadas del país. Flamingo Beach e Iguana Beach son las playas de la Isla del Renacimiento. Un Convair 400 y un Beechcraft 18 fueron hundidos deliberadamente a casi 50 metros de la orilla para crear un lugar de buceo. En la isla también hay flamencos.

Patrimonio Cultural Oranjestad

Pequeñas partes de Oranjestad están formadas por algunas expansiones de tierra hechas por el hombre que se adentran en el mar. Algunas de las partes que se encuentran dentro del sitio de recuperación de tierras incluyen el Parque de la Reina Wilhelmina y el actual Mercado del Renacimiento adyacente, que inicialmente era conocido como Mercado del Puerto. La ciudad presenta una arquitectura colonial holandesa. El interés del gobierno de Aruba por mantener el patrimonio cultural de la isla se ha traducido en la transformación de varias casas y edificios antiguos del centro de la ciudad en coloridos monumentos restaurados, por ejemplo, el Registro Civil de color lima que se encuentra en Wilhelminastraat.