«Sin jaula» significa que las gallinas no están encerradas en jaulas en batería, aunque las condiciones de vida son extremadamente pobres, ya que están hacinadas en aviarios de varios niveles. Es probable que las gallinas nunca pisen el exterior.

«Free-Range» es un término regulado por el USDA, y significa que las gallinas deben tener acceso continuo al exterior (unos 2 pies cuadrados por gallina) durante su ciclo de producción. Aunque tienen más espacio que las gallinas «enjauladas» y «sin jaula», esto no garantiza que una gallina haya pisado realmente el exterior, sólo significa que había una forma de hacerlo. Este término tampoco ofrece garantías sobre la dieta de las gallinas, por lo que es muy probable que estén comiendo un pienso a base de maíz y/o soja.

Los huevos «ecológicos» proceden de gallinas no enjauladas que tienen acceso al exterior. De nuevo, tener acceso no significa necesariamente que las aves estén realmente vagando al aire libre y consumiendo una dieta de hierba y bichos. (Puede que simplemente tengan acceso a un porche cerrado o a una pequeña parcela de hierba). Sin embargo, esta designación garantiza que las aves han sido alimentadas con piensos ecológicos.

Las aves «criadas en pastos» pasan la mayor parte de su vida al aire libre, con una buena cantidad de espacio (algunas normativas exigen hasta 108 pies cuadrados por ave) además de acceso a un establo. Muchas pueden comer una dieta de gusanos, insectos y hierba, junto con el pienso (que puede ser o no ecológico). Desgraciadamente, el término «Pasture-Raised» no está regulado por el USDA, por lo que la mejor manera de confiar en esta etiqueta es investigar la fuente – lo que es más fácil de hacer cuando se compra a los agricultores locales.

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