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El maratón de Los Ángeles es en marzo, a unos cuatro meses de distancia; Rock & Roll San Diego es en junio, o sea, a poco más de seis meses de distancia; y, personalmente, estoy sudando Boston, que está a unos cinco meses. En esta época del año, muchos de nosotros miramos con cierta inquietud los largos entrenamientos de invierno que nos esperan.

Un entrenador sería estupendo, pero ¿quién puede permitirse un entrenador, o incluso sesiones de e-coaching? En su lugar, decidí buscar un entrenador digital entre las populares aplicaciones para teléfonos móviles de las tiendas iTunes y Google Play. Los desarrolladores de software han contratado a algunos de los entrenadores más respetados en las carreras de maratón de hoy en día, y puedes acceder a sus consejos de entrenamiento a través de tu teléfono, pagando muy poco por el privilegio.

Así es como funcionan básicamente: inicias la aplicación, y eliges entre una variedad de entrenamientos adaptados a tu interés y capacidad. Durante la carrera, tu «entrenador» te dice a qué velocidad y qué distancia debes correr. Por ejemplo, en un día de intervalos, la aplicación puede decir: «Corre a un ritmo de 7:15 durante los próximos tres minutos». Te dice cuándo has terminado el intervalo, te ofrece los parciales del GPS y te indica cuándo es el momento de empezar el siguiente intervalo.

Hemos probado más de una docena de aplicaciones de entrenamiento y la calidad de los consejos varía mucho. Pero varias de ellas serían una valiosa herramienta de entrenamiento para alcanzar objetivos a largo plazo. Además, es probable que sean la única oportunidad de recibir consejos gratuitos de un entrenador de calibre olímpico.

Adidas miCoach
Nike+ Running
Runmeter
Runkeeper
Runtastic
MapMyRun

Mejor aplicación de entrenamiento general: Adidas miCoach

Mejor aplicación integral
Adidas ofrece siete planes diferentes de entrenamiento para maratón, diseñados por el excelente Greg McMillian. El enfoque de McMillan es ayudar a los corredores a «sentir» el ritmo adecuado sin necesidad de un monitor de frecuencia cardíaca, y la aplicación te da tres niveles de intensidad: verde para carreras fáciles, amarillo para ritmos rápidos y rojo para cuando necesitas llevar la salsa de burro. En general, la aplicación parece ser la más adecuada para satisfacer a una variedad de corredores en su nivel individual, y para enseñarles cómo avanzar en su entrenamiento.

EL ENTRENADOR
Greg McMillan, un reconocido fisiólogo del ejercicio en Flagstaff, Arizona, que entrena a atletas olímpicos y de competición.

LA VOZ
Una cibermujer genérica da las directrices del entrenador.

Gratis; para iPhone y Android.

La mejor aplicación de entrenamiento para los adictos a las canciones de fuerza: Nike+ Running

Mejor para los adictos a las canciones de fuerza
El reproductor de música integrado en la aplicación de Nike lanza mezclas de adrenalina como ninguna otra. Mientras sigues los planes de entrenamiento de Alberto Salazar, la aplicación registra tu progreso y anuncia tus parciales con voces enlatadas. (Lástima que no puedas obtener la voz del notoriamente malhumorado Salazar en persona, que probablemente diría cosas como: «¿Qué c…? No has alcanzado ninguno de los splits»). Lamentablemente, los métodos de entrenamiento de Salazar se reducen en esta aplicación a un plan de talla única. Es demasiado genérico para que cualquiera pueda aplicarlo bien.

EL ENTRENADOR
Seguramente, el mejor entrenador de atletismo estadounidense vivo (véanse los logros de los corredores de atletismo estadounidenses en Londres el pasado verano).

LA VOZ
Los atletas famosos ofrecen ánimos alegres; las voces genéricas del ordenador anuncian los parciales.

Gratis; para iPhone y Android.

Mejor aplicación de entrenamiento para principiantes en bruto: Runmeter

Mejor para principiantes en bruto
La aplicación Runmeter, exclusiva de Apple, tiene un número limitado de planes de entrenamiento y sólo uno para aspirantes a maratonistas. Dicho esto, el programa de 20 semanas para el maratón es una excelente preparación para quienes no corren por primera vez. El régimen de caminar-correr tiene un máximo de 50 kilómetros de carrera total durante la semana, y hace hincapié en tomárselo con calma.

EL ENTRENADOR
Varios entrenadores profesionales.

LA VOZ
Una gran variedad de voces en cuatro idiomas diferentes, incluido el inglés con acento indio y australiano.

4,99 $; sólo para iPhone.

Mejor aplicación de entrenamiento para ratas de pista: Runkeeper

Mejor para ratas de pista
La app Runkeeper ofrece cuatro buenos planes de maratón para todos, desde principiantes hasta corredores avanzados. El plan comienza 16 semanas antes del día de la carrera y se sigue cinco días a la semana. El total de carreras por semana es de entre 35 y 60 millas. Su uso es sencillo: Abre la aplicación y elige uno de los entrenamientos sugeridos. Por ejemplo, un día el entrenador te hace repetir 800s con objetivos de tiempo para cada uno. El rigor del programa es estupendo, siempre y cuando no se pierda el almuerzo en la pista.

EL ENTRENADOR
Jeff Gaudette, antiguo miembro de la élite del Proyecto de Distancia Hansons-Brooks, tiene un récord personal de 2:22 en el maratón.

LA VOZ
La estentórea voz del ordenador es por momentos mandona y despectiva. Tal vez no sea alguien con quien quieras pasar las próximas 800 millas.

Gratis; para iPhone y Android.

La aplicación de entrenamiento Also-Ran: Runtastic

LA TAMBIÉN RAN
La aplicación Runtastic, muy bien diseñada, ofrece cuatro planes de entrenamiento, desde principiante hasta competitivo. Los consejos de entrenamiento son matizados y reflexivos, y ayudan a los corredores a entender el ritmo adecuado en función de los objetivos del día. Sin embargo, nos pareció que los enormes rangos de ritmo por milla eran demasiado imprecisos para seguirlos.

EL ENTRENADOR
Dieter Baumann, un corredor de élite de 5K que ganó el oro para Alemania en los Juegos Olímpicos de 1992 y la plata en 1988.

LA VOZ
La opción femenina en inglés es jadeante y entusiasta, como una Lindsay Lohan de la época de Mean Girls.

Planes de entrenamiento para maratón, 24,90 $; para iPhone y Android.

Mejor aplicación de entrenamiento para corredores con dinero: MapMyRun

PARA CORREDORES CON DINERO PARA QUEMAR
Por mucho dinero, puedes descargarte un plan de entrenamiento y tener acceso personal a los expertos del club New York Road Runners, que te ayudarán a preparar el maratón de Nueva York del próximo noviembre. A pesar de los defectos del software MapMyRun como aplicación de entrenamiento, el toque humano en directo hace que la tecnología avance.

EL ENTRENADOR
Un equipo de fisiólogos y corredores de competición del club New York Road Runners.

LA VOZ
Un bot de software algo espeluznante da los parciales.

Los planes van de 49,99 a 999 dólares; para iPhone y Android.