Se espera que los días más cálidos de la primavera desencadenen un pico en los recuentos de polen, lo que significa un infierno de fiebre del heno para uno de cada cinco británicos que experimentan alergias estacionales.
Pero la forma en que los diferentes tipos de polen afectan a las personas puede variar de una persona a otra. Esto es lo que hay que saber sobre la temporada de polen de los árboles.
¿Qué es la alergia al polen de los árboles?
El polen de los árboles y arbustos puede desencadenar la fiebre del heno, que es un tipo de alergia, a veces llamada rinitis alérgica estacional.
La fiebre del heno se produce cuando el cuerpo comete el error de tratar el polen de los árboles, o el polen de los arbustos, como un organismo nocivo, y el sistema inmunitario entra en acción fabricando anticuerpos para intentar evitar su propagación.
Los síntomas de la fiebre del heno incluyen estornudos, picor, incluso lagrimeo, de los ojos y congestión nasal, y aproximadamente 1 de cada 4 personas en el Reino Unido que tienen fiebre del heno son alérgicas al polen de los árboles.
El alcohol, incluida la cerveza, el vino y otros licores, empeora la fiebre del heno, ya que contiene histamina, la sustancia química que desencadena los síntomas de la alergia en el organismo.
¿Cuándo es la temporada de polen de los árboles en el Reino Unido y cuándo termina?
La temporada de polen en el Reino Unido se divide en tres secciones principales.
Desde finales de marzo hasta mediados de mayo es la temporada de polen de los árboles, mientras que desde mediados de mayo hasta julio es la temporada de polen de la hierba y la temporada de polen de las malas hierbas va desde finales de junio hasta septiembre.
Se espera que los niveles de polen de los árboles lleguen con fuerza esta semana a todo el Reino Unido, excepto a Escocia y al extremo norte de Inglaterra, y lo peor vendrá después de Semana Santa.
La temporada de polen de los árboles de este año terminará a mediados de mayo, pero varía dependiendo de dónde se viva.
Alrededor del 20 por ciento de las personas que padecen fiebre del heno son alérgicas al polen de los árboles.
Los árboles del Reino Unido que más problemas pueden causar son el abedul, el aliso, el avellano y el castaño de indias.
¿A qué hora del día se produce el mayor recuento de polen?
El recuento de polen se genera midiendo el número de granos de polen en un volumen de aire determinado, utilizando una trampa de polen.
El umbral para un recuento de polen «alto» depende del tipo de polen, pero normalmente los síntomas de la fiebre del heno comienzan cuando el recuento de polen es de 50 granos por metro cúbico de aire.
Para el polen de las gramíneas, un recuento entre 50 y 150 granos de polen por metro cúbico se considera alto y para los árboles un recuento entre 81 y 200 es alto
Los recuentos de polen tienden a ser más altos a primera hora de la mañana y al final de la tarde, aunque a veces pueden ser altos durante todo el día.
Si la hierba está húmeda, el pico de polen será más tarde por la mañana porque el agua se evapora antes de que se libere el polen.
El polen sube en el aire durante el día y luego desciende por la noche, a medida que el aire se enfría.
En las zonas rurales, el pico vespertino suele producirse entre las 18:00 y las 21:00 horas, pero en la ciudad, donde el aire se mantiene más caliente durante más tiempo, el polen desciende más tarde y los niveles tienden a alcanzar su máximo entre las 21:00 y la medianoche, o incluso más tarde, razón por la que puede despertarse estornudando por la noche.
Los días soleados favorecen un mayor recuento de polen y la lluvia tiende a eliminar el polen, mientras que en un día nublado, el polen se acumula sólo para ser liberado en el siguiente día soleado.
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